— Как думаешь, взрывы — дело рук этих маленьких поганцев?
— Если они и в Патагонии, то не у ледника Де-Майо. Они пойдут через Первую дверь… Если смелости хватит.
— Откуда такая уверенность?
— Никто в мире, кроме меня, не знает, как добраться до Второй двери. Только мне одному удалось расшифровать ту древнюю книгу…
Лувиния Мак-Каллах удовлетворённо кивнула и подошла к одной из лодок. Оттуда она достала странное приспособление с латунной пистолетной ручкой и тремя стволами из воронёной стали.
— Кто бы ни стоял у нас на пути, это ему здорово не понравится.
— А что это? — поинтересовался Люциус Залевский, вырастая у неё за спиной. — Похоже на оружие, да только зачем три ствола? И эти медные пластинки, которые из них торчат?
Лувиния Мак-Каллах бросила на него тяжёлый взгляд:
— Уговор — никаких вопросов, помните?
Когда отряд «Раптора», ведомый Залевским, выступил в путь, небо потемнело и повалил густой снег.
Глава 13
Тонкое голубое лезвие
— Готовы? — обратилась Райен к своим спутникам. — Тогда пошли…
Трём Путешественникам предстояло пройти последний отрезок пути ко входу в туннель.
— Ну вот, — жаловалась Шейла, шагая за Райен, — ничегошеньки не видно!
— Поэтому мы и обвязались верёвкой!
Перед выходом ребята надели горные очки и решили двигаться дальше в связке: снежная буря бросала им в лицо пригоршни холодного снега, из-за которых почти ничего не было видно.
— Не отходи от меня, — сказал Вэлиант волку, шедшему рядом с ним, опустив голову.
Всё время, пока они шли вперёд, порой — по самому краю глубоких и опасных трещин, мальчик не переставая думал о том, что рассказала им о себе Райен.
Она стала сиротой в четыре года и почти не помнила своих родителей — Аиньир и Курамиля, которые погибли, попав в такую же вот свирепую снежную бурю. Они ловили рыбу на озере в лёгонькой лодке, а буря налетела неожиданно… Ланкамиль искал их два дня, но нашёл только полузатопленную лодку. Так Райен стала жить с ним. Когда девочка подросла, дедушка отправил её в школу в городке Эль-Калафате, где она поселилась у его друзей. Сам же он каждую зиму проводил в заброшенной деревеньке Карку. Однажды дедушка спросил её, не хочет ли и она стать мачи… Что это значит, Вэлиант не понял, но, когда он попросил Райен объяснить, она стала рассказывать о другом и больше к этой теме не возвращалась.
— Эй, Вэлиант!
— А? Что?
Увлёкшись своими мыслями, он и не заметил, что Вайолет стоит рядом с ним.
— Райен говорит, мы почти у цели… Что с тобой? Ты весь дрожишь! И губы синие!
— Что у вас там такое? — встревожилась Шейла.
Райен подошла к ним и строго посмотрела на Вэлианта:
— Где твой мешочек, который дал дедушка?
— В-в-в р-рюкз-з-за-ке… — выдавил из себя Вэлиант.
— Я же сказала: нужно всегда держать его при себе!
Она не мешкая взяла рюкзак, нашла там полотняный мешочек и, расстегнув куртку Вэлианта, повесила мешочек ему на шею, прямо под свитер.
— Вам не интересно, почему мы так легко переносим холод? Сейчас — минус двадцать градусов да ещё и ледяной ветер! Вы, может, этого и не чувствуете, но заговорённые угольки нас греют!
И именно в эту минуту буря вдруг прекратилась и как будто бы тонкое голубое лезвие рассекло тучи. Выглянуло солнце.
— Тебе лучше? — спросила Райен Вэлианта.
— Намного, — улыбнулся он. — Ой, смотрите!
Девочки обернулись и увидели, что почти пришли: за небольшой расселиной поднималась отвесная скала, в которой в двадцати метрах над землёй виднелось небольшое круглое отверстие.
— Ох, надеюсь, у меня не будет кружиться голова… — пошатнулась Шейла.
Чтобы подобраться ко входу в туннель, им нужно было подняться по узкому каменному карнизу, начинавшемуся внизу.
В это время возле ущелья рядом с ледником Де-Майо уже показался Люциус Залевский, и с ним — отряд «Раптора».
— Скорее! Скорее! — замахал Билли Твист жене и Кики, устанавливавшим последние заряды в толще каменного выступа над ущельем.
— В укрытие! — скомандовала Кэролайн, доставая пульт дистанционного управления.
Они спрятались за плотным сугробом, и…
БА-БАХ!!!
Взрыв прогремел с такой силой, что они чуть не оглохли и какое-то время лежали неподвижно.
— Ну как, сработало? — поинтересовалась Кики.
Кэролайн Эшенден выглянула из-за сугроба. Над ущельем поднимался вихрь из пыли, каменных обломков, снега и льда.
— Сейчас узнаем…
Она немного спустилась по склону и посмотрела вниз. Ничего было не разобрать, и только когда поднятая взрывом пыль немного осела, Кэролайн увидела, что, хотя ущелье завалило почти полностью, ещё оставался небольшой просвет, где можно было пройти.
— Ох, нет!
Она наклонилась, чтобы получше рассмотреть, не видя, что отряд «Раптора» уже вошёл в ущелье и кое-кто заметил её и вскинул странное ружьё с тремя стволами…
— Ииии-ииии-ииии!
Крик сокола, кружившего над ними, разрезал воздух, но было поздно. В ущелье сверкнула вспышка; что-то похожее на стрелу задело Кэролайн Эшенден, и та, отпрянув, покатилась вниз.
— Кэролайн! — закричал Билли Твист, и они с Кики бросились к ней.
— Ничего страшного… — попыталась она успокоить мужа и Кики.
Но что-то прожгло куртку у Кэролайн на плече, а падая, она налетела на острый камень, торчавший из-под снега. Теперь ей было больно даже пошевелиться.
Билли наскоро осмотрел её повреждённую ногу и оглянулся на ущелье.
— Как ты думаешь, станут они подниматься сюда, чтобы разделаться с нами? — обратился он к Кики.
— Не знаю, — пожала та плечами. — Но рисковать не стоит. Нужно выбираться отсюда и возвращаться в лагерь…
— Ну как, согрелся? — спросила Вайолет брата, когда они подошли к самой скале. — Если хочешь, мы немного подождём, прежде
