– Почему?
Признаться было страшновато, но смысл скрытничать?
– Эл меня поймал. Он догадался, что я не подчинена и разумна.
Из лица студента будто кто-то через невидимую трубочку высосал все краски.
– Тогда почему он тебя до сих пор не упокоил?
– Откуда я знаю?! Сказал приходить в его кабинет к восьми. Нам обоим. Там разберемся.
Время до назначенной казни тянулось, словно резиновое. Пожалуй, первый час прошел наиболее бездарно. Лес быстро выспросил все подробности и, узнав, что заловили меня не в ванной, а с Бастианом у входа, смертельно обиделся и перестал со мной разговаривать. Напоследок уточнив, что никогда мне не простит, если по моей вине его отчислят. Можно подумать, это я затеяла всю возню с необычным дипломным проектом! Между прочим, идея была его! Но совесть все равно грызла, и вскоре я начала нарезать круги возле угрюмого некроманта и выпрашивать прощения.
Потом на меня откровенно орали.
Потом все-таки почти простили.
Потом мы вместе пытались придумать какой-нибудь выход.
Не придумали. Остановились на том, что, если все станет совсем плохо, позвоним Бастиану. Парня, с которым делила комнату, я уже немного изучила, соответственно, знала, что для него это самое отчаянное действие. Хотя представления не имела, чем тут Баст сможет помочь.
Знала бы я, как все закончится, ни за что бы не высунула нос из комнаты!
Завтрак мы пропустили, сразу отправились к Элу.
Перед дверью даже мое мертвое сердце вздрогнуло.
Я должна что-то сделать! Нельзя позволить, чтобы из-за меня Лес лишился мечты! Достаточно того, что я сама жизни лишилась.
– Войдите, – донеслось из-за двери.
Вероятно, некромант успел постучать.
Эл встречал нас, сидя за столом, привычно строгий, и… похоже, он тоже не спал. Глаза красные и лицо усталое. Несмотря на просьбу Леса, относиться к его куратору как к врагу у меня не получалось.
– Вчера я прошел первое испытание, – робко начал Анлестен и выудил из кармана фиксирующий амулет.
Что не встретило никакого энтузиазма со стороны преподавателя.
– Ты серьезно считаешь, что это еще имеет значение? – приподнял аккуратные светлые брови Эл.
Я приткнулась за плечом Леса и старалась особо не отсвечивать.
Ну почему со мной в последнее время вечно так?!
– Итак, ты привел неуправляемую зомби в общежитие, подверг опасности студентов и преподавателей, – растягивая слова, зачитал обвинение куратор. – Понимаешь, что тебе грозит уже за одно это?
Студент понимал, вон как нос повесил. Но все-таки пытался объясниться:
– Все случайно получилось. Я ее поднял, а там не бабуля, ее убили и спрятали тело… – Получалось путано. – И Верена совсем не опасна!
– Да что ты? – фыркнул маг. – Неужели ты забыл все реальные факты, о которых вам рассказывали на первом курсе? Когда, к примеру, некромант возвращал к жизни любимую дочь, первое время все было идеально, а потом умертвие загрызло всю семью и половину квартала в придачу? За одну только эту выходку тебя надо не просто вышвырнуть из Академии, а поместить под стражу.
Интуиция шепнула, что сейчас кое-кто отчасти сводит свои личные счеты. И я была склонна с ней согласиться.
– Она не опасна, – упрямо повторил Лес. – Верена…
– Да что ты?! Зомби у нас теперь очаровательные лапочки! Или девушки для отношений? – резко перебил Эл. Последнее предположение заставило Леса покраснеть. – В общем, я пригласил ректора, он будет с минуты на минуту. Собственно, он и решит, что с вами двоими делать. Садитесь и ждите.
Два свободных стула не прельщали ни меня, ни Леса.
Надо срочно что-то сделать!
Но что?!
Как объяснить обозленному на весь свет человеку, что я не такая зомби?
Слова упрямо не находились, зато действие получилось само собой. Подчиняясь внезапному порыву, я взмахнула руками, будто совершая сложный пасс… и с кончиков пальцев сорвались серебряно-синие бабочки. Озарили кабинет, немного покрасовались и растаяли, только одна приземлилась на кончик ручки, которую вертел в пальцах препод.
– Ой… – тихонечко пискнула я.
Лицо Эла надо было видеть. В части окраса он даже Леса переплюнул.
А в следующую секунду проревел:
– Что это еще за игры?!
– Извини, я не специально, – миролюбиво пролепетала я.
Бабочка укоризненно затрепетала крылышками.
– Как тебе вообще удалось скопировать магию моей сестры? Ничьи больше заклинания не выглядят так… – Теперь злости было меньше, в основном удивление и недоверие. – Стой… Ты способна использовать силу?
Я нервно облизала губы. Не знаю, зачем мне это было нужно, но почему-то захотелось.
– При жизни я не была магиней, а сейчас вот… И я помню все воспоминания твоей сестры, хотя я точно не она, не подумай ничего такого. – Объясняться у меня получалось не лучше, чем у Леса. Сложное это все-таки дело. – И я никого не загрызу. Честно-честно. У меня другие интересы.
– Какие, например? – неожиданно спокойно полюбопытствовал куратор.
– Модные туфли, вызывающие шмотки и косметика. Много косметики, – вклинился Лес. – Посмотрите, во что она превратила саван!
Эл правда смотрел. Со все возрастающим интересом.
А мне что, жалко? Я приняла позу поэффектнее.
Блондинистая угроза тихонько хмыкнула.
– На Белинду это совсем не похоже…
– Я – не она! – напомнила, чтобы меня, чего доброго, не приняли за самозванку.
Достаточно того, что я не могу доказать, что я – это я.
Но убивать прямо сейчас нас с Лесом, похоже, не собираются. Уже хорошо.
Обрадовалась я, впрочем, рановато. Пока Эл переваривал увиденное и услышанное, в дверь громко постучали. Не дожидаясь ответа, ректор прошел в кабинет.
– Что такого срочного вы жаждали мне сообщить, Вэйр?
Ой… А мы о нем уже и забыли! Эл тоже, судя по вытянувшемуся лицу.
Глава 9
В моей голове прозвучал не слышный никому другому раскат грома. Кажется, сейчас я как никогда близка к прекращению своего странного существования. А жаль. Быть живым нарушением всех законов здравого смысла мне нравилось.
Моргнула. Только тогда обнаружила, что все эти длинные несколько секунд с мольбой смотрела на Эла.
Можно подумать, он станет нам помогать!
– Вэйр? – прогрохотал ректор.
Мы все трое вздрогнули. У сухонького старичка оказался тот еще голосище.
– Э-э, да, – кашлянул преподаватель, почтительно вставая. – Могу я вам предложить кресло? Чай? Что-нибудь еще?
Он нервничал. Сильно. Почему-то.
– Я спешу, через час у меня совещание в мэрии, – со все нарастающим недовольством отозвался ректор и дальше порога не прошел. – Что у вас за срочное дело, которое нельзя было отложить хотя бы до второй половины дня?
Ничего себе, как Эла припекло. Не смог потерпеть с уничтожением врага даже несколько лишних часов.
Тем удивительнее оказалось услышать от куратора следующее:
– У студента Шельера очень сильная заявка. Думаю, хоть его учеба и не была блестящей, нам все же следует включить его в список претендентов на черный диплом.
Удостоившийся чести студент пребывал в таком шоке, что чуть под стул не грохнулся. Без понятия, когда он успел сесть.
– Вот как? – не без удивления пробормотал ректор.
– Анлестен, изложите идею, – окончательно взяв себя в руки, скомандовал
