Он не взял ничего из того, что мы покупали для нашего дома вместе. Ничего из того, что мы находили, когда в выходные гуляли по блошиным рынкам или торговым центрам. Ни одного сувенира из наших путешествий в другие города и страны. Ни одной книги, которые мы стопками приносили домой из букинистических магазинов. Ни одной картины… Он оставил мне все те мелочи, с помощью которых мы долгое время вили свое маленькое уютное семейное гнездышко. И все подарки, которые я когда-либо ему дарила… Все осталось на своих местах. В новой жизни без меня Чарльзу весь этот хлам оказался не нужен.
Я несколько минут простояла посреди квартиры, как вкопанная, не в силах поверить в то, что видела. Мне хотелось плакать, но я все никак не могла сморгнуть накатившие слезы. Я не могла даже дышать. А потом я…
А потом, как цунами, меня поглотила ярость.
Я разозлилась.
Прозрачный поцарапанный футляр диска и фиолетово-черная обложка. Прыткие пальцы нервными движениями раскрыли коробку и вынули диск. Поставили в проигрыватель и зажали кнопку повтора.
Мягко сыграл первые ноты сладкоголосый ситар.
Кутаясь в мелодичные звуки, точно в шелк, Ава танцующе качнулась и высоко подняла руки над головой. Глаза девушки были прикрыты, на губах играла блаженная полуулыбка. В руках была зажата граненная бутылка виски.
Ситар игриво мурлыкнул в последний раз и в тот же миг его место заняли барабаны. Резкая быстрая дробь и вот, ситар, гитары и ударные запели вместе. Звуки смешались, превратившись в полноценную песню и тогда на сцену вышел голос. Дивный и чувственный голос Мика Джаггера.
— I see a red door and I want it painted black. No colors anymore I want them to turn black…[4]
Он пел первый куплет, как если бы шептал его любимой на ушко, находясь с ней в одной постели, и Ава не без удовольствия рисовала в голове навеянные музыкой чувственные образы, не забывая щедро прикладываться к бутылке. Она пила прямо из горла, танцевала, подпевала Мику и сгорала внутри от гнева.
— I see a line of cars and they're all painted black. With flowers and my love both never to come back…
Первыми в стену полетели фотографии в рамках. Все те портреты, где они с Чарльзом были вместе, и яркие моменты из их переплетенных жизней. Рамки ломались от удара и вместе с осколками стекла летели на пол.
От души глотнув из бутылки, Ава широким жестом сшибла прислоненную к стене картину с комода, которую им с Чарльзом подарили его друзья на прошлое Рождество, зацепив пару других мелочей. Разбились статуэтки и стеклянный подсвечник, порвался холст и разметались по полу книги, а Мик Джаггер продолжал петь о своей боли и хандре.
Ава пела и раскидывала по квартире вещи, будто превратилась в ураган, огненный вихорь. Она нашла все их с Чарльзом фотографии, подобрала те, что выпали из разбитых рамок, и с звериным рычанием каждую порвала на мелкие клочья. Их обрывки рассыпались по всей гостиной, точно причудливый пепел. Все, что осталось от былой любви.
— If I look hard enough into the settin' sun my love will laugh with me before the mornin' comes!
Комнаты завертелись, смазавшись в неясное пятно. Гостиная, кухня, ванная, спальня… Их уютная теплая норка, превратившаяся в холодную и сырую пещеру. Тысяча мелочей, укоренившиеся привычки и миллионы воспоминаний — все стало прахом и завязло на языке так, что даже огненный виски не мог смыть мерзкий вкус. Но Хейз не сдавалась. Она пила, заливаясь алкоголем. Она пела и плясала. Плакала и крушила все вокруг.
— Черней ночи, черней угля! И солнце вмиг погасло навсегда!
Она сносила с полок книги, переворачивала мебель. Она хотела уничтожить весь мир, растоптать его в грязи и стереть в пыль. Била посуду и компакт-диски. Но, как бы она не старалась, этого было мало. Ярость жрала ее изнутри. Она драла Аву. Отгрызала от нее целые куски. Окажись здесь и сейчас Чарльз, Хейз бы с радостью скормила его пожирающим ее саму эмоциям. Она бы его уничтожила.
Но его здесь не было, и Ава искала отдушину так, как могла.
Хватая неразбитые до конца рамки с фотографиями, она резала об стекло пальцы и ладони, но только радовалась вспышкам боли. Она била кулаком по стене, сшибая костяшки. Дергала себя за волосы, едва не выдирая пряди с корнем. Она веселилась, смеялась и рыдала навзрыд.
Но всей боли в мире было слишком мало. Нужно было что-то гораздо более серьезное и весомое, чтобы утолить чудовищный гнев, и когда Аве на глаза попалось зеркало на стене в вычурной старинной рамке, которое они с Чарльзом когда-то нашли на блошином рынке, она ударилась об него лбом.
Она не успела понять, что натворила. Какая-то частичка нее вскрикнула от ужаса за секунду до того, как треснуло зеркало, и попыталось удержать Аву от рокового шага, но было слишком поздно.
Во внезапно обрушившейся тишине Хейз смотрела на жуткую паутину трещинок на зеркальной поверхности. Тонкие и опасные, они стремились к центру, где в точке удара между осколков торчала пара рыжих волосков.
Медленно, будто поднимаясь из глубины, до Авы начало доходить осознание произошедшего. Смотря на свое перекореженное разбитым зеркалом отражение, она увидела, как из-под огненных прядей по ее снежно-белому лбу спустилась густая алая капелька. С неотвратимой неспешностью кровь прочертила тонкую линию вдоль носа девушки и скатилась ниже, а ее уже догоняла новая красная бусинка. И еще одна, и еще…
Вновь запел ситар. Гитары. Барабаны. Голос…
Выронив пустую бутылку виски, Ава закрыла глаза и упала в обморок.
[1] «Волшебница Шалот» Альфреда Теннисона. Перевод К. Бальмонта.
[2] Одно из имен Пола Атрейдеса, главного героя первых трех романов саги «Хроники Дюны» Фрэнка Герберта.
[3] Западная Петля (West Loop) — бывший промышленный район к западу от даунтауна Чикаго. Ныне здания заводов и складов района переоборудованы под рестораны, бутики, художественные галереи, лофты и т. д.
[4] «Paint it, black» группы The Rolling Stones.
Глава 12. «До того, как встретила тебя.»
У котов есть такое свойство: стоит им появиться в доме, как оказывается, что они были здесь всегда — даже если час назад никаких котов у вас не было.
(с) Терри Пратчетт.
— Меня нашла Эмма. Когда мы созванивались в последний раз, она взяла с меня слово, что я перезвоню в любом случае, вне зависимости от того, столкнусь с Чарльзом или нет. Но я так и не перезвонила, в приступе ярости напрочь позабыв о своем
