Кто остался под холмом

покормить голубей.

В ночь со вторника на среду Кумшаева всегда плохо спала. Среде, как она вычитала однажды, покровительствует планета Меркурий. Это многое объясняло!

На рассвете она поняла, что больше заснуть не удастся. Оделась. Взяла клюку.

Город спал, только птицы пели в ветвях. Когда дошла до старых лип, навстречу, как из-под земли, выскочила мелкая рыжая девчонка, напугав до полусмерти. Зыркнула, шарахнулась в сторону – и след простыл.

Шаг за шагом, неспешно, туда, где золотятся розовым купола. Там и солнышко пригревает…

У фонтана, прямо на земле, сидела пьяная женщина.

– Скоро народ появится, срамота! – укорила Кумшаева. – Ступай домой!

Женщина не шевелилась. Черные длинные волосы наполовину закрывали лицо.

Старушка подошла ближе и потыкала бесстыжую бабу в плечо клюкой, чтобы проснулась. Та медленно начала валиться вбок, открывая взгляду горло с длинной красной трещиной.

Новость об убийстве Тамары Раткевич разнеслась по городу за считаные часы. За ней последовала вторая: Марта Бялик знает, кто преступник.

– Никого я не видела! – процедила Марта, сощурившись на полицейского. Она слышала, что дома и стены защищают, но тут за спиной стояла бабка, положив ладони девочке на плечи – как будто для ее спокойствия, а на самом деле, чтоб Марта не удрала.

– Чего рожи корчишь? Думаешь, я обезьяньих рож не видел?

– Нет, не думаю. Вы ж зубы чистите перед зеркалом?

Бабка отвесила Марте подзатыльник. Полицейский побагровел.

– В пять утра тебя видели в парке! В пять! За десять минут до этого бабу прирезали. Кого ты встретила?

– Да никого я не встретила! – Марта начала раздражаться. – Я возле церкви была, в ваш сраный парк вообще не заходила! Только обратно путь срезала.

– Что ты делала возле закрытой церкви? Грехи отмаливала?

Марта засопела.

– Гуляла…

– Хватит врать. Кого ты встретила?

– Бабку слепошарую!

– Кого еще? Выкладывай, дура, пока тебя не…

Дверь распахнулась, и на пороге выросла рассерженная валькирия со сверкающим мечом – такой, во всяком случае, увидела Гурьянову Марта.

– Кроликов, – злорадно сказала девочка.

3

После утренних событий Марта удрала и полдня провела в лесу. К обеду, проголодавшись, вернулась в город, надеясь перехватить пару бутербродов в библиотеке, и столкнулась с непредвиденным. Валентину пятый час мытарили в полиции, как выразилась Рында, хлюпая носом. Кикимора покраснела, как мухомор – натуральный мухомор, красный в белую крапинку, опухла и в этом неприглядном виде стала намного больше похожа на человека, чем прежде. Марта даже пожалела ее. Не убивайтесь вы так, сочувственно сказала она, Валька же не дура, чтобы взять и так глупо попасться. В ответ на это Рында замахала на нее руками, и пришлось уйти.

На улицах тоже было как-то нехорошо. Марта ощутила себя партизаном, пробравшимся в город, захваченный немцами; партизана выдавали борода, тулуп и винтовка. «Топай домой! – крикнул ей сосед. – Тебя там дожидаются».

От знакомых мальчишек она узнала, что к бабке пришел полицейский. Марта задумалась и, не дойдя до дома, свернула и растворилась в переулках. Пусть торчит там, пока не посинеет! Может, от скуки бабку арестует.

Изголодавшись, Марта забралась в чужой сад и утащила из теплицы корзинку с уже сорванными помидорами. Помидоры съела, обливаясь кислым соком, а корзинку вернула на место. И проку от нее никакого, и хозяева растяпы: украдешь их вещь – сам станешь растяпой.

