— И хотя моим первым был Джаред, именно с Тома началось мое погружение в Тему. Мы, конечно, даже не догадывались о том, что нас ждало в будущем, когда только встретились. Ни он, ни я не имели никакого опыта в этом деле, да и затем больше игрались, чем подходили к вопросу серьезно. Тем не менее в моей памяти он так и остался как мой первый господин. Пускай и стал им почти случайно. Но как именно, я расскажу тебе завтра. Если, конечно, захочешь. А сейчас уже так хочется спать, прости…
— Все в порядке, Ава. Спи. Я никуда не уйду и не исчезну.
— Правда?..
— Правда. Я буду рядом. Спи, любимая. Спи…
Глава 9. Воспитание чувств
«Не раз вспомнилась ей одна иностранная пословица, которую Пьер перевел ей так: «Боже, не дай человеку испытать всего, что он в состоянии вынести».
(с) Жозеф Кессель.
Позднее утро проскользнуло золотистыми лучами сквозь неплотно задернутые шторы, пробежало по разбросанным на полу вещам, забралось на кровать и шаловливо защекотало ресницы Авы. Девушка недовольно нахмурилась и повертелась немного, отгоняя настырный лучик, но сладкий и безмятежный сон стремительно рассыпался и таял, словно кусочек сахара на дне полной чая чашки, и через некоторое время пропал совсем. Ава лениво продрала глаза, сладко потянулась и посмотрела на мужчину рядом с собой. Рид спал, подложив руку под подушку, и всем своим видом излучал такую безмятежность, что его не хотелось ненароком разбудить даже самым нежным и легким поцелуем. Со счастливый улыбкой на губах Хейз некоторое время рассматривала спящего любовника, любуясь его чертами и гадая, что ему снится, после чего как можно более бесшумно и незаметно встала с постели, надела домашнюю одежду и выскользнула из спальни.
Первым делом она сбегала в ванную и, более-менее приведя себя в порядок после сна, принялась рассматривать свое тело. После прошедшей ночи на коже расцвело несколько значительных синяков, кровоподтеков и царапин. Ава выглядела как жертва домашнего насилия, и вряд ли бы кто-то поверил, что ей самой нравилось разглядывать ужасные следы на себе. Но какими словами объяснить, что иной раз для нее болезненный укус был приятнее, чем самый жаркий и страстный поцелуй, а оставленные Хозяином синяки она носила с удовольствием, точно дорогие украшения? А ведь придется вновь попытаться. Хотя бы Эмме, иначе сестра Рида не примет никогда…
Стоило только сумрачной мысли о будущих проблемах мелькнуть в голове, как Ава тут же решительно ее отмела. Сегодня воскресение, единственный беззаботный день между прошлым и будущим, когда можно ни о чем не думать и не беспокоиться, а только наслаждаться тихими и счастливыми часами наедине с человеком, о котором она так долго мечтала. Так что сосредоточившись на хорошем настроении, Ава достала из шкафчика за зеркалом мазь от синяков и прочие лекарства и принялась залечивать следы бурной ночи. Она снова обработала царапины, смазала синяки на попе, руках и коленках и кое-как добралась до жуткого следа от чужих зубов на лопатке. В процессе ей подумалось, что Рид наверняка опять сильно сбавит темп на ближайших нескольких сессиях, а то и вовсе их отменит, но, как ни странно, она не испытывала по этому поводу какой-то особой грусти, как раньше. Скорее она сама хотела бы сделать небольшую паузу, чтобы затем снова подняться по нарастающей, но уже совсем по-другому, будучи с Робертом не партнерами по соглашению, а настоящей парой, в которой больше нет никаких секретов. Ни в мыслях, ни в желаниях, ни в чувствах.
Закончив со своими синяками и царапинами, Ава вновь надела домашние шортики и огромную фланелевую рубашку, закатала рукава и вышла из ванной. На кухне уже вертелась Ванда, с укором посматривая то на хозяйку, то на миску с едой. Справедливости ради, корма было еще достаточно, но капризная кошачья натура Ванды не терпела, когда миска оказывалась пуста чуть меньше, чем наполовину. Поставив чайник, Ава досыпала корма, поменяла воду в другой миске и погладила свою любимицу по лоснящейся благородным блеском черной шерстке, после чего принялась за свой завтрак. Бесхитростная еда: две глазуньи с беконом, несколько свежих горячих тостов с джемом и сливочным сыром на выбор, по половинке апельсина и пара дымящихся кружек с крепким черным кофе. Зато как же приятно было снова готовить на своей кухне не только для себя одной, но и для кого-то еще, словно бы Хейз снова вернулась в те времена, когда жила вместе с сестрой, а потом вдвоем с Чарльзом… Ава слегка мотнула головой, отгоняя непрошенных призраков прошлого. До них еще дойдет сегодня очередь. А пока завтрак.
Сложив тарелки и кружки на большом деревянном подносе, Ава осторожно отнесла его в спальню и тихо поставила на пол. Сама она села рядом, прямо поверх скомканной вчерашней одежды, и, сложив руки на краю кровати, с хитрой улыбкой посмотрела на спящего Рида. Несколько минут прошло в тишине, и девушка уже хотела было податься вперед и разбудить мужчину поцелуем, как веки Роберта дрогнули и он открыл глаза.
— Привет, — тихо произнес он с сонной улыбкой, увидев рядом с собой лучащуюся хорошим настроением Аву.
— Привет, — весело откликнулась та. — Как спалось?
— Как в раю, — ответил Роберт, потягиваясь, и протянул руки к возлюбленной. — И было бы еще лучше, если бы кое-кто снова оказался рядом со мной в постели.
— Справедливости ради, я готовила нам завтрак, — с озорным смешком отметила Хейз, забираясь обратно под одело. Рид обнял ее, прижал к себе и нежно поцеловал в висок, и от его прикосновений Ава едва не заурчала совсем как кошка.
— Утро воскресения, любимая женщина и кружка горячего кофе, — довольно произнес мужчина. — Даже не знаю, что еще можно пожелать.
— Чтобы время остановилось навсегда? — предположила Ава, прижимаясь к нему плотнее, и мягко коснулась губами его груди.
— Пожалуй я поостерегусь уподобляться Фаусту, — весело прыснул Рид и посмотрел на девушку в своих руках. — Тем более я хочу не одно только это утро, а чтобы каждое впредь было таким же.
— А я все-таки хочу позавтракать, — заметила Хейз и, выбравшись из объятий любимого мужчины, подняла с пола завтрак. Деревянные ножки уперлись в складки одеяла, и поднос немного накренился, но к счастью ничего не пролилось и не опрокинулось.
Пока Ава с довольным видом жевала тост с клубничным джемом и запивала его горячим кофе, Роберт сел на постели, снова потянулся и с едва слышным досадливым шипением тряхнул запястьем.
— В чем дело? — обеспокоенно спросила Ава.
— Рука болит после вчерашней драки, — посетовал Рид, разминая костяшки пальцев.
— Оу, сильно? — расстроилась Хейз и, отставив кружку, потянулась к
