— Я просто очень давно уже не практиковала, — призналась она. — Так что да, я нервничаю. Но в то же время мне совсем не хочется в первый раз… Размениваться на мелочи.
— Ава, поверь, в моих же интересах, чтобы ты получила как можно больше удовольствия от первого раза, — заверил ее Роберт, убирая очки обратно в футляр. — Как никак мне совсем не хочется расставаться с тобой так скоро.
— Я знаю, — тяжело вздохнула Ава и попыталась улыбнуться. — Мне тоже.
— В таком случае предлагаю вспомнить, как мы хорошо общались всю прошлую неделю, и попробовать продолжить в том же духе, — дружелюбно предложил Рид. Его слова и голос, а также та мягкость, с которой он смотрел на нее, подействовали на Аву самым умиротворяющим образом, и она в самом деле почувствовала себя немного легче.
— Хорошо, — улыбнулась она уже совершенно искренне и подалась чуть вперед. — Тогда расскажи мне больше про свою работу.
— Тебе будет скучно, — покривился Роберт. — Сплошные цифры. А вот профессия архитектора действительно интересная тема.
— И все-таки мне любопытно, — не дала ему увильнуть Ава. — Расскажи мне о том, чем ты занимаешься, а я потом расскажу тебе о себе.
— Ладно, договорились, — сдался Рид и лукаво добавил: — Но потом не зевай.
— Я очень постараюсь, — подыграла ему Хейз, и в этот момент официант подал первое блюдо.
За вкусной едой и интересным разговором время пролетело незаметно. Вопреки уверениям Роберта, ей нравилось слушать про то, чем он занимается. Она мало понимала в финансах, но видела, как сильно самого Рида увлекает его работа. Для него она была не менее творческая, чем профессия Авы, и девушка прекрасно понимала почему. Все-таки чтобы выстраивать многоходовые стратегии и тактики, требуется живой ум и подчас нестандартное мышление. Этим Рид напомнил ей отца, что только усиливало ее симпатию к нему.
О себе она поначалу хотела сказать совсем немного, но Роберту удалось ее разговорить. Он слушал ее с таким интересом и вниманием, что она сама не заметила, как увлеклась и ушла в дебри рассуждений об архитектуре в целом, совсем забыв про свою работу. Но она просто не могла остановиться и готова была говорить еще очень долго, пока ее вежливо не перебил официант, поинтересовавшись у пары, принести ли им счет.
— Точно, — опомнилась Ава и попыталась вернуть былую сдержанность. — Да, конечно. Но разделите на два, пожалуйста. Спасибо.
— Не любишь, когда за тебя платят? — слегка усмехнувшись, поинтересовался Роберт и посмотрел на девушку так, словно заново ее оценивал.
— Не люблю быть в долгу, — стараясь не тушеваться под его пристальным взглядом, пояснила Ава. — А с тобой мы все-таки пока не так давно знакомы, чтобы я легко могла позволить тебе заплатить за меня. Но в целом я не вижу в этом ничего такого. Мне самой нравиться угощать свою родню и друзей и им не запрещаю.
— Но мне все-таки хотелось бы за тобой поухаживать, — признался Роберт. — Позволишь угостить тебя десертом?
Медля с ответом, Ава в сомнении закусила нижнюю губу, но все-таки решила сдаться и озорно улыбнулась.
— Ладно, — согласила она. — Думаю, что у меня найдется еще немного места для сладкого…
— И чашечки кофе? — добавил Рид.
— Разумеется, — кивнула Ава, поражаясь про себя тому, как легко и без уговоров поддалась Роберту. Но не могла не признать, как приятно ей было принимать его ухаживания.
— Что ты хочешь? — спросил Роберт, когда официант принес им меню.
— На твой выбор, — вскинув руку в неопределенном жесте, предложила Ава. — Удиви меня.
— Договорились, — улыбнулся Рид и углубился в чтение. С минуту изучив меню, он без слов указал официанту выбранное блюдо. Тот молча кивнул, забрал папку и мигом удалился. Пока его не было, Ава чуть не сгорела от любопытства, но каково же было ее удивление, когда официант вернулся с двумя чашечками кофе и блюдцем с самым обыкновенным кусочком шоколадного торта.
— Серьезно? — удивилась Ава, едва сдерживая веселый смех. — Я уже думала, что ты выбрал что-то совсем экзотическое.
— Но в одном из наших разговоров ты вскользь упомянула, что больше кофе любишь только шоколад и фрукты, — со спокойной улыбкой напомнил Роберт.
— Правда? — удивилась Ава. — Боже, сама забыла, но да, помнится что-то такое говорила… В любом случае, мне все равно очень приятно, как ты за мной ухаживаешь. Спасибо.
Она благодарно улыбнулась ему самой мягкой и нежной своей улыбкой и уже взяла было вилку, чтобы попробовать торт, как неожиданно Роберт произнес фразу, от которой внутри нее все похолодело и полыхнуло огнем одновременно.
— Каким бы я был Господином, если бы мне нравилось только пытать и мучить свою рабыню, но не заботиться о ней и дарить маленькие радости, — покровительственно произнес он, смотря на Аву таким взглядом, что она невольно ощутила себя его добычей. Его трофеем. Собственностью.
Она была уверена, что его слова, произнесенные тихим спокойным голосом, не услышал больше никто кроме нее одной, но для нее они прозвучали как гром среди ясно неба. Кажется только сейчас, впервые за все их долгие переговоры, она взглянула на Рида не на как притягательного мужчину или приятного собеседника, а как на своего будущего Господина, чей рабыней она хотела и собиралась стать. И наконец-то полностью осознала, как же далеко зашла.
Наши дни.
Затянувшийся на долгие часы дождь мерно барабанил по матовому стеклу узкого высокого окна — единственного в просторной ванной комнате. Сумеречный полумрак ненастного дня разбавлял неяркий теплый свет ламп, и от горячей и пряной воды исходил легкий пар. Опустив станок в воду, Ава сполоснула собранную пену и вновь вернулась к бритью. Она стояла в ванной на коленях, нависнув над расслабленно возлежавшим под ней Робертом. Подложив под голову сложенное полотенце и закрыв глаза, он выглядел таким спокойным и умиротворенным, что Аве со стороны казалось, будто он уснул, разомлев от сытного завтрака и теплой ванной. Хотя наверное сложно уснуть в то время, когда тебя бреют. И тем более, когда за тобой ухаживает полностью обнаженная, прекрасная и пышнотелая женщина.
— Скажи, Гарри и Эльза знают о пристрастиях твоего дяди? — спросила Ава, аккуратно проводя лезвием вдоль шеи Роберта.
— Возможно, — уклончиво ответил Рид.
— Тебя не особо посвящают в здешние тайны? — уточнила девушка и вновь сполоснула бритву.
— Я сам не стремлюсь расспрашивать, — пояснил он. — Иногда лучше не знать подробностей.
— Хммм, — задумчиво протянула Ава и чуть-чуть повернула голову мужчины, дабы приступить к его скулам. — Знаешь, я всегда считала твои апартаменты — своим замком Руаси. Но теперь я думаю, что этот дом — и есть настоящий Руаси.
Не открывая глаз, Роберт весело улыбнулся. Аналогия с