Марта свято верила, что вещи хранят и накапливают силу их владельцев, а перейдя к новому хозяину, передают часть этой силы ему. Над механизмом она не задумывалась, как и над тем, отчего лишь некоторые предметы обладают этим свойством, и скорее дала бы сломать себе руку, чем поделилась бы своей тайной.

Когда она стащила духи Гурьяновой (полупустой флакон, поскольку важен был именно он, а не его содержимое), то смогла перебраться через реку в два счета. А почему? Потому что Гурьянова плавает как выдра, это подтвердит каждый, кто видел ее на озере.

Вещь должна быть с характером и строго индивидуального пользования. Например, курительная трубка. Сосед извелся, пока искал ее, но Марта держалась стойко: дядя Ваня себе купит новую, а наплевательства по отношению к бабкиным скандалам ей больше взять негде.

Деньги она никогда не брала: в них никакой силы нет. Присвоить деньги – это воровство, а Марта Бялик не воровка.

За ней увязалась коротконогая дворняга.

– Ты смотри, а то и тебя на допрос потащат, – предупредила Марта.

Она свернула в переулок, размышляя, не пора ли уже возвращаться. Из подворотни донесся свист. Высвистывали, похоже, азбукой Морзе: два коротких свиста, три подлиннее и снова два коротких. Кто это развлекается? Сгорая от любопытства, Марта заглянула в темную арку.

Дворняга села поблизости, дожидаясь, когда девочка появится снова, но так и не дождалась.

4

Марта очнулась ночью. Место было чужое, незнакомое и необитаемое; это она поняла по запаху, пыльному, безликому – в жилых домах так не пахнет.

Запястья стянуты за спиной. Щиколотки связаны белым… похоже на капроновый шнур. Лежит на мягком.

– Эй!

В горле пересохло.

– Эй! Помогите!

Тишина.

Марта набрала воздуха, чтобы завизжать, но в последний момент шумно выдохнула через нос. Только вчера она объясняла малышне, что орать можно в двух случаях: если от этого будет польза или если само визжится.

С пользой определенности не было.

Ныла спина. В багажник ее бросили уже с мешком на голове, и Марта быстро потеряла сознание от духоты и тряски, но похоже, всю дорогу она провалялась на баллонном ключе.

В окно лился бледный свет, и видно было лучше, чем при включенном фонарике.

Пол. На полу матрас.

Окно расчерчено жирной решеткой, в верхнем левом квадрате – лунный нолик.

Тумбочка – как в больничной палате, где Марта провела неделю после того, как вырезали аппендицит. Стол алюминиевый, столовский, на длинных ножках. Дверь.

Лес шумел вокруг. Вдалеке однообразно трещал коростель, грустно тюкала сплюшка – тюю, тюю, тюю! В траве шуршали, стрекотали, попискивали, возились; коростель затрещал громче и вдруг смолк. На короткий миг луну закрыла тень – фффух! – и сразу высоким голосом затявкала ушастая сова, а за ней вторая, словно отгоняя от своего дома чужака.

Марта напряженно слушала, о чем говорит ей лес. «Ты далеко от Беловодья» – вот что он говорил ей.

Она сползла со своего матраса и перекатилась под окно. Вокруг луны небо синее и светится, а под ним черные растрепанные сосны – можно пересчитать стволы.

Марта чуть не застонала из-за того, как глупо вышло. Весь день люди трепали ее имя. Если в словах Кумшаевой еще могли усомниться, то полицейским поверили, ведь они врать не станут. Жирный боров, который притащился к ним домой и мигом слинял, едва завидев Гурьянову, – жирный боров разнес еще до разговора с ней, что Марта Бялик видела убийцу.

И убийца его услышал.

Отчего сразу не прикончил ее? Боялся, подумала Марта, я бы тоже боялась: вокруг люди, тело трудно спрятать, вот, например, с Валькиной матерью у него не получилось.

Дом, кстати, хлипкий. В щель под окном дует так, что волосы шевелятся.

Почему этот человек бросил