— Похоже, сын вождя, ты просто нашел способ навечно привязать меня к себе?
— Я? — он попытался округлить глаза, но изобразить удивление у него так и не вышло. — Это величайший и мудрейший из шаманов так решил!
Все это просто надо обмозговать, а пока в голове не укладывается. Теперь и мое проклятие не звучало так же страшно, как раньше — если меня убьют, то разве Криит не найдет меня и не освободит? И столетия вперед уже так не устрашали, если знаешь, что рядом будет кто-то такой же. Я качала головой, и пока не могла определиться, как к этому относиться.
Криит махнул нам рукой и пошел искать капитана Моора. Понятно, что никому из команды не дали достаточно времени на отдых, но сын вождя спешил — надо остановить соплеменников от атаки. Если только их самих за это время не атаковали. Хиида же взяла меня за плечи и наклонилась:
— Теперь вы связаны, Тесса. Слишком прочно и слишком надолго, чтобы вспоминать друг другу старые обиды. Забудь ему то, что он принес войну на твою землю. Тогда вам обоим станет проще.
Я не поняла, что Хиида имеет в виду. Она, заметив мое недоумение, объяснила:
— Я слышала, что говорили шаманы. И Криит это слышал. Не мучай его тем, что не хочешь быть к нему такой же близкой, как он к тебе.
— Ты про любовь или мое нежелание становиться третьей женой?
— А разве это не одно и то же? — она улыбнулась.
В таком ключе я не думала. Потому просто пожала плечами:
— Не знаю. А на Родобесских островах бывают разводы?
— Это слово мне незнакомо, — озадачилась она.
Вот, в общем-то, и ответ. Когда-нибудь мудрая Хиида умрет, когда-нибудь умрет и Наала, которую все подряд называют красавицей. Уж тогда и можно будет подумать о том, называться ли мне женой Криита. Хотя меня и сейчас все устраивает. Есть заботы поважнее.
Но слова Хииды осели в голове. Корабль уже плыл, повинуясь магии Дотлаака, а острова растворялись в тумане горизонта. Когда стемнело, мы сидели с Криитом в большом грязном помещении на нижней палубе, где все по очереди отдыхали. Крииту выходить наверх уже скоро, когда Дотлаак выдохнется и придет сюда.
— Сын вождя, — я осторожно коснулась своим плечом его. — Тебя не пугает наше будущее?
— Пугает, Тесса. Но мое решение было обдуманным. Что-то нужно приносить в жертву, чтобы получить другое. Так было за тысячу лет до нас, так будет и тысячу лет после. Нам с тобой придется оплакивать своих детей, внуков и правнуков. Нам придется через какое-то время уйти в уединение, подальше от всех событий, чтобы не убивать своими переселениями людей. И еще… мы будем вынуждены держать друг друга за руки, даже если в какой-то момент возненавидим.
— Возненавидим?
Он усмехнулся. В темноте я не могла разобрать выражение его лица.
— Почему нет? Люди надоедают друг другу и за более короткое время. Мой отец не мог скрыть радости, когда умерла его вторая жена. У нее был… неоднозначный характер. И он будто груз с души скинул после сорока лет совместной жизни. А третью жену оплакивал, как малое дитя. Наверное, она просто не успела ему надоесть, — он неуместно рассмеялся.
— Третью жену? Твою маму? Что с ней случилось?
— Погибла при набеге тикийцев на Южном Острове. Отец тоже был там, но ему удалось выжить.
— Мне жаль.
— Ее? Почему? Ведь она погибла за правое дело.
— Тебя жаль, отца твоего жаль — что вы остались в мире без нее. А может, он ее так оплакивал, потому что третью жену берут, только если без нее сердце не на месте?
— Не знаю, — Крииту почему-то надоела эта тема, хотя сам ее завел. — Лучше теперь ты расскажи, откуда полосы на твоей спине.
— И как, интересно, ты разглядел? — показательно изумилась я.
— Видел, когда ты мылась.
Вот эта тема уже тревожила меня — чем-то необлекаемым в слова.
— Я думала, что ты спишь.
— Я знал, что ты так думаешь, потому и смотрел.
Освещения тут было мало, но все же прочитать его настроение по лицу возможно. Однако Криит отвернулся и смотрел в другую сторону — будто глубоко задумался или не хотел, чтобы я поняла его эмоции. Решила ответить на первый вопрос:
— Кьяру помещик бил каким-то хлыстом. Думаю, неоднократно.
Сын вождя сказал после длинной паузы:
— Как думаешь, это нормально, что я желаю ему смерти за то, что он обижал Кьяру?
Я пожала плечами, но он все равно не мог этого видеть.
— Наверное, нормально. Это отношение ко мне. Или ты просто теперь в каждой можешь рассмотреть чей-то чужой смысл.
Он не ответил, я осторожно прикоснулась к его плечу и добавила в голос иронии:
— Так это отношение ко мне или?.. Сын вождя, да посмотри ты уже на меня!
Криит повернулся и оказалось, что на его губах играет искренняя улыбка:
— Давай отдыхать, Тесса. Дотлаак придет в любой момент.
Он даже мягко отстранил меня, что окончательно выбило из колеи:
— Что происходит, Криит? Я больше тебе не нравлюсь?
— Ты сама знаешь ответ. Каждый встречный шаман орет об этом.
— Тогда в чем дело? Ведь… с момента моего возвращения ты даже ни разу не поцеловал меня.
Он прищурился и склонил голову:
— А ты бы этого хотела?
Странный разговор! Я в самом деле ничего не могла понять.
— Кажется, я перестала скрывать отношение к тебе в позапрошлой жизни. Но если хочешь еще одного признания, то получай: я скучаю по твоим рукам, скучаю по твоей страсти… и очень хочу, чтобы ты хотя бы изредка меня целовал. Как Тали. Как Даару. Возможно, тогда бы я почувствовала, что теперь не хуже, чем кто-то из них.
— Ты… не хуже.
Он будто и вовсе растерялся. Или на самом деле устал и не видел в этом разговоре необходимости прямо сейчас. Меня же грызло любопытство. И если раньше я его сдерживала, то теперь, начав откровенничать, остановиться не могла:
— Тогда почему?
Криит завалился на лежанку, закрыл глаза и ответил спокойно:
— Потому что в этом нет смысла. Даже в этих твоих признаниях нет смысла. Мы сразу неверно начали — я сделал Тали своей, но она… ты того не хотела. Потом привыкла. Даара… то есть ты ответила мне только затем, чтобы успокоить. Теперешняя ты… ты тоже говоришь о страсти. Только о ней.
Уточнила тихо:
— Тебе этого недостаточно?
— На тысячу лет вперед? Одной только страсти будет маловато. Что с ней станет, если я переселюсь в древнего старика или страдающего мужским бессилием? Ничего не останется, если под страстью нет более важного. Зато ее остатки будут мучить и разочаровывать.
Я хорошо понимала, что он имеет в виду. И о чем говорила Хиида. Криит каким-то образом смог полюбить меня настолько, что даже
