Марик на всякий случай повернулся боком – чтобы дверь лучше изучила его нос.
– Вижу, вижу, – сказала она наконец, – ты и правда наследник.
Марик и Нежа довольно переглянулись.
– Но я все равно не откроюсь, – заявила дверь.
– Что?! Почему это?! – хором спросили друзья.
– Да потому, что на мне заклинание, – закатила дверь глаза, – раньше я открывалась только Самому Злому Колдуну и его наследникам. А потом Орден добра наложил на меня заклятие добра. Это такое заклинание, чтобы двери открывались только для добрых сердцем людей. Вот и получилось, что заклинания смешались, – дверь тяжело вздохнула, – видите, – опустила она глаза, я наполовину черная, наполовину белая. Это значит, через меня может пройти только наследник, который в душе никакой не злодей, а самый настоящий герой. А это… а это, – дверь вдруг всхлипнула, – это не-воз-мож-но!!! Получается, – она втянула носом воздух, – получается, я бесполезная дверь!!!
И тут она разразилась таким ревом, что Марик и Нежа отшатнулись.
– За что мне это?! – хныкала дверь. – За что?! Я должна была выполнять всего одну простенькую функцию: открываться и закрываться. А я даже этого, – она всхлипнула, – даже этого… даже этого не МОГУУУУУ!!! Ну вот, – продолжала она завывать, – а теперь я раскисла и разревелаа-а-а-ась! Мои петли заржаве-е-еют, а сама я загни-и-ию. За что мне это?
– Ну, не плачьте, не надо, – попросил Марик, – вы же не хотите сгнить, – он неуверенно погладил дверь по кольцу, – я уверен, мы можем что-нибудь придумать. Так ведь? – посмотрел он на Нежу.
Она задумалась, а потом радостно выпалила:
– Конечно! Ведь Марик подходит под ваше условие.
Дверь всхлипнула еще несколько раз и с удивлением уставилась на Марика.
– Ч-что? Как это? – осторожно спросила она. – Такого быть не может. Он ведь потомок злодея.
– Но сделал уже очень много хорошего. Вы только присмотритесь. – Нежа снова толкнула Марика вперед.
Дверь сощурилась и сосредоточенно сложила губы.
– Плохо вижу. Не могли бы вы, – она показала глазами туда, где висели на гвоздике очки. Нежа подскочила, схватила очки и прикрепила на глаза двери. Дверь сощурилась еще больше.
– Ах, да-да, – заговорила она тихим скрипучим голосом, – теперь вижу. Ты помог незнакомому человеку выиграть в тире слона. Просто так, безо всякого злого умысла. И еще, вижу-вижу, ты много кому помогал по ночам. Это делает тебя самым настоящим героем.
Дверь нахмурила брови.
– Да, – протянула она, – пожалуй, для тебя я могу открыться.
Она заскрипела, открываясь, и простонала:
– Ох уж этот ревматизм. Давно я уже не двигалась. Спасибо, что вернули мне смысл жизни.
– Да не за что, – махнул рукой Марик, – вам спасибо!
Они с Нежей прошли внутрь и замерли, ослепленные блеском.
– Но помните, что опасности на этом не закончились, – сказала дверь и закрылась прямо за их спинами.
Глава 15
Сокровищница
Внутри все блестело! Большая сокровищница, засыпанная золотом! На ковре из золота лежали золотые кучи – монеты, кубки, короны, статуи. Сокровищ Самого Злого Колдуна хватило бы, чтобы купить и безбедно содержать несколько больших замков, а то и небольшую страну.
От золота все искрилось. На стенах горели свечи, огонь отражался в золоте, бросал блики на старые стертые камни. Сияли зеленые изумруды, ярко-красные рубины, блестели брильянты. Тянулись целые гирлянды из жемчугов. На горах золота стояли сундуки, доверху набитые драгоценными камнями.
Сокровищ было так много, что Марик открыл рот и несколько минут не мог закрыть.
