неизвестным мастером, не вызывало сомнений.
Статуэтка стала испускать яркое сияние, заполнившее всю комнату. «Неужели эта фигурка – продолжение навершия магического жезла?!» – подумал пораженный Олег. Его рука, в которой он держал таинственный талисман, не ощущала его тяжести.
Решив, что должен рассказать об этом королю, Олег вышел из покоев королевы и отправился на поиски Данегора. Проходя мимо своей комнаты, мальчик увидел, что дверь в нее приоткрыта. Он бы прошел мимо, но в дверном проеме неожиданно показался Барах и поманил мальчика пальцем.
Когда Олег зашел в комнату, эрл внимательно посмотрел на навершие жезла, сияющее подобно звезде.
– «Во время начинающейся Тьмы в Обжитом мире появится пришелец, который поможет народам объединиться для борьбы с Тьмой. Узнают Пришельца по талисману из каменного дерева и дару понимать и говорить на всех языках мира,» – процитировал Барах летопись Легарона, называемую Извечной.
– Ты действительно помог трем народам Обжитого мира объединится, хотя их по-прежнему разделяют кое-какие предрассудки, – сказал эрл. – Но твой путь еще не закончен. Я вижу, тебе удалось открыть шкатулку королевы Эолы.
– Ты знал про эту шкатулку и про то, что в ней лежит? – спросил Олег.
– Знал? Королева сама попросила меня следить за тем, чтобы содержимое шкатулки не попало в недобрые руки, – ответил Барах. – Я должен был присматривать за навершием ее жезла до тех пор, пока не сбудется старинное пророчество о пришельце, который объединит два талисмана: лурский и легаронский, которые помогут людям Обжитого мира забыть о всем, что их еще разделяет и объединиться против общей угрозы.
– Ты хочешь сказать, что один из этих талисманов лурский, а другой – легаронский? – удивился Олег.
– Королева Эола родилась в Лур-Горе и ей было предназначено судьбой стать правительницей лесного народа, – сказал Барах. – Но Эола полюбила короля Легарона, и вопреки предназначенной ей судьбе, навсегда покинула лурский лес, чтобы стать женой Данастра. С собой она забрала только один талисман – магический жезл, который уже много веков принадлежал ее семье. Луры долго грустили из-за того, что их покинула юная и добрая королева. Эола обрела счастье, но заплатила за него страшную цену: сначала она потеряла своего любимого мужа, а потом и сама была вынуждена уйти в плен, чтобы спасти и Легарон, и лурский лес от грозивших напасть на них врагов. Но навершие своего жезла, в которой сосредоточена большая часть его магии, она оставила в Легароне, и до этого дня только я знал об этом. В день свадьбы Эолы и Данастра один из гостей, представившийся легаронским мастером, сделал королеве подарок – сделанную из каменного дерева статуэтку хрупкого коленопреклоненного юноши, которая надевалась на навершие жезла.
Сразу же после свадебного пира этот гость исчез. Как оказалось, статуэтка придала жезлу еще большую силу. Вот так появился этот талисман.
– Барах, а он может помочь победить врагов? – замирающим от волнения голосом спросил Олег.
– Сила подобных талисманов во многом зависит от того, кому они в это время принадлежат, – туманно ответил эрл и быстро вышел из комнаты.
Мальчик постоял немного в растерянности, а потом отправился к королю. Он застал Данегора у дворцового крыльца, отдающего приказания собравшимся придворным и отряду стражников.
– Дан, что происходит? – спросил Олег, оглядывая встревоженные лица окружающих.
– Я отправляюсь на берег Тимериса сражаться с врагами! – воскликнул король. – Я больше не буду сидеть здесь, словно трусливая крыса! Пора встретиться с этими черными разбойниками и показать доблесть королей Легарона!
– Тогда я еду с тобой! – сказал Олег.
Данегор стал отговаривать его.
– Но ты же так и не научился владеть мечом и любым другим оружием! – сказал король. – Тебе лучше статься в городе.
