Она ничья. Сама по себе. И ей стоило почаще напоминать себе об этом.
Неожиданно взгляд Авы зацепился за красивую яркую вывеску. Замедлив шаг, она прочитала название магазина и с легким удивлением узнала тот самый парфюмерный, о котором ей рассказывала сегодня Ребекка. Поразмышляв немного над тем, стоило ли для первого за долгое время настоящего свидания покупать новые духи, Ава оборвала себя на полумысли и решительно зашла в магазин. За стеклянной дверью оказалось небольшое помещение с элегантным аскетичным интерьером и множеством подсвеченных мягким холодным светом полок с духами в разнообразных флаконах и прочей парфюмерной продукцией. Пока Ава озиралась по сторонам, к ней подошла приятная и ухоженная девушка-консультант в серебристо-белом платье-футляре и застывшей вежливой улыбкой на лице.
— Добрый вечер, — поздоровалась она. — Я могу вам чем-нибудь помочь?
— Я вначале осмотрюсь, если вы не против, — коротко взглянув на нее, ответила Хейз. Девушка в белом понимающе кивнула и быстро упорхнула из поля зрения. Медленно проходя вглубь магазина, Ава пробегала глазами по полкам и не находила для себя ничего действительно стоящего и интересного. В принципе у нее ведь еще остались ее любимые духи от Маккуин, которые ей так шли… Но их она носила в первые встречи с Робертом, а значит они уже были невольно отравлены ненужными ассоциациями и навязчивыми призраками мнимой привязанности. Для ужина с Блэком нужно было что-то совсем новое, свежее и оглушающее. Способное перебить все то, что было в прошлом.
И когда Ава совсем уже отчаялась отыскать хотя бы намек на подходящий аромат, ее взгляд упал на полку с выставленными в один ряд одинаковыми миниатюрными прямоугольными флаконами с бело-сине-оранжевыми круглыми этикетками на боку и забавными, нарочито вульгарными названиями на французском языке. Читая их, Хейз едва сдержала смешок и скривила губы в пошловатой улыбке, и тут ее взгляд упал на один из запахов с наиболее броским наименованием. Тихо хмыкнув, девушка взяла флакончик с полки, задумчиво повертела в руках и сразу брызнула себе на запястье. Подождала немного, пока запах осядет, поднесла руку к лицу и глубоко вдохнула. На ее губах в тот же миг заиграла наглая и глумливая усмешка.
О да, она определенно нашла то, что искала.
Кроме Рида, Ава так больше никому и не рассказала о своих планах на вечер пятницы. Ей, конечно, очень хотелось обсудить все вместе с Эммой, но в конечном итоге она решила подождать до выходных и, чтобы отвлечься от посторонних мыслей, с головой ушла в работу.
В офисе она работала до упора, почти ни на что не отвлекаясь, даже на обед, а вечерами просиживала дома за компьютером, создавая конкурсный проект. Время от времени ее так и тянуло позвонить Роберту, чисто по-дружески спросить, как у него дела, да и просто поболтать о всяких пустяках, но каждый раз Ава жестко пресекала подобные идеи и полностью сосредотачивалась на текущей работе. Не нужно было ей в эти дни слышать его голос, общаться и делиться своими переживаниями. Она слишком быстро прикипела к нему, как к человеку, которому всегда можно высказаться, но пора было бросать вредную привычку и заново вспоминать, как жить без Роберта Рида. Так будет правильно для всех.
С Виктором она общалась мало, да он и сам старался не навязываться. Отчасти потому что им обоим надо было много работать и на флирт почти не оставалось времени. Отчасти из-за того, что не хотелось вновь попасться на глаза Ребекке. Виктор с особым трепетом относился к тому, чтобы до поры до времени скрывать свои ухаживания за Авой от ее подруги, и особенно сейчас, когда он смог наконец добиться согласия отужинать вместе. Ради такого стоило немного потерпеть, тем более, что пятница была не за горами. Ребекка же ни о чем не подозревала, а Виктора и вовсе демонстративно не замечала, когда он оказывался где-то на горизонте, делая исключения только для рабочих вопросов. Так текло время в офисе. Быстро и весьма болезненно.
Вечерами, когда глаза уже начинали болеть от долгих часов перед монитором компьютера, Ава уходила в гостиную и садилась рисовать. Она не помнила, когда в последний раз бралась за бумагу и карандаш, но слишком уставала для чего-то еще. На книге, которую она начала всего лишь неделю назад, никак не получалось сосредоточиться, фильмы и сериалы не вызывали никакого интереса, и даже компьютерные игры поразительным образом перестали завлекать. Ей нужно был способ куда более серьезный для выплеска всех терзавших ее сомнений и тревог, и за неимением лучшего варианта она рисовала. Иногда нечто осознанное и продуманное, но чаще под покровом глубокой ночи из-под карандаша Авы выходили совершенно спонтанные, путанные и безумные наброски. Вот только что конкретно она изображала, Хейз забывала тот час же, когда откидывала очередной изрисованный листок в сторону и, залпом допив вечернюю порцию виски, шла спать.
К свиданию с Блэком Ава готовилась так серьезно, словно собиралась на войну. Она постаралась остаться верной себе и надела простое антрацитовое платье из плотного трикотажа, с длинными рукавами и высоким воротом, но такое облегающее, что простора для фантазии оставалось крайне мало. Под низ она подобрала самый свой красивый комплект. Не то, чтобы Ава собиралась в тот же вечер переспать с Виктором, но каждая деталь ее образа должна была быть идеальной. По такому случаю она даже одолжила кожаные сапоги на высоком каблуке у Джинджер, хотя раньше даже не представляла, как соседка могла в них чуть ли не бегать по холоду и ни разу не навернуться на скользком льду.
С макияжем она заморачиваться не стала и просто нарисовала стрелки чуть длиннее и заметнее обычного, помаду выбрала самого яркого красного оттенка, а волосы же просто распустила по плечам в небрежном художественном беспорядке. В довершении образа она обвязала вокруг талии кожаный кушак
