– Магию, – отсмеявшись, все-таки просветил меня подельничек. – Некромант просто подпитывает свое творение. Но судя по твоей способности восстанавливаться, ты теперь практически состоишь из сырой энергии. Ну, внутри. Так что подпитка не понадобится.
Хорошо ему. Никаких усилий – и бодрый зомби в хозяйстве.
И почему некоторым так везет?
– Жаль. Я надеялась, что теперь безнаказанно для фигуры смогу трескать пирожные.
– Ну… – Сказанное мной некроманта внезапно заинтересовало. Чисто с исследовательской точки зрения, разумеется. – Если хочешь, я притащу сюда разной еды. Попробуешь.
– Давай.
Все равно делать нечего.
Некромант ушел охотиться на что-нибудь вкусное, а я решила побыть паинькой и не шокировать его больше. Хотя бы в ближайшие два часа.
Вкус ощущался одинаково никаким, пробовала я бутерброд с листьями салата и индейкой или вожделенные пирожные. Еще и глотать было трудно, так что я почти сразу отставила еду.
Некромант деловито сделал пометку в своем блокноте и придвинул мою порцию к себе.
– Извини, свежих мозгов в нашей столовой не продают.
Ну и гад же он!
Не сдержавшись, я швырнула в него так и не открытым учебником.
– О-очень смешно!
– Верена, не злись. – Его глаза все еще весело блестели. – Просто ты так интересно реагируешь на обычные вещи. Я не удержался. Кстати, ты хорошо шьешь. А я думал, тебе тряпки только в модных бутиках покупали.
Так и было.
В прошлой жизни.
Я присела на край стола, заранее отодвинув лежащую там одну из дипломных работ. Фейковую, кажется.
– Одно время я подумывала стать модельером.
– Ух ты!
Губы сложились в кривую улыбку.
Похоже, все, что касается дипломов, даже чужих, для этого парня святое.
– Примерно пару месяцев. Потом хотела стать певицей. Потом актрисой. Еще продюсером, хозяйкой благотворительного фонда, телеведущей, открыть ночной клуб… В общем, у меня в голове был полный бардак.
А превращение в сверхзомби мгновенно все расставило по местам.
Забавно.
– Представляю, каково тебе теперь. Подделка не только украла твою жизнь, она может как захочет ее изменить. – Лес услышал, как обычно, что-то свое. – Скоро выпускной, потом вступительные экзамены…
– Папа еще в начале года решил, что я буду изучать экономику и иностранные языки, – произнесла медленно. В прошлой жизни, несмотря на безумное количество людей вокруг, мне было не с кем особо поговорить по душам. А тут вдруг захотелось. – Понятия не имею, как бы я училась в этом крутом университете. Наверное, папа бы стал и его спонсором. Потому что учеба никогда не была моим коньком. Это зомби получился какой-то особенный, а при жизни я была… посредственной, что ли. Но почему-то считала, что весь мир обязательно будет у моих ног.
Что-то меня прорвало. Это вместо запоздалой истерики, наверное.
Поймала внимательный взгляд переставшего жевать некроманта и поболтала ногами в воздухе.
Вот ноги у меня красивые. И все остальное. Даже сейчас.
– Мне жаль, – тихо сказал первый парень, которого моя внешность, кажется, вообще не зацепила.
– Знаю.
Я разгладила подол платья, который теперь даже коленки не закрывал.
Что ж так паршиво-то?
– Обещаю, мы найдем того, кто это сделал, – серьезно продолжил Лес. – В крайнем случае обратимся к брату, он многое может. Но пока я сам придумал, с чего начать.
– И с чего? – Глухая тоска не дала ощутить прилив энтузиазма.
– Сейчас доем, и мы еще раз вернемся на место, где все началось. Хочу оставить маячок, – начал перечислять Лес. И заодно продолжил энергично жевать. – Потом неплохо бы мне еще раз взглянуть на девицу, которая заменила тебя. Вчера я не сообразил проверить, из чего она состоит.
