– Бастиан…
– Ладно, вижу, обычная зомби, – медленно произнес заместитель главного мага безмагической стороны и вроде как оставил меня в покое. – Хотя светобоязни почему-то нет. Это странно.
Лес как раз начал что-то бормотать в наше оправдание, а этот гад… этот подлейший тип… оказывается, только зубы нам заговаривал! А сам как схватит меня за попу!
Реакция опередила здравый смысл.
Моя рука взметнулась и влепила мерзавцу пощечину. А следом за ней взметнулся и взгляд – должна же я была посмотреть, как на его щеке расплывается красное пятно.
– Что и требовалось доказать, – ухмыльнулся Бастиан, потирая пострадавшее место.
– Эй, повежливее с бабулей! – попробовал прибегнуть к уже раз использованной уловке Лес.
На что его братец препоганейше рассмеялся.
– Вообще-то я тоже ее внук. И уж свою родственницу от какой-то девчонки отличить способен. Даже обидно, что ты обо мне столь низкого мнения.
Стоим, обтекаем.
Даже Лесу уже сказать нечего.
– Странно, что Эл ничего не заметил, – продолжал тем временем Бастиан.
– Он поверил в бабулю, – тоскливо вздохнул Лес.
– Похоже, у него вообще мозг заклинило на почве нашей великой вражды, – голос мага звучал бесстрастно… как если бы он очень старался при упоминании о бывшем друге и некоторых событиях прошлого быть совершенно невозмутимым.
Никогда не являлась сторонницей рукоприкладства, но сейчас я бы ему еще раз двинула. Не знаю почему.
– Ну что, детишки, похоже, нас ждет серьезный разговор? – бодро уточнил самый прямой потомок основателя города. – За мной. Живо.
И зашагал куда-то вперед по улице.
Можно, конечно, было попробовать удрать, но мы с Лесом переглянулись и молчаливо решили пойти с ним. Все равно ведь отловит.
По дороге как раз получила возможность рассмотреть Бастиана. А он ничего… Высокий, широкоплечий и одевается со вкусом. Я всегда знала, что жизнь в безмагической части города идет людям на пользу! Но чересчур пронзительный взгляд все равно выдавал в нем мага. Еще маленькая горбинка на носу и чуть тяжеловатый подбородок не то слегка портили почти идеальную внешность, не то делали ее еще более интересной. Вздумай этот парень послать магию во мрак и сниматься для модных журналов, агенты за него бы передрались.
Я как раз закончила рассматривать костюм от известного зарубежного дизайнера и собралась сообщить магам, что если я зомби, это еще не значит, что мне нравится передвигаться по городу исключительно пешком… но мы уже пришли.
Высоченное здание, охрана, портье. Все так знакомо, что я подобрела.
Пропустили нас без проблем. Никому и в голову не пришло, что я – зомби.
Двери лифта плавно разъехались, сработал электронный ключ – и Бастиан впустил нас в свою квартиру.
– А я думала, магам полагается мрачный особняк с парочкой штатных привидений, – не удержалась от реплики я.
Братья понимающе переглянулись.
– У нас есть и такой, – заверил Лес.
– Даже два, – добавил Бастиан. – Но я уже взрослый мальчик и предпочитаю жить сам по себе.
Показалось или Лес завистливо вздохнул?
Я вошла и жадно осмотрелась.
Квартирка была небольшая, но современная. На первом этаже располагалась большая гостиная с мягким диваном, плазмой на стене и полками с книгами и дисками, а также кухня. Стены выложены чем-то стилизованным под светлые камни, остальные цвета сдержанные, мужские. Лестница без перил вела на второй этаж, где, похоже, расположена только спальня. Наверняка тоже достаточно минималистичная, но посмотреть меня никто не пригласил. А что действительно покоряло – так это вид из окна. Из огромного, во всю стену, окна. Мы находились на семьдесят шестом этаже, и вокруг раскинулся сияющий огнями город. Небо, как я по этому скучала!
– Эй, ты в порядке? – Бастиан осторожно тронул меня за локоть.
И сразу же убрал руку.
Видимо, грубо хватать меня можно только в исследовательских целях.
Они такие… маги!
– Д-да.
Лес уже расселся на диване, и я поспешила присоединиться к нему. Подальше от его братца.
– Итак, я внимательно слушаю. – Бастиан грозно встал прямо перед нами и обоих прожег взглядом. – Что второй раз за неделю вы двое делаете на запретной территории? Почему твоя зомби настолько самостоятельна и от нее просто тянется шлейф силы? Она вообще зомби? Какого мрака у вас там происходит?!
Не совсем живое состояние приглушило эмоции. Смысл истерить, если даже расплакаться по-человечески не способна? Но если маг столь высокого положения нервничал, значит, происходило действительно что-то нехорошее.
Каяться предоставила Лесу. В конце концов, это его брат.
Бастиан внимал. Я в основном смотрела на ночной город.
В какой-то момент начала уплывать…
Потом вдруг почувствовала прикосновение одновременно к шее и к запястью.
Дернулась.
– Пульса нет, – слегка разочарованно отметил маг и отпрянул, пока не получил в ухо. – Спокойно, детка, я не кусаюсь.
Я нервно потерла места, которых он только что касался.
Хм? Правда.
– У тебя руки теплые, – сообщила дрогнувшим голосом.
Братья с одинаковым удивлением уставились на меня.
– И что здесь странного?
– Просто я сейчас впервые что-то почувствовала, – призналась и интуитивно вжалась спиной в спинку дивана.
Так ярко. А не далеко и почти бесцветно.
Предсказуемо следующий час меня терзали: трогали, щипали, колдовали, спрашивали о реакциях и ощущениях. Кончилось тем, что я психанула и чуть не покусала обоих. Но к этому времени было уже ясно одно: полноценная чувствительность не возвращается, просто прикосновения Баста я почему-то ощущаю нормально, а все остальное – нет.
В процессе кто-то из братьев успел заказать пиццу. Ее принесли, как раз когда я прервала череду мелких бессмысленных опытов.
Я не собиралась есть, но передо мной тоже лежал большой кусок.
– Что последнее ты помнишь? – Старший из магов успевал одновременно уничтожать вредный ужин и пытаться разобраться в ситуации.
– Папа несет меня на руках, потом сажает на мягкий диван, – сообщила без запинки. И когда он чуть не подавился, решила пояснить: – Я поранила ногу в бассейне. Он находится на уровень ниже нашей квартиры.
В здании, где обитает Бастиан, тоже должен быть. Тут нечему удивляться.
– И все?
– Потом Лес меня разбудил… э-э-э… на кладбище.
Маг сунул в рот остатки куска и вытер пальцы салфеткой.
– Как думаешь, родители могут быть причастны?
Понимаю, он должен был спросить. Но меня все равно передернуло.
– Нет! Конечно, нет!
– Должно быть что-то еще. Просто ты забыла, – задумчиво произнес один из сильнейших молодых магов Бастбриджа, пока его брат уничтожал не заинтересовавшую никого другого еду. – Я читал, что так бывает иногда, если убийство совершено с помощью магии. Правда, там речь шла не о полуживых телах, а о вызванных духах. Их последние воспоминания были стерты, и они практически ничего не могли сказать о моменте смерти.
Он не обзывал меня зомби. Приятно.
– Идеальное преступление, – на секунду отвлекся от процесса пережевывания пищи Лес.
– Но ведь воспоминания удалось восстановить? – позволила я себе крошечную надежду.
– Боюсь, что нет, – хмуро покачал головой Бастиан. Но через секунду
