Еще ходить по каменному полу босиком было неприятно. Душевно неприятно.
Покосилась на стоящие у двери балетки, посомневалась… и сунула в них ноги. Если я зомби, это еще не значит, что я должна терпеть неудобства!
Контрольный взгляд в зеркало.
Ну что, красотка, идем покорять мир?
Или хотя бы один некромантский факультет.
– Хм, – сказал Лес, появляясь из ванной.
Вид был недовольный, но выражение глаз его выдало.
– Правда я классная?
Что-то совсем загрустил мой некромант.
– Идем в столовую, – решил он через минуту. Видимо, понял, что пререкаться со мной занятие зряшное. – Проверим, какое ты производишь впечатление на местную братию.
Мы вышли за дверь.
Убедившись, что коридор пуст, я негромко заметила:
– Местные девчонки сами похожи на зомби. Если точно не знать, то и не отличишь.
– Откуда ты взяла? – Он даже не насторожился. Наивный.
– Встретила нескольких, когда утром ходила в шикарную ванную. – Скрывать я и не собиралась.
А этот как заорет:
– Верена!!!
– Эй, потише! – шикнула на него я. Прямо скажем, роль голоса разума была непривычной. – Не хватало нам лишнее внимание привлечь.
Ответить он собирался, но мы как раз вышли в другой коридор, наткнулись сначала на парня, потом на трех девчонок. В общем, до столовой больше не получилось перекинуться даже парой слов. Да я бы и не смогла, потому что пребывала в глубоком, искреннем шоке. Если утром некромантки казались просто слегка странными и чересчур мрачными, то сейчас они еще и выглядели чудовищно: черные, до пола, платья, блестящие черные волосы – держу пари, наколдованные! – много светлой пудры на лицах и черный макияж глаз и губ. Про то, что это все не имеет ничего общего с элементарным чувством стиля, так и быть, промолчу, даже думать не стану. Но возникнет такое видение перед тобой среди ночи – с перепугу и в зомби превратишься! Впрочем, мне ли об этом беспокоиться?
Примириться с реальностью помог не то кот, не то котовый скелет, прошествовавший прямо перед нами по коридору и впитавшийся в стену. Уже на первом этаже я заметила такого же типа обезьянку и мышь.
Волей-неволей назрел вопрос:
– Это их дипломные зомби?
– Да, – очень тихо ответил Лес.
– А люди у кого-нибудь есть?
– Шутишь?! – Он реагировал так, будто я сказала несусветную глупость. – Нет, конечно!
Занятненько.
Двустворчатые двери столовой бесшумно распахнулись, пропуская нас. Лес взял с тумбы поднос и пристроился в хвост очереди. Пришлось временно закрыть рот на замок и сосредоточиться на игре в скорбного зомби. Скучнейшее занятие, даже учитывая, что я и правда потеряла свою жизнь. Терпения хватило минуты на две, очередь двигалась отвратительно медленно, и я из-под полуопущенных ресниц стала осторожно разглядывать местную публику.
Странные они. Не сбиваются в компании, не сплетничают, не пакостят друг другу. За время, пока Лес получал свой завтрак, не случилось ни одного скандала, никому не выплеснули сок в физиономию, даже записочек между столами не летало. Нет, я определенно училась в параллельной вселенной!
– Верена, сделай лицо проще, – прошипел Лес, когда мы уже шли к свободному столу. – По большей части они все нормальные ребята.
Удостоверившись, что никто особо не смотрит, я поморщилась.
– Они слишком нормальные.
Некромант, кажется, вообще не понял, о чем речь. Понятное дело, он-то в обычной школе не учился.
Повезло еще, что зомби дозволялось сесть на стул, а не предписывалось устроиться на полу, у ног хозяина.
Я облокотилась на стол, склонилась вперед, спряталась за волосами и шепотом спросила:
– Так что там с человеческими зомби?
– На это лицензия нужна. Или разрешение от призрака, но только если некромант происходит из того же рода, – тем же шепотом ответил Лес. – Все, дай поесть спокойно.
Несмотря на напускную строгость, прозвучавшую в последней фразе, иногда мы все же переговаривались. Так я узнала, что теоретический смотр знаний назначен на конец недели и зомби туда не допускаются, практических испытаний будет всего три, несколько консультаций… И Лес всерьез опасался, что Эл организует ему провал с последующим недопуском к защите диплома. Результатом мог стать еще один год вынужденного обучения на последнем курсе. Унизительно, но не трагично. Было бы, если бы не правило: даже в случае блестящей защиты со второго захода не давать таким выпускникам черных дипломов и не допускать их к престижной стажировке… где-то там. Я не запомнила зубодробительного названия, только поняла, что это – столица магии в нашей стране. И Анлестену очень надо попасть туда и хорошо себя зарекомендовать. Только так будет шанс снять позорное клеймо с семьи.
Удачи ему.
Надеюсь, Эл не такой подлый, чтобы лишить парня единственного шанса. Надо будет повнимательнее присмотреться к этому куратору.
Остальное время я наблюдала за зомби-котом, который терся о ноги, как настоящий, и так и норовил с чем-нибудь поиграть. Видимо, правило «выглядеть несчастной» в некромантской столовой распространяется исключительно на меня.
Кот, кстати, был абсолютно чистый и вообще вид имел домашний и ухоженный. Все-таки есть какая-то магия, которая убирает всю лишнюю грязь. А кое-кто мне бессовестно заливал!
Еще кофе хотелось. Но по-настоящему, чтобы почувствовать вкус и жмуриться от удовольствия, медленно прихлебывая обжигающий напиток. Обхватить руками кружку. Почувствовать солнечный луч на щеке.
Тоска.
Но я была сполна вознаграждена за мучения в столовой, когда мы с Лесом перешли в соседний корпус и поднялись в кабинет Эла, а у того натурально отвисла челюсть при виде моего наряда:
– Что это?!
– Саван, – мрачно сообщил Лес.
– А почему он такой? – растерянно обозрел мои ноги куратор.
Повезло, не спросил, почему я в обуви.
– Бабуля оценила все прелести современной моды, – с серьезной физиономией выдал прилежный студент.
Убью. Нет, я его точно убью!
Но для этого, похоже, придется встать в очередь.
– А кто ей позволил? – вкрадчиво, с едва слышными угрожающими нотками вопросил куратор.
– Попробовали бы вы ей что-то запретить, – фыркнул Лес.
«Конец дипломникам», – обреченно подумала я. Даже расстроилась почему-то.
– Ты что, не в состоянии контролировать даже добровольно отданного зомби? Они же идеально послушные. – Эл, кажется, счастью своему поверить не мог. – Я обязан учесть это при подсчете итогового дипломного балла.
Но Лес оказался готов:
– Нет, если это часть моего исследования. Я все объясню на защите.
Я с трудом удержалась, чтобы выдохнуть.
Эл обвел нас полным сомнения взглядом и указал на стол, ближайший к преподавательскому.
– Ладно, садитесь.
Мы заняли свои места.
Консультации проводились индивидуальные для каждого студента. У двери собралась небольшая толпа, и прежде, чем попасть в кабинет Вэйра, нам пришлось отстоять двадцатиминутную очередь. Там мною все-таки заинтересовались. Но Лес задвинул сокурсникам байку про бабулю и от него отстали. Не потому, что это было не подозрительно, просто у всех имелись собственные проблемы, и, естественно, они казались