– Нет, я еду с тобой! – стоял на своем Олег.
Данегор понял, что настаивать бесполезно – он не мог приказывать Олегу, ведь тот не был его подданным.
Через час небольшой отряд легаронских стражников во главе с Данегором выехал из городских ворот. Олег, скакавший рядом с королем, обратил его внимание на вышедших на улицы жителей Легарона, молча провожавших своего юного правителя.
– Зато когда они нас будут встречать, то молчать не будут, – сказал Данегор.
ГЛАВА 15
ХРАБРОСТЬ И ДРУЖБА
Звуки битвы стали слышны еще тогда, когда от глаз воинов приближающегося отряда сражение скрывали холмы. Гул, в котором воедино сливались крики, бряцанье оружия, звон тетив луков, как-то разом накрыл легаронцев.
Когда они поднялись на вершину последнего холма, то увидели, что над распростертой перед ними долиной стелется густой темный туман. Союзные войска: легаронцы в приглушенно мерцающих металлических доспехах, светлые, словно сотканные из воздуха призраки и одетые в простые холщовые рубахи и штаны луры выстроились полукругом, а на них надвигались темные ряды харсадцев, среди которых выделялись благодаря своим ярко-желтым балахонам архи.
Вблизи того холма, на котором остановился отряд Данегора, враги наступали особенно яростно.
– Дан, смотри, кто ими командует! – воскликнул Олег.
Среди харсадцев, размахивающих своими короткими, слегка загнутыми мечами, появился всадник, одетый в развевающийся черный плащ. Он был на голову выше остальных воинов и выделялся среди них горделивой осанкой и властными жестами.
– Один из пяти, – проговорил Данегор и тут, разом сбросив с себя оцепенение, он отдал приказ своим воинам скакать вперед.
Уже на полном скаку Данегор крикнул Олегу:
– Держись позади меня!
Когда сражающиеся легаронцы увидели своего короля, они приветствовали его радостными криками, их поддержали призраки и луры. Появление Данегора вызвало подъем среди сражающихся и многие из них, те, кто уже не верил в победу, кинулись в бой, окрыленные надеждой. Но харсадцы и архи были сильными противниками, а пятеро их черных предводителей, появляясь неожиданно на разных участках битвы, придавали им необъяснимую ярость и отвагу.
Вслед за Данегором Олег скакал между рядов воинов объединенного войска. Враги, словно пронырливые змеи, пробирались один за другим между не успевающими отражать их атаки легаронцами и лурами, и уже начинали нападать с тыла. Только через тот участок в обороне союзных войск, на котором сражались призраки, не удалось прорваться ни одному врагу, несмотря на то, что здесь отрядами командовали двое черных воителей.
Олег скакал за Данегором, когда внезапное наступление нового вражеского отряда заставило короля стремглав пуститься вперед, ведя легаронцев в бой. Олег оказался вдали от короля и с ужасом убедился, что прямо на него скачет один из черных воителей. Он уже видел его бледное лицо с острым носом и похолодел от взгляда черных бездонных глаз.
Руки мальчика сами по себе начали искать какое-либо оружие. Но не умея обращаться с мечом, Олег выронил меч, не успев его даже вытащить из ножен. Когда мальчик опустил глаза, его взгляд упал на сумку, висевшую у седла. В слабой надежде на чудо Олег вынул из сумки взятое с собой навершие жезла со статуэткой и высоко поднял над головой. В первые мгновения ничего не произошло, но мальчик продолжал держать талисман, помня о словах Бараха.
Когда черный воин уже был совсем близко, он вдруг остановился, словно ударившись о невидимую стену. От талисмана, который Олег сжимал обеими руками, отделился светлый луч – он был направлен прямо на всадника. Тот развернул коня и поскакал назад. Тогда луч начал медленно передвигаться по сражающимся.
Скоро Олег услышал пронзительный крик. А потом кто-то оказался у него за спиной и громко
