Но до Тома свои мысли мне так донести не удалось.
— Иди ты к черту. Не буду я этого делать, — сквозь зубы процедила Ава и, крепко прижимая коробку в праздничной обертке к груди, быстро зашагала дальше по заснеженной улице.
— Ой да ладно тебе! Мы же тихонечко, — подстраиваясь под ее торопливый шаг, громко зашептал ей на ухо Том. — Да никто нас не запалит на самом-то деле.
— Тогда в чем вообще смысл? — справедливо возмутилась Хейз, стремительно поворачивая на очередном перекрестке.
— В том, что мы будем развлекаться прямо на глазах у ничего неподозревающей публики, — коварно заулыбался Том и чуть приобнял хмурящуюся девушку за плечи. — Ну скажи же, что тебя часто заводит мысль о том, что все считают нас самой обыкновенной парой, а в спальне мы творим такое, о чем другие могут только мечтать.
— Вот именно, что «в спальне»! — вспылила Ава и резко сбросила с себя чужую руку. — После того, как я запираю дверь и задергиваю все шторы. Меньше всего мне хочется превращать нашу личную жизнь в открытый перформанс.
— О да, можно подумать, что ты даже с подружками секс никогда-никогда не обсуждала, скромница ты наша, — раздраженно закатил глаза Том.
— А ты правда не видишь разницы между личными разговорами двух друзей и тем, чтобы кончить прямо на публике? — оскалилась в ответ девушка.
— Не, ну кончать не обязательно, — задумчиво протянул парень. — Говорил же, как почувствуешь, что уже на пределе, помани за собой в ванну или еще куда в укромное местечко…
— Господи, как об стенку горох, — выплюнула Ава и демонстративно ускорила шаг.
Весь остаток пути молодые люди прошли в напряженном молчании. Том с одной стороны старался не отставать, но с другой не особо спешил идти вровень с насупившейся девушкой. Наконец-то они дошли до нужного многоквартирного дома, прошли в подъезд и стремительно поднялись по лестнице на третий этаж. За дверью одной из квартир уже вовсю гремела вечеринка. Придерживая подарок рукой, Ава позвонила в звонок и принялась терпеливо ждать. Помолчав немного, Том наклонился к самому ее уху и сладко прошептал:
— Ты даже не представляешь, от чего отказываешься…
Хейз тут же вскинулась и резко обернулась к парню, испепелив его пылающим праведным гневом взглядом.
— Если тебе так хочется, можешь сам себе вставить свое чертово виброяйцо в жопу, а кнопку на пульте зажать скотчем, — жестко процедила она. — А я со стороны полюбуюсь, как тебя классно вставляет прямо посреди вечеринки, полной знакомых и друзей!
Последние слова она почти выплюнула в перекосившееся от ярости лицо Тома, но прежде, чем парень успел что-то ответить, дверь перед ними открылась.
— Уилл! — мигом просияла Ава, устремив взгляд на появившегося перед ними хозяина вечеринки. — Извини, что так опоздали. Поздравляю с днем рождения! Вот держи, это от нас с Томом.
Она быстро вручила подарок приветливо улыбающемуся Уиллу и заключила именинника в крепкие объятия.
— Спасибо, Рыжая, — от души поблагодарил тот и, зажав подарок под боком одной рукой, другой обнял девушку за плечи. Глядя на них, Том громко заскрипел зубами и раздраженно закатил глаза.
— Рад, что вы наконец-то пришли, — отстранившись, поделился Уилл. — Проходите, а то без вас все пиво выпьют.
— Главное, чтобы от именинного торта хоть что-то оставили, — рассмеялась Ава и, на ходу разматывая шарф и снимая зимнее пальто, прошла внутрь. Уилл проводил ее долгим взглядом и серьезно посмотрел на Тома, мрачно наблюдавшего за упорхнувшей в гущу праздника девушкой.
— Вы надеюсь с ней не поругались опять, нет? — обеспокоенно спросил именинник, чуть нахмурив широкий лоб. Том перевел на друга тяжелый взгляд и недобро посмотрел ему прямо в глаза.
— Не твоего ума дело, — огрызнулся он и, грубо хлопнув Уилла по плечу, прошел через порог. — С днем рождения, приятель, и прочая фигня.
Уилл в ответ на его хамство предпочел все же промолчать. Стараясь не сильно хмуриться, он закрыл входную дверь и вновь взглянул на подарок в своих руках, на блестящей серебряной обертке которого цветными маркерами были выведены смешливые поздравления и целая россыпь забавных сердечек и воздушных шариков. Узнав почерк Авы, именинник тепло и немного грустно улыбнулся и наконец-то вернулся на устроенную в его честь вечеринку.
— А сейчас как ты относишься к публичности? — спросил Рид, самую малость заинтересованно приподняв бровь.
Ава снисходительно улыбнулась, словно бы ждала прозвучавшего вопроса с самого начала.
— Знаю, к чему ты спрашиваешь… — начала было она, но Роберт быстро ее перебил.
— Только спрашиваю, — с акцентом уточнил он. — Тем более раньше мы эту тему не поднимали. Точнее, учитывая характер наших тогдашних отношений, ты и целоваться на публике опасалась.
Шеки Хейз тронул легкий румянец и ее улыбка приобрела немного смущенный оттенок.
— Не уверена, что и сейчас не стану нервничать, если ты решишь поцеловать меня на глазах у других, — честно призналась она. — До прошедшей ночи я даже не верила, что у меня с тобой что-то получится. Так что дай мне время привыкнуть к тому, что мы теперь настоящая пара, а не просто что-то вроде «друзей по интересам».
— Я никуда и не тороплюсь, — беззаботно повел плечом Рид. — Скорее интересуюсь на будущее, учитывая, что ты вчера ночью сказала, что хочешь и от наших сессий большего.
— Ну, если так ставить вопрос, то… — задумчиво протянула Ава и, помолчав с секунду, неопределенно хмыкнула. — Даже не знаю. Попроси меня Том сейчас о том, на что уговаривал когда-то, я ему все равно бы отказала. Но на твою просьбу я может быть и согласилась бы.
— Вот как? — усмехнулся Роберт. — Почему?
— Потому что я ему никогда не доверяла так, как тебе, — легко ответила Хейз. — Иногда табу могут меняться в зависимости от хозяев. Ведь речь идет о двухсторонних отношениях. Отчасти поэтому я думала от тебя уйти. У тебя слишком много власти надо мной. С тобой я могу зайти так далеко, что сама рада этому не буду.
— Ава, я никогда не причиню тебе настоящего зла, — перестав улыбаться, серьезно напомнил Роберт.
— Знаю, — кивнула Хейз. — А вот я себе вполне могу лихо навредить. Был печальный опыт, и в детстве, и в зрелом возрасте… Но сначала о том, как и почему рухнул наши с Томом роман.
Как я уже сказала, наши отношения с ним портились не по дням, а по часам. Одна ссора следовала за другой, сексом мы занимались все меньше и меньше, зато мотать нервы друг другу стало нашим любимым занятием. Молли и Эмма все чаще намекали, что мне пора бы
