Закончив с раздеванием, я методично ощупала себя, потом повертелась перед большим и еще не запотевшим зеркалом. Мысленно отметила новую порцию изменений во внешности: белых прядей в волосах теперь была где-то половина, а ровно между ключиц откуда-то взялась большая черная родинка. Теперь никакое опознание не признает меня мной.
Если не перестану об этом думать, просто скачусь в истерику.
– Ничего явного.
Я забралась в воду.
Приятного умиротворяющего тепла, которое проникло бы в каждую клеточку, не почувствовала, но пена, как всегда, успокаивала и помогала эмоционально расслабиться. А еще скрывала все неприличное, о чем я поспешила сообщить некроманту. Он взял себе стоящий здесь зачем-то старый пуф и устроился вполоборота ко мне.
– Раны?
– Если они и были, ты сам видел, как на мне теперь все заживает.
Некромант заметно поскучнел, но решимости не растерял.
– Я решу эту загадку, – пробормотал упрямо себе под нос.
И больше мы до окончания водных процедур не разговаривали.
Лес почти все время сидел спиной ко мне и пялился в закрытую дверь. Я старательно оттирала с себя грязь, а заодно пыталась одновременно обдумать случившееся и не поддаться эмоциям. Как ни странно, у меня даже получалось. И не потому, что реветь при ком-то я не привыкла, просто все это выглядело так фантастично, что поверить до конца не удавалось.
Я мертва. И я зомби.
Или что-то похожее на зомби, но более продвинутое.
Есть причины впасть в депрессию.
А еще один любопытный нюанс… Если бы я в свои без нескольких дней восемнадцать умерла естественной смертью, меня бы не прятали под чужим надгробием. И родители были бы безутешны, а не ходили по приемам с моей копией. Откуда она вообще взялась? И почему я не помню последних трех дней? Не помню, как со мной случилось… это?
Вдруг я – вообще не я? Что, если я – копия, которую просто не успели использовать, а та девушка и есть настоящая Верена?
Это было бы даже обиднее, чем превращение в зомби.
– Неплохо держишься для гламурной куклы, – сообщил Лес, когда я уже натягивала на сухое тело чистую футболку.
Я тихонько хмыкнула:
– Если это комплимент, то спасибо. – И не удержалась от короткого объяснения: – Знаешь, как трудно дружить с такими, как ты выразился, куклами и не стать объектом зависти и ненависти? А попасть в один вечер на три дня рождения, чтобы каждая именинница осталась уверена, что ты одарила вниманием исключительно ее? Или бросить парня так, чтобы он не мстил и не поливал тебя грязью за спиной? Поверь, они еще хуже любых гламурных принцесс. Так что я тебя не раз удивлю!
Повернув голову, сообщник покосился на меня с сомнением и что-то там себе подумал, но вслух сказал лишь одно:
– Только давай не сейчас, ладно? А то уже спать хочется.
Когда легли, за окном уже начало светлеть. Я видела это в крошечную щелочку между шторами. Чуть раньше Лес безропотно перестелил кровать и уступил ее мне. Сам вытащил из шкафа толстое одеяло, добыл где-то еще одну подушку и устроился на полу. И вот теперь он сладко сопел, а я уже с час пялилась в узкую полоску занимающегося света.
То ли пережитые за прошедшие несколько часов эмоции не дают разуму отключиться, то ли зомби в принципе не спят.
Вдруг я сейчас отрублюсь и уже не смогу вернуться?
Страшно.
Так, все, пора завязывать с бесполезным лежанием!
Я встала и на цыпочках прошла к столу, где Лес оставил свой смартфон. На некроманта надейся, но гни свою линию. Прихватив средство связи, я перебралась в ванную, заперлась и по памяти набрала папин номер. Чудо, что вообще его вспомнила.
Чудеса, собственно, на этом и закончились.
– Алло? – прозвучало в трубке после первого же сигнала.
– Папа!
– Девушка, вы ошиблись номером.
Он прервал разговор.
Ожидаемо.
Я повторно нажала на вызов.
– Девушка… – в этот раз голос звучал раздраженно.
– Господин Малкольм Шайтор, подождите! – затараторила я. – Я правда ваша дочь! Сегодня вечером меня поднял некромант. Я…
В динамике кашлянули.
– Элга? – в папином голосе дрогнула неуверенность.
Что-что? Какая такая Элга?!
– Верена! – Я повысила голос и тут же осеклась. – Сегодня вечером меня поднял некромант. Я помню репетицию моего дня рождения, как я поранила ногу и ты нес меня на руках… И все. Я здесь, у меня меняется внешность, а с тобой и мамой сегодня пришла домой какая-то другая девушка. Очень похожая на меня. Папа, мне страшно!
На бесконечную секунду между нами повисла давящая тишина.
– То есть ты – разумная зомби и ты моя дочь? – переспросил папа.
– Да!!!
Наконец мы друг друга поняли!
Но обрадовалась я рано.
– Очень смешно, – буркнули на другом конце связи. – Девушка, советую вам проспаться или обратиться к врачу за соответствующим лечением. И не звоните сюда больше, иначе я буду вынужден обратиться в отдел охраны правопорядка.
Разговор в очередной раз был оборван.
И он наверняка запретил входящие с этого номера.
Ладно, я и не надеялась, что будет так легко. Хотя на самом деле надеялась. Просто привыкла, что папа может решить любую проблему, от пораненной ноги до внезапного превращения в сверхзомби. Но с последним, очевидно, придется разбираться самой.
В любом случае зацепку я ему дала. Он у меня умный, обязательно заметит в поведении «дочки» какие-нибудь странности и все поймет. Это вопрос времени. Надо только подождать.
Но кто такая эта Элга?!
Не важно.
Позже.
Я тоскливо посмотрела на телефон и покачала головой. С мамой свяжусь в другой день и каким-нибудь другим способом. Надо действовать постепенно.
С этой мыслью тихонько вернулась в комнату.
Полноценное утро для некроманта началось в районе полудня. Он потянулся, простонал что-то блаженное, повернулся на бок, окончательно проснулся… Вместе с пробуждением пришел шок.
– Что ты делаешь?!
Небезосновательно, кстати, возмущается.
Я устроилась удобнее в его кресле, подобрав под себя ноги, ногти на которых тоже стали черными, и придержала ноутбук.
Лес тем временем начал распаляться:
– Верена, ты…
– Знаю, знаю, – отмахнулась от него. – Истинная девушка!
Некромант горестно скривился.
Вот и остановимся на нейтральном определении.
– Так что ты все-таки творишь?
– Эта воровка поменяла пароли от всех моих страничек, почты, кредиток и прочих программ! – Знаю, ему без разницы, но нажаловаться хотелось. Хоть кому.
– А ты их помнишь? – Сбор информации для диплома для некоторых даже спросонья святое.
– Естественно.
– И там были такие, которые знала только ты?
– Конечно. А что?
Сообщник со скрипом перетек в сидячее положение и натянул одеяло повыше.
– Плюс одно доказательство, что ты настоящая, – сделал он приятный для меня вывод. – Но организовано все круто.
Поспоришь тут! Я только печально вздохнула.
Утро потекло своим чередом. Лес убрел в душ, я тем временем тупила в ноутбук. Себя больше не касалась, просто не знала, с какой стороны тут подойти. Поэтому читала светские хроники, анонсы интересных мероприятий на безмагической стороне и новости друзей из прежней жизни.
Свежевымытый и до отвращения бодрый некромант наконец изволил заметить кражу футболки и, пообещав добыть мне форменную
