Блин.
Спокойно… Держим себя в руках.
– Я… все время мерзну, – изобразила улыбку. – Еще у меня волосы сухие и кожа. С этим нужно что-то сделать.
Вот так. Направляем их энергию в мирное русло.
– А маникюр? У вас такой необычный и вроде бы свежий…
Второй раз блин. Я совсем забыла про остренькие черные ноготки.
– Я сделала его в столичной нейл-студии два дня назад. До нас эта мода еще не дошла. Его не трогать!
А то может получиться неловко, когда ни одна пилка не возьмет удивительно крепкие ноготки зомби. Я проверяла, они вообще никакому воздействию не поддаются. Хорошо хотя бы не растут, а нынешняя форма мне нравится.
За следующий час я вся извелась, получила кучу процедур для лица, тела, волос, рук, ног и еще небо знает чего, наслушалась причитаний насчет плачевного состояния моей красоты… и, наконец, оказалась рядом с мамой. Нас посадили в соседние кресла, пока крем впитывался, выдали журналы, принесли напитки и оставили на несколько минут в покое.
– Госпожа Шайтор? – зашипела я, оглядевшись и убедившись, что лишних ушей поблизости не обретается.
Мама чуть приподняла брови.
– Мы знакомы?
– И очень неплохо. Я – твоя дочь, – начать решила с главного. Кто знает, сколько у меня времени.
На ее лбу образовалась хмурая морщинка. Глаза взирали на меня крайне подозрительно.
– Девушка, вы что, из психушки сбежали?
Ага, и сразу отправилась наводить красоту. Это очень в моем стиле.
Я не удержала смешок.
– Я – Верена! – А затем взяла и выложила все. И эффектно закончила: – А девчонка, которая с вами живет, просто очень похожа на меня. Она убила меня и украла мою память. И воспоминания. Есть маг, который может подтвердить. Кстати, когда я позвонила папе и назвалась его дочерью, он почему-то решил, что я какая-то Элга…
Дыхание закончилось. А то бы я еще много чего наболтала!
Секунду продлилась тишина, потом мама нашлась со словами:
– Ты же даже не похожа на нее!
– Превращение в зомби меняет внешность. Маги и это подтвердят. – И вообще это как раз та истина, которую проще всего доказать. Неужели поверит?
– Нет, – ответила на не высказанную вслух мысль мама. – Этого просто не могло случиться с моей семьей!
Ну да, конечно. Совсем недавно я тоже так считала.
Впрочем, у меня и тут имелись кое-какие доказательства:
– Тебе на семь лет больше, чем ты утверждаешь. Твой муж младше тебя на три года. Ты всем говоришь, что не красишь волосы, но на самом деле покупаешь специальные заклинания у ведьмы, которая живет на 928-й улице. И для молодости кожи тоже. А осенью ты сказала друзьям, что летишь отдыхать на острова, а сама легла в клинику, чтобы убрать лишний жир, хотя, на мой взгляд, его у тебя и не было. Я сама делала фотки в фотошопе и ходила к ведьме за заклинанием естественного загара.
Никому бы в подобном не призналась, но ей можно, она же мама. Да, мы были отрезаны от магии, но красота иногда требует еще не таких ухищрений.
Вот теперь на меня посмотрели иначе.
Но обольщаться все равно рановато.
– Уходи отсюда, – чуть дрожащими губами прошептала госпожа Шайтор.
– Что?..
– Иначе я закричу, что ты – зомби! – Принимать изменившуюся реальность она упрямо не хотела. – Верена… В последние дни стала такой умненькой. Репетитор сказал, что она без труда и дополнительных денег сдаст все экзамены. Это не может быть не она!
Серьезно? Репетитор?! Теперь им вдруг захотелось умную дочь?
– Ну же! – поторопили меня. – Раз… Два… Я сейчас на весь салон заору!
– Дамы, у вас все в порядке? – К нам подошла одна из администраторов.
Ладно, зерно сомнений я заронила. Уже вижу, что здесь получилось лучше, чем с папой. Следовательно, моя миссия на сегодня выполнена.
