– Иначе тебя ждет связывающее заклинание, – вполне серьезно предупредил Лес.
Сомневаюсь, что оно сработает. Но не стану ему об этом сообщать.
Я сознательно покивала:
– Колдуй быстрей! А то я уже начинаю сомневаться, что ты умеешь.
– Пф! – Некромант взялся за дело.
Наверное, я бы и сама смогла, если бы знала как. Но я понятия не имела. Поэтому пришлось наблюдать, как Лес, пыхтя, словно ежик на пути к мисочке молока, совершает выразительные пассы, сияет заклинаниями и что-то там бормочет.
Результат стал виден через пару минут. Окно не просто отражало происходящее, даже через задвинутые шторы, но и приблизило его, и дало звук. Да уж. Иногда магия – не такая уж поганая штука.
Останки Сельмы, которые вообще не походили на человеческие, уже запаковали в специальный мешок. По саду бродили маги, выискивая улики. А если найдут? Ладно, я в любом случае готова сдаться. Баст стоял со сцепленными за спиной руками, вокруг его запястий сияло заклинание. Его мать и тетка перепуганно жались друг к другу. Дядя пытался объясниться с магическим следователем, но как-то не слишком успешно.
Шельеров не любили. Да чего уж там, почти ненавидели. Такое чувство, что все без исключения.
Маги вели себя довольно грубо и откровенно торжествовали. Лес скрипел зубами. Я кусала губы и в любой момент готова была расплакаться.
Надо пойти туда и все им рассказать!
И тут появился Эл.
– Опасную тварь уничтожило мое заклинание.
Я ждала, что он как-то вмешается, но не так же!
– Прошу прощения? – неприятный следователь слегка приподнял ухоженные брови.
– Это дочь одного из верховных магов, – напомнил его помощник.
Бастиан если и был удивлен, то никак не показал. Вообще старался на бывшего друга не смотреть.
– Вэйр, вы понимаете, что вам за это грозит? – перешел к попыткам запугивания маг, который чувствовал себя здесь главным.
Слишком лакомая добыча ускользала из его рук. Они все наверняка мечтали громко объявить, что сын пошел по стопам отца и стал таким же монстром.
– Ничего, – невозмутимо пожал плечами преподаватель. – Вот ее отцу грозит расследование. Сильно похоже, что он многие годы скрывал опасное существо, рожденное от нечисти. Напоминаю, она потеряла контроль вместе с человеческим обликом и напала на нас.
Мешать ложь с правдой – безотказное средство.
Следователь заметно растерял боевой запал. Сообразил, видимо, что подкопаться на этот раз не удастся.
– Тогда почему Бастиан Шельер пытался взять вину на себя?
Взгляды бывших друзей на секунду пересеклись. Я поежилась. Ощущение такое, будто снаружи сгустились невидимые тучи и уже разразились молниями. Заметными далеко не всем, но от этого не менее опасными.
– Он мне должен, – равнодушно бросил Эл. – Но я передумал.
Бастиан продолжал молчать, сохраняя каменное выражение лица.
Как ни странно, в объяснении ни один из присутствующих не усомнился. Про убитую сестру знали все.
– В любом случае вам обоим придется отправиться с нами в управление, чтобы оформить все документы, – не стал облегчать никому жизнь главный по расследованию.
Основные действующие лица направились к открывшемуся порталу.
Я тихо всхлипнула. Лес погладил меня по плечу и шепотом пообещал, что все будет хорошо. Теперь точно.
Наш герой вернулся ближе к полуночи, со ссадиной на щеке и задумчивой физиономией. Все это время семейство в полном составе плюс я ждали его в гостиной. Мы переживали, тихо паниковали, пытались строить догадки… но никому и в голову не пришло в чем-то обвинить меня. Наоборот, Кьеста зачем-то все-таки принесла мне кардиган, Мариза ласково уверяла, что все закончится хорошо, а вылетевший из стены призрак старухи посоветовал Лесу взять меня с собой в зал, где будет проходить второе испытание. Но мы, собственно, в любом случае собирались пойти вместе.
Странно так… Особенно на фоне того, что моя собственная семья самоустранилась, хоть я и не сделала им ничего плохого.
Наконец в дверях показался Баст. На нем тут же с визгом повисли мать и тетка. Лес с отцом пытались выяснить, что было вообще. Я тоже встала, но сделать хоть шаг по направлению к своему защитнику не решилась. И вернулась обратно в уголок дивана. Наверное, не стоит мне его обнимать…
– Да ничего особенного не было, – с легким раздражением отвечал на сыплющиеся на него вопросы Бастиан. – Заполнили документы, десять раз пересказали, как все было, оплатили штраф и разошлись.
– А с лицом у тебя что? – Мариза попыталась дотронуться пальцами до щеки сына, но он упрямо мотнул головой.
– Ничего.
Чует моя интуиция, что точно такое же «ничего» подстерегло и Эла.
Пока я прокручивала в голове эту мысль и сдерживала улыбку, Бастиан пересек комнату, устроился на диване рядом со мной и, притянув к себе, обнял за плечи.
– Отомри. Ничего страшного не случилось, – пощекотал шепот ушко.
– Тебя не казнят?
Я повернула голову, но практически уткнулась носом в его плечо. Пришлось вернуться в изначальное положение.
– Даже не надейся, – продолжил дразниться маг.
– А Эла?
– Его, к сожалению, тоже.
Притворяется. Он просто не может хотеть ничего подобного!
– Знаешь что?
– М-м-м?
– Я бы ни за что не позволила тебе защищать меня слишком большой ценой!
В тот момент мы оба как-то подзабыли, что не одни в гостиной и за нашими перешептываниями наблюдает все семейство.
– Догадывался, – с невозмутимой мордой подтвердил бессовестный маг. – Поэтому дал Лесу заклинание стазиса, которое бы усыпило тебя дня на три минимум. К тому времени все было бы уже кончено.
И пока я сидела с приоткрытым от возмущения ртом, обратился к родным:
– Давайте уже расходиться спать. Я устал как проклятый, а завтра утром надо быть у мэра, и желательно в работоспособном состоянии.
– Конечно, – закивала Кьеста. – Верена, идем, поселим тебя в гостевую комнату.
– А чего от тебя хочет мэр? – спросил то, что и мне было любопытно, нынешний отец семейства.
– Подозреваю, временно отдаст мне должность Райма. – Бастиан не испытывал по данному поводу ни малейшей радости. – Мрак бы побрал этих начальников! Вечно норовят вляпаться в неприятности в самый неподходящий момент и свалить на тебя всю работу!
Верю его негодованию. Учитывая, как к нему относятся в городе, исполнять обязанности верховного мага Бастиану будет непросто.
– Мы возвращаемся в общежитие, – смог вставить слово Лес. – На рассвете активируется расписание зала призыва, я должен успеть забронировать время.
Его мать раздосадованно вздохнула, но не стала настаивать.
Я же так зверски устала и издергалась за этот безумный день, что мне вообще было без разницы, где и на чем спать.
Кто именно нам открывал портал, благополучно просмотрела. Но по дороге к нему вспомнила кое-что по ощущениям важное и, вцепившись взглядом в Бастиана, спросила:
– А кто тебе звонил, когда ты ушел в дом? Сельма внимание отвлекала?
Дело вроде бы не мое, но интуиция потребовала спросить. А ей не отказывают.
Ругательство, слетевшее с губ Баста, подтвердило, что вопрос попал в цель.
– Совсем забыл, – поморщился он. – Твои родители хотят с нами встретиться.
Оступившись, я подвернула ногу. И упала бы, если бы Лес под локоть