Нормальный план.
А если его немного скорректировать?
– Слушай… у тебя деньги есть? – просить неловко, но больше мне не к кому обратиться.
– Конечно. А что?
– Мне нужна хоть какая-нибудь обувь. – Насчет хоть какой я сильно приуменьшила. Желательно, модная. Или хотя бы приличная. – И косметика. Не смотри на меня так! Знаешь, какая у зомби сухая кожа? А волосы?!
Некромант не только не знал, но и не имел ни малейшего желания узнавать. Поэтому, пока он доедал, я нашла в сети и заказала все необходимое. С доставкой на имя Анлестена Шельера прямо сюда, в общежитие. Срочной! Прямо скажем, заказ вышел не совсем привычным. Милые туфельки на плоской подошве, гели, шампуни, увлажняющие кремы, маникюрный набор, кое-какая косметика, белье… Посомневавшись несколько минут и спросив разрешения у Леса, я добавила ко всему этому джинсы и симпатичный топ. Эксклюзивный саван – это, конечно, круто, но вести расследование проще, когда не выделяешься в толпе.
– Если удастся доказать подмену, я все верну, – пообещала, пока мы ждали доставку и заодно наступления темноты.
– Ладно тебе, – с неподдельным безразличием отмахнулся Лес. – Будем считать, что это вложения в дипломный проект. Должна же быть какая-то польза от моей принадлежности к семье основателей города.
Они, наверное, не бедные.
Но поначалу меня ввели в заблуждение простые вещи Леса.
Может, у магов принято быть немодными?
Курьер позвонил, когда на город уже ложились сумерки. Войти в общежитие он не мог, так что Лесу пришлось спускаться. Я нетерпеливо наворачивала круги по комнате. Зато через пятнадцать минут стала счастливой обладательницей двух увесистых пакетов с фирменными логотипами. Ну, по виду увесистых, так я не чувствовала. Хотелось немедленно зависнуть со всем этим в ванной, но некромант не к месту вспомнил, что у нас с ним другие планы:
– Собирайся, уже можно идти.
И поскольку эти планы напрямую касались моей загубленной судьбы, выделываться было бы свинством. Так что я выудила из покупок одежду и ушла переодеваться.
Никаких ультрамодных платьев и высоких каблуков. Ладно, в жизни надо и такое попробовать!
В смерти.
Но не будем о печальном!
Я даже получила свою порцию восхищения, вернувшись в комнату:
– А хорошо! – оценил Лес.
Чисто с практической точки зрения, но все равно приятно.
Бросив взгляд в небольшое зеркало, я пришла к выводу, что он прав. Темные джинсы с тремя маленькими блестящими бабочками на правом бедре, светло-серый шелковый топ, милые туфельки. Симпатично и… не похоже ни на зомби, ни на светскую львицу.
Это какая-то новая я. И она чем-то мне нравилась.
Настолько, что невидимая напряженная струнка, до сих пор создававшая ощутимый дискомфорт глубоко внутри, заметно расслабилась.
– Если бы не прическа, ногти и бледность, ни за что бы не подумал, что ты – зомби, – подвел итог Лес.
Суперзомби. Это важно!
Но любой встречный некромант, даже просто маг, заметит то же самое – и это проблема.
Я взяла тональник и устроилась перед зеркалом.
– Бледность сейчас уберем, – произнесла сосредоточенно. – А прическа и маникюр… Знаешь, по городу шастает много разных фриков. Будем считать, что я на пути превращения из одной из них в нормального человека.
Раньше я бы убила, если бы кто-то сказал обо мне подобное. А теперь говорю сама и пытаюсь относиться к ситуации с юмором.
Оказывается, смерть кардинально меняет взгляды на жизнь!
Так, я закончила.
– Ух ты! – получила заслуженную награду.
Обогнув Леса, сунула тональник к остальным своим вещам, потом вымыла руки.
– Ну что,