– Сколько же платьев можно на них купить, – завороженно прошептала Нежа.
Но самым главным были, конечно, не сокровища. В центре комнаты на большой золотой горе стоял постамент, а на нем небольшая склянка. Ее держали две сделанные из золота змеи с рубиновыми глазами. Внутри склянки сияла ярко-зеленая жидкость.
– Это и есть эссенция магии, – пробормотал Марик. Он вышел из оцепенения и побежал вперед, – скорее, нужно ее забрать!
Марик начал карабкаться по золотой горе, Нежа за ним. Сделать это было не так уж и просто – золотые монеты осыпались, и Марик все время скользил вниз.
На полпути Марик поскользнулся и чуть не упал. Он едва удержался на ногах, повернулся и вдруг заметил, что свет стал каким-то другим. Повернул голову – на свечах больше не было огоньков!
Зато огоньки были внизу. Они обрели человеческие силуэты – руки, ноги и макушки дрожали от сквозняка. Огоньки выстроились в ряд и дружно бросились на Марика и Нежу, ловко перескакивали с монетки на монетку.
– Они охотятся на нас! – закричала Нежа. В тот же миг один из огоньков схватил ее за подол платья и оставил на нем черный выжженный силуэт ладони. – Если они до нас дотронутся, мы сгорим!
Марик и Нежа рванули вперед так быстро, как только могли. Но даже этого было недостаточно. Нежа выхватила жезл.
– Я их задержу! – крикнула она. – Забери эссенцию!
Марик кивнул и что было сил помчался вперед. Ему пришлось вспомнить все, чему он научился в спортивном лагере: он принялся карабкаться, прыгая и хватаясь за нити жемчуга.
Нежа внизу отчаянно морозила огоньки как только могла.
Марик почти уже добрался, но что-то потянуло его вниз. Он повернулся: один из огоньков схватил его за ботинок. Марик почувствовал жар. Он принялся вытягивать ногу, но огонек держал крепко. Нежу внизу уже окружали.
– Ну давай же! Давай! – Марик уперся правым ботинком в левый и стянул его. Огонек вместе с ботинком полетел вниз. Марик подскочил, ухватился за один уступ постамента, второй, третий. Он вскарабкался, достал эссенцию и откупорил крышку. Взял одну маленькую капельку и положил на ладонь.
– Огоньки, вернитесь в свечи! – скомандовал Марик.
Сначала ничего не происходило, потом капелька засияла золотым. И огоньки разом остановились, развернулись и строем зашагали прочь. Они разошлись, запрыгнули на свечи и принялись мирно потрескивать, как будто ничего и не было.
Нежа отряхнула изорванную и опаленную одежду. Марик стоял перед ней в одном ботинке.
– Теперь нужно возвращаться, – сказал он.
Нежа сморщилась.
– Опять эти совы, – пробормотала она с раздражением.
Марик посмотрел на зелье и вздохнул.
– Думаю, можно использовать еще немного.
Он вылил капельку и произнес:
– Пусть откроется портал к доктору Невеликому.
Перед ними появилось зеленое облако. Марик и Нежа зашли в него и несколько мгновений привыкали к свету. А потом не смогли поверить увиденному.
Перед ними была лаборатория. В ней десяток клеток, и в каждой из них пугашка. А в клетке напротив, повесив голову, сидел Зипп.
Глава 16
Тайный замысел
Предупреждение от автора: пугливым и слабонервным не читать, а всем остальным – читать только одним глазом.
Зипп поднял голову и вздрогнул.
– В-вас тоже поймали? – спросил он.
Марик покачал головой. Он хотел что-то ответить, но не мог подобрать слов. Совсем не это он ожидал увидеть, когда создавал портал к доктору Невеликому. Он надеялся передать ему эссенцию, помочь сделать зелье и, став большим, остановить Зенгеля и спасти пугашек.
А в итоге пугашки были заперты в
