Неприятно. Враги множатся, как простейшие организмы, методом почкования. По крайней мере, этого я не знал, но на всякий случай запомнил. На первый взгляд, без пристального исследования, никаких видимых трансформаций у него я не заметил – обычные черты лица, только глаза горят мрачным огнем да чувствуется фанатичная убежденность в своей правоте. Такой может быть опасным противником, нутром чую. То же чутье, кстати, подсказывает неизбежность встречи с ним в ближайшее время. Ах да, еще одна деталь! Непременно надо продемонстрировать Шэрол облик того, кто является самым опасным здесь, в этом месте. Весь сотворенный кошмар – его рук дело, а создатель подобного редко удаляется от своего творения далеко и надолго.
Однако я был прав – морг как раз то самое место, в котором имеет смысл побывать. Ну, а потом еще зайти в парочку операционных, да и то если понадобится, что пока еще далеко не факт.
– Безликий, а твое новое лицо вполне ничего, – оценивающе прищурилась Шэрол. – Конечно, можно было и получше подобрать, но это дело вкуса.
– Согласен, но в моем случае вкус абсолютно ни при чем. Просто это лицо практически полностью повторяет мой настоящий, первоначальный облик. Ностальгия, если можно так выразиться. А то порой увидишь свое отражение, и уже толком не понимаешь, чью маску ты надел на сей раз и для чего она тебе нужна… Печальное, честно говоря, зрелище – себя в зеркале не узнавать. Такое только законченным алкашам подобает. А ведь я не люблю маски, хотя и использую их практически постоянно.
– Грустно… Все время носить чужие лица.
– Ко всему привыкаешь, а уж к подобной мелочи, – я лениво махнул рукой, показывая не слишком большую значимость этого неудобства. Хотя это еще как посмотреть… – Впрочем, сейчас я хочу показать тебе облик того, кто вполне способен доставить нам множество неприятностей. Смотри.
В воздухе прямо перед Шэрол соткался фантом того инквизитора, что я увидел в памяти бывшего обладателя лица. Изображение было не совсем четким, но вполне пригодным для идентификации.
– Это еще что за морда нецензурная? – судя по всему, девушке явно не понравилась внешность инквизитора.
– Творец всего того, что ты видишь в сем здании, собственной персоной. Садист, фанатик и очень опасный противник. Может проявиться в любую минуту и в любом месте, так что будь готова к неожиданным сюрпризам. Оружие и заклятья наготове держи.
– Не маленькая! – презрительно фыркнула Шэрол. – Уж постараюсь быть во всеоружии.
Глава 12. Кровь обновляется кровью
Морг. Последняя остановка перед кладбищем. Тихое, спокойное место для обычного человека, и в то же время мощнейший источник силы для некоторых из нас. Как ни странно, но большая часть некромантов не слишком охотно пользуются энергетикой этого места, порой им не хватает именно «мертвой» части силы. Кладбища для них не в пример более притягательны. Морг же скорее перевалочный пункт из нашего мира в иномировое пространство, не возьмусь дать ему точное определение.
Лично я бы предпочел представить его пограничной областью, тем местом, что как нельзя лучше подходит для экзотических областей оккультизма, находящихся на стыке общеизвестных, привычных техник. А также почти идеально подходящее для заклятий из арсенала хаотов.
Удивлены? Не стоит, право слово. Ведь хаос обожает, если такое слово вообще к нему применимо, кипящий сумбур из жизни и смерти, созидания и разрушения, света и тьмы. Именно в сочетании несочетаемого его основная сила. Хорошо еще, что эту силу используют против нас не сами лорды, а всего лишь их клевреты из местных, не имеющие и тысячной доли накопленного хаотами опыта. С другой стороны, плохо, что мы тем более не имеем представления о возможностях хаоса и не способны использовать его источники могущества.
А вот и дверь, за которой находится тот самый больничный морг. Нам осталось лишь сделать пару шагов и посмотреть, что же интересного ожидает там? И что это за странный гул, доносящийся снизу, словно под полом работает какая-то машина? И такое впечатление, что он то приближается, то вновь удаляется. Настораживающе… Да к тому же и оживший трезубец, обвивший мою руку, напомнил о себе тихим змеиным шипением. Устроить, что ли, подледный, а точнее, подбетонный лов? Почему бы и нет, зачастую самые дурные идеи приносят неплохие результаты.
Уловив невысказанные желания хозяина, полуживое оружие скользнуло вниз и словно провалилось внутрь бетонного пола. Правда, одним концом оно все так же намертво крепилось к моей руке. Интересно, что за рыбку удастся поймать на сей раз и удастся ли вообще?
– Ловись, рыбка большая и очень большая, – вспомнил я старую присказку любителей посидеть с удочкой на берегу реки, и буквально сразу меня чуть было не свалил резкий рывок.
– Что, Безликий, накаркал? – возмущенно вскрикнула Шэрол, пытаясь нацелить шпагу на пока еще скрытую под полом цель. – Тут тебе не там, местные рыбки и рыбака сожрут с большим удовольствием.
Но мне сейчас было не до ее возгласов. Я всячески старался вытащить попавшееся на крючок на всеобщее обозрение, причем безнадежно дохлый труп меня не слишком устраивал. Моя законная добыча пыталась вырваться из мертвой хватки оружия с некими зачатками разума, но силы были слишком неравны. Бетонный пол пошел трещинами, и оттуда, яростно упираясь, появилось очередное создание не слишком нормальной психики хозяев здешних мест. М-да, хорош красавец! Первая появившаяся ассоциация – громадный червь, обмотанный стальными цепями и с большой пастью, в которой красовался набор бритвенно острых зубов.
Дела-а! На крючок обычно насаживают червяка, но вот поймать его… Парадокс на грани фола. И неважно, что червь был побольше рыбака, главное тут сама абсурдность ситуации.
– Зачем он тебе? – брезгливо передернулась Шэрол. – Самым лучшим вариантом было бы прибить его как бешеную собаку.
– Убить всегда успеется, тем более что и сделать это проще простого. – Бросив мимолетный взгляд на трезубец, с которым уже начал осваиваться, я добавил: – А вот попробовать влезть в его мозги или что там их заменяет – совсем другое дело.
– Да ты, как я вижу, оптимист, – напутствовала меня девушка. – Мозг у червяка ищещь. Скоро поисками честных политиков займешься, или, там, квадратуры круга.
Я только и мог, что фыркнуть, подавляя припадок смеха. Какой из меня оптимист? Правильно, оптимист из меня никакой. Самая банальная попытка даже из такой ситуации попробовать выжать какую-то пользу. Червяк попался? Не беда. Вот его и допросим с применением «третьей степени». Шансы, конечно, невелики, но мало ли что случается в нашем веселом мире?
И все же Шэрол в чем-то права – мозги у этой твари отсутствовали по определению, наличествовали лишь примитивные рефлексы вроде желания жрать. А если попробовать зрительную память?.. Так, значительно лучше. Теперь очевидно, что пойманный мной червяк-переросток шлялся тут отнюдь не в гордом одиночестве, а в сопровождении еще десятка или около того себе подобных. Что ж, трофей мне больше не нужен. Уловив даже не мысленный приказ, а всего лишь его тень, змееподобное порождение хаоса и моей собственной магии выжгло жалкое подобие мозгов плененного существа, после чего сразу же разжало хватку. И правильно, незачем сковывать безнадежно мертвое тело, тем более и некромантов поблизости не предвидится…
– Одной