Я встала.
– Всего доброго. Обязательно приду к вам еще.
Если какой-нибудь обеспеченный маг задолжает мне снова.
– У вас невероятно терпеливый парень, – заметила девушка.
Уходя, я еще успела увидеть, что мама чуть подалась вправо и рассматривает Бастиана. При желании ей не составит труда узнать, кто это. А значит, она легко сможет меня найти.
– Куда пойдем ужинать? – спросила мага, сияя улыбкой.
– Верена, я тебя повторно убью!
Прямо сейчас Бастиан мало походил на терпеливого парня.
– Тебе не нравится моя новая прическа? – уточнила невинно.
– Какого мрака тут делает твоя мать?!
Смотрю, кое-кто навел справки.
– Плохо выглядеть на моей вечеринке она не может, – ответила невозмутимо. – А это наш любимый салон.
– Так ты знала…
Мной были очень сильно недовольны. Мягко говоря.
– Спланировала и провернула, – покивала в знак подтверждения. – Правда я умница?
– Нет, я тебя точно прибью, – мрачно предрек маг.
– По-моему, ты повторяешься.
– Идем отсюда!
Бастиан сжал мое запястье, будто думал, что я планирую от него удрать, и потащил меня к выходу.
– Эй, а покупки?!
Выругался.
Отпустил.
Вернулся за пакетами.
Хорошо, что мы поменяли шопинг и посещение салона местами и сначала занялись первым. Потому что в таком настроении платить за мои новые шмотки он бы точно не стал.
– Хватит дуться. – Я первая нарушила молчание. Мы уже покинули торговый центр и… куда-то шли. Меня никто не поставил в известность, куда именно. – Все неплохо получилось. Она начала сомневаться, даже почти поверила мне.
Мой почти убийца шумно выдохнул, но отчитывать меня не стал. Отходчивый.
Вместо бессмысленных нравоучений спросил устало:
– Ты хоть осознаешь, как рисковала? – Слова подкреплялись осуждающим взглядом. – А если бы она подняла крик?
– Появился бы ты и увел опасную зомби якобы уничтожать. Или куда там их девают, – беззаботно дернула плечиком.
– А если бы кто-нибудь вызвал патруль?
Небо, он когда-нибудь уймется?
Как такой симпатичный парень может быть таким занудой? Что-то общее у них с Лесом точно есть, даром что двоюродные братья.
– Ты же их начальник, послал бы их лесом, – в очередной раз отмахнулась я. – Какой вообще смысл обсуждать то, чего не произошло?
Он собирался ответить, но тут очень кстати ожил смартфон.
Кто бы там ни был, я его обожаю!
– Да? – И без того недовольный маг окончательно помрачнел. – Лес, не лезь туда!
Кажется, его вежливо послали.
Потому что он вообще мрачнее тучи стал!
– Что случилось? – даже я задергалась.
– Сработала сигналка, которую Анлестен оставил там, откуда тебя вырыл. – Мы круто развернулись и теперь спешили совершенно в другом направлении. – Там что-то происходит.
Ерунду спрашиваю, но:
– Что?!
– Похоже, объявился тот, кто спрятал труп.
Некстати проснувшаяся чувствительность отозвалась змейкой ледяных мурашек вдоль позвоночника. Это близость Баста или страх?
– А куда мы идем?
Я вцепилась в его рукав, но все равно еле успевала.
– Ищем тихое место, чтобы незаметно перенестись.
Колдовать в этой половине города запрещено. Нелегко существовать одновременно в двух мирах.
Оказалось, что он знает безмагическую часть Бастбриджа куда лучше меня, а я тут вообще-то выросла! Мы попетляли между зданий, несколько раз свернули – и оказались среди довольно старых и не таких уж высоких домов. Район, похоже, считался опасным, потому что поблизости не было видно никого. Магазин свежих овощей и тот щерился на мир обшарпанной табличкой «Закрыто».
– Приготовься, –
