— Слушай, если действительно забыть все то, что я тебя сегодня предлагал, — серьезно произнес Марлоу, сосредоточенно смотря на Аву, — у меня есть с тобой реальный шанс? Потому что ты мне действительно всегда очень нравилась. Но если я тогда не смел тебя воспринимать больше, чем просто друга, то сейчас все изменилось. И я себе никогда не прощу, если не попытаю удачу, прежде чем мы опять пропадем с горизонтов.
Хейз смотрела на него, затаив дыхание. Рассматривала его карие миндалевидные глаза и удивительно длинные для мужчины ресницы, и отчаянно пыталась собраться с мыслями, хотя виду не подавала. Еще только днем она все еще умирала от горького яда при виде бывшего парня и его новой пассии, но наступил вечер и жизнь одним легким движением красноречиво и веско доказала, что она продолжается и так просто ее не остановить.
— Я не могу сказать так сразу, — наконец-то ответила Ава. — Но, думаю, не будет ничего страшного, если мы сходим куда-нибудь вечером в пятницу или в субботу.
— То есть все-таки свидание? — осторожно уточнил Уилл.
— Или «дружеские посиделки», если ничего не получится, — легко повела плечом девушка. — Зато тогда мы сможем от души нахлестаться пива, не боясь испортить друг о друге впечатление.
Марлоу весело прыснул и покачал головой.
— Думаю, что так тоже будет неплохо, — согласился он и снова посмотрел на Аву, а она, в свою очередь, снова поразилась тому, сколько же теплоты может быть в человеческом взгляде, и как она раньше совсем ничего не замечала.
Не стану лукавить, признание Марлоу мне очень льстило, но сама я не знала, как к нему теперь относиться. Я почти не думала о том, что его тоже, как и меня, манила Тема. Мало того, что его предложение получилось абсурдным, он сам никак не вязался у меня в голове с БДСМ. Он всегда был очень вежливым, интеллигентным и немного зажатым, поэтому сложно было представить, что за маской тихони скрываются такие демоны. В образе Верхнего я его воображала с огромным трудом.
Но в тот момент меня больше волновал вопрос, нравится ли он мне как парень и стоит ли пытаться завязать с ним какие-либо отношения? Мы хорошо ладили, нам было о чем поговорить. Дружить мы вполне могли, но встречаться? Я сомневалась.
— Можно подумать с тебя деньги за свидание с ним брать будут, — едко хмыкнула Молли и вновь уткнулась в зеркало, вырисовывая черной подводкой изящную тонкую стрелочку.
— Но и какие-никакие отношения с человеком тоже портить не хочется, — насупилась Ава и плотнее закуталась в пуховое одеяло.
— До недавнего времени ты с ним вовсе не разговаривала, — не отвлекаясь от нанесения макияжа, напомнила Молли.
— До недавнего времени я думала, что он все еще дружит с Томом, — защитилась Хейз.
— Да, но Том идет на хрен, — отвернувшись от зеркала и посмотрев на соседку по комнате, резонно отметила Грин. — Так что не понимаю, чего ты паришься.
— Не знаю, — с легкой тоской ответила Ава, теребя кончик одеяла. — Может потому что все как-то слишком неожиданно… Я ведь и подумать раньше не могла, что настолько сильно ему нравлюсь. А что если я теми же чувствами ответить не смогу?
— По-моему ты слишком сильно заморачиваешься, — скривилась Молли. — Попробуй расслабиться и дать вам обоим шанс. А там как-нибудь само образуется. И да, ты собираешься выползать на свет божий? Сама же просила научить, как краситься!
— Я умею краситься. Просто не знаю, как синяки под глазами правильно замазывать, — проворчала Ава, с ленивой медлительностью и неповоротливостью вставая с постели и направляюсь к столу соседки. Тот так и ломился от огромного количества самых разных палеток, пузырьков, флаконов, коробочек, спонджей и кисточек. Предназначения большей части представленного богатства для Хейз являлось той еще загадкой, но Молли еще со школы неистово увлекалась косметикой, так что в данном вопросе ей можно было полностью доверять.
— Э, нет, — категорично отрезала Грин. — То, что ты можешь более-менее ровно подвести глаза и нарисовать губы помадой, еще не значит, что ты умеешь делать настоящий макияж.
— Просто научи меня, как замазывать всякие синяки, прыщи, красные пятна и прочую бяку, — тяжело плюхнувшись на соседний стул, попросила Ава. — Я уже пыталась сама научиться по урокам в интернете и журналах, но чувствую, что без наставлений в режиме офлайн так и не разберусь.
— Ничего, я тебя еще и не такому обучу, — насмешливо пригрозила Молли, выуживая из косметических завалов баночку с тоником и ватные диски. — Будем потом вместе визажистами подрабатывать, если, конечно, не станешь лениться.
— Да уж, велика вероятность, — усмехнулась Ава, небрежно перебирая тюбики с помадой. — С этой учебой иной раз и глаза накрасить лень.
— Тогда зачем голову «лишней» информацией о корректорах забивать? — снисходительно заметила Грин. Хейз неопределенно повела плечом.
— Иногда бывает весьма полезно знать о таких вещах. И, думаю, в будущем еще пригодится, — ответила она и, подобравшись, выпрямила спину и расправила плечи. — Начнем?
И все же, несмотря на все сомнения, в субботу вечером Ава пошла с Уиллом на свидание. Они оба постарались предстать друг перед другом в самом лучшем свете. Ава и забыла когда в последний раз надевала платье и каблуки вместо привычных джинс и ботинок, но раскопала в шкафу самый лучший наряд. Уроки Молли также не прошли даром: впервые накрасившись по инструкциям подруги, Хейз поняла, что раньше действительно ничего не понимала в настоящем макияже. Что касается Уилла, то с одной стороны он постарался одеться непретенциозно, по простому, но в тоже время вся его одежда была с иголочки, скулы гладко выбриты и даже на ногтях был исполнен самый скромный и немного неуклюжий маникюр. От него благоухало приятным парфюмом, который мог бы быть чуть менее навязчивым, если бы Марлоу слегка не перестарался с объемами. Но в целом Ава поставила ему плюс. Ведь он и раньше на ее взгляд был весьма привлекательным и ухоженным, пускай и без идеального маникюра, хорошего парфюма и прочего лоска, а за старания лишней звездочки не жалко.
Программа вечера была весьма бесхитростная: сначала легкий ужин в маленьком уютном кафе, а затем поход в кино на романтичный фильм. Но свидание тут же пошло под откос, даже толком не начавшись. Ужин прошел за отчаянными попытками завязать разговор и постоянными неловкими паузами. В кинотеатре дела обернулись еще хуже. После того, как в зале погасили свет, молодые люди не проронили больше ни слова и будто бы оказались по разные стороны стеклянной стены. В какой-то момент Ава поймала себя на странной мысли, что, несмотря на то, что они с Уиллом и так давно уже знали
