– Сюда, – сказал Декс, подводя ее к двери с надписью «ПРИПАСЫ».
Сандор хотел было последовать за ними, но тесные проходы между стеклянными шкафами явно не были рассчитаны на крепкого гоблина. Сделав несколько шагов, он вздохнул и осмотрелся.
– Думаю, я могу наблюдать и отсюда.
Софи улыбалась все шире. Она как раз пыталась придумать, как остаться с Дексом наедине. Теперь надо было всего лишь понять, как бы заговорить о теме, которой они крайне осторожно избегали уже несколько недель как…
Декс провел ее по металлической лестнице и на самом верху хлопнул в ладоши. Зажглись несколько свисающих с потолка сфер, которые осветили небольшую комнатку под изогнутой крышей магазина. Единственной мебелью были лабораторный стол и стул, окруженные изогнутой стеной шкафов, на удивление пребывающих в полном порядке. Софи ожидала увидеть разнообразные колбы и флаконы с бурлящими жидкостями, но вся алхимическая аппаратура Декса была сдвинута в угол стола, а ее место занимали маленькие микросхемы, провода и запчасти устройств.
– Практикуешься в своих способностях? – спросила Софи, радуясь, что талант Декса не пропадает впустую.
– Пока не обнаружится еще какая способность.
– Какой же ты странный.
– Поэтому я тебе и нравлюсь, – усмехнулся он, жестом предлагая ей сесть на единственный стул. Сам он оперся о стол, взял в руки запчасть и спросил, балуясь с ее проводками:
– Ну, чего задумала? И не говори, что ничего. Я прекрасно тебя знаю.
Все подходящие слова мигом испарились.
– Я, эм… просто тут подумала… погоди, это что, открытка, которую я тебе дарила? – она указала на синюю двойную картоночку, стоящую в центре его стола.
Декс покраснел и, схватив ее, поставил на самую высокую полку, до которой только мог достать.
– Не увиливай.
Софи потянула рукав своей туники в серую полоску.
– Ладно. Хорошо. Я… хотела узнать, что ты помнишь.
Больше она ничего не сказала, но было и не нужно. Декс сделал шаг назад, скрещивая руки на груди. Секунды растянулись в минуты – хотя они показались часами, – и лишь затем пробормотал:
– Зачем? Что-то случилось?
– Типа того. Грейди кое-что рассказал мне, и я пытаюсь понять, правда ли это. Я бы все тебе рассказала, но это не моя тайна, – добавила она, когда Декс сощурился. – Грейди со скрипом согласился рассказать даже мне.
Отчасти она жалела об этом.
Декс крепче скрутил проводки устройства.
– Ты же знаешь, мне можно доверять.
– Я тебе доверяю, Декс. Поэтому и хочу узнать, что ты помнишь – если вообще помнишь хоть что-то.
– О, еще как помню.
От дрожи в его голосе у Софи загорчило во рту.
– Ты точно хочешь знать? – спросил он.
Нет.
Не точно.
Но она все равно кивнула.
Декс тоже кивнул. Затем он опустился на пол и прислонился к шкафу, отчего бутылочки задребезжали.
– Я помню все кусками. Помню твой крик в пещере. Помню снотворное, пахнущее тухлыми сладостями. Помню выражение твоего лица, когда меня схватили. Вот его особенно хорошо помню, потому что ты не была напугана.
– Правда?
– Да. Ты злилась – и я понимал, что ты собралась бороться. Поэтому решил, что и я должен. Изо всех сил. А потом все потемнело, и я не мог понять, сплю или нет. Но боль была настоящей, а значит, и шепот тоже.
Софи обняла себя за плечи, стараясь удержать дрожь от наплыва собственных воспоминаний.
– Шепот?
– В основном просто искаженные звуки. Но иногда кто-то будто говорил: «Он бесполезен».
Он так сильно скрутил провод, что тот лопнул.
Софи поднялась и села рядом с ним.
– Ты не бесполезен, Декс.
– Но не для них.
– Вот и хорошо.
– Возможно, – от потянул за порванный провод. – Сложнее всего было, когда снотворное прекращало действовать. Я просто лежал и даже не знал, где ты. Один раз я попытался встать, но у меня были связаны ноги. И вот что они сделали…
Он наклонился и приподнял край туники, показывая расположенный прямо под ребрами светло-красный овал размером с подушечку пальца.
– Это что… – Софи наклонилась и сощурилась, разглядывая отметку. – Они тебя пытали?
Она думала, что одна прошла через это, но доказательство обратного было отпечатано у Декса на коже. Она и сама не заметила, как потянулась, чтобы коснуться его, пока Декс не вздрогнул.
– Прости, – пробормотала она, спешно убирая пальцы. Но она все равно успела почувствовать грубый рубец шрама.
Декс прокашлялся.
– Они сказали, что сделают то же самое с тобой, если я снова пошевелюсь. Потому я не двигался. Я едва ли дышал.
Софи ощущала вес его слов.
А может, это было чувство ее вины.
– Декс, пр…
– Не надо. Ты не виновата, ладно?
Он пристально смотрел на нее, пока она не кивнула, но глаза все равно горели от сдерживаемых слез.
– Все в порядке, Софи. Они это сделали, не ты. И тебе пришлось куда хуже, чем мне.
Софи потерла запястья. Интересно, сколько волдырей и ожогов на них было после допроса? Тогда у нее были завязаны глаза, а после освобождения ни следа не осталось. Если бы она не помнила о боли, то ничего будто бы и не было. Но у Декса…
– Элвин не смог залечить ожог? – прошептала она.
– Он сказал, что шрам слишком старый, и предложил попробовать мочу йети, но я отказался. Она нам пригодится, когда ты в очередной раз попытаешься подорвать школу.
Софи вымученно улыбнулась его шутке, но внутри все разрывалось от боли.
Шрам Декса останется навсегда.
Как и у Бранта.
Она вспомнила ужасное лицо Бранта и предупреждение Эдалин о чувстве вины.
Софи запихнула свои чувства как можно глубже. Она не могла позволить себе превратиться в него.
– Собственно, вот и все, что я помню, – тихо сказал Декс. – Ну, это до момента спасения. Там я понимал, что меня несут, и слишком боялся шевелиться – вдруг это были похитители? Но это оказались хорошие ребята.
– Хорошие ребята, – повторила Софи. Слова увязли на языке, но она не знала, были ли они правдой. – Ты искренне считаешь, что «Черный лебедь» хороший?
– Они же спасли нас, нет?
– Ага, а потом оставили на улице без нексусов, без защиты и без возможности добраться домой. Только и дали записку с непонятной подсказкой, – она удивилась собственной злости. Может, она была согласна с Грейди больше, чем думала.
Декс пожал плечами.
– Он знал, что ты разберешься.
– С загадкой, да. Но откуда ему знать, что я научусь пользоваться новыми способностями и вернусь домой в целости и сохранности? Да у меня едва получилось.
– Наверное, он в тебя верил.
Софи фыркнула.
– А что? Я серьезно. Ну, тогда все было как в тумане, но я помню, как он заставил меня проглотить ту ужасную жижу и уложил меня на землю, а потом начал бормотать: «Ты справишься, Софи».
– Я этого не помню.
– Наверное, ты уже отключилась. Не знаю. Но он так сказал. И поэтому я успокоился и поддался снотворному. Я знал, что он прав.
На последних словах
