— Ава! — завидев младшую, сдавленным шепотом выпалила она и спешно поманила ее к себе. Подозрительно нахмурившись, Ава в два счета подскочила к сестре.
— Что случи?.. — хотела было спросить она, но Эмма быстро ее перебила.
— Ава, честное слово, я не знала, — с виноватым видом затараторила она, схватив Хейз за руку. — Она приехала всего пять минут назад, не предупредив и даже не намекнув. Я хотела тебе позвонить, но у тебя было занято, так что… Ава, правда, я ее не ждала!
— Кого? — окончательно перестав что-либо понимать, нахмурилась Ава и тут же получила ответ на свой вопрос.
— О, ты наконец-то пришла, — раздался из-за двери властный глубокий голос и обе сестры на секунду затаили дыхание. Нехотя отойдя чуть в сторону, Эмма шире открыла дверь и показала младшей нежданную гостью, о которой пыталась предупредить. При виде далеко не молодой, но невероятно красивой и статной женщины в дорогом деловом платье и буйной копной огненно-рыжих волос, сердце Авы ушло в пятки. За спиной у женщины с зажатым видом топтался Мэтт и посматривал в сторону Эммы, явно решаясь как можно незаметнее увести жену подальше от двух столкнувшихся на пороге гостей, чтобы она ненароком не попала под перекрёстный огонь.
— Рада тебя видеть, Ава. Давно уже не пересекались, — сдержанно улыбнулась рыжеволосая женщина. Она явно старалась выглядеть миролюбиво, но жесткий и острый взгляд выдавал ее настрой с головой. Хейз тяжело сглотнула. Спрятанная под шарфом черная лента будто бы сдавила горло, перекрывая кислород.
— Привет, — через силу выдавила из себя Ава и попыталась изобразить приветливую улыбку. — Мам.
[1] Жареная рыба с картошкой фри (англ. fish and chips) — распространенный фастфуд в Великобритании, Ирландии и ряде других стран. В США популярен в гораздо меньшей степени, чем другая еда на вынос, и иногда становится поводом для шуток.
Глава 5. Любовный интерес
Самоповреждение — умышленное травмирование индивидом собственного тела без суицидальных намерений.
Тринадцать лет тому назад.
Рейс «Дублин — Чикаго» готовился к взлету. Последние пассажиры рассаживались по своим местам, и стюардессы курсировали по проходу, помогая с багажом и отвечая на различные просьбы. Аву вся творящаяся суета раздражала невероятно. Пока Эмма с напускным интересом разглядывала через иллюминатор аэропорт и прилегающие территории, а мама пролистывала ежедневник, девочка копалась в своем плеере и никак не могла найти подходящую песню, которая бы полностью отрезала ее от невыносимой действительности. Ей досталось место посередине, и брошенная под ноги сумка постоянно мешалась, а вокруг все галдели и шумели, но самое ужасное заключалось в том, что турбины уже начинали разогреваться. Совсем скоро, через считанные минуты, самолет взлетит в воздух и унесет их из родной страны в чужую и незнакомую. Возможно, что не навсегда, но на очень долгое время точно. Не то чтобы у Авы было много друзей и близких, по которым она собиралась скучать… Точнее их можно было пересчитать по пальцам одной руки, а самая главная ее подруга — и по совместительству старшая сестра — сидела сейчас по правую сторону и старательно старалась отвлечься от тех переживаний, которые грызли и саму Аву.
О том, что сестра места себе не находила из-за переезда в другую страну, Ава знала точно, ведь они уже не раз успели все обсудить и погоревать. Но в отличие от младшей сестренки, Эмма изо всех сил старалась найти в такой резкой и масштабной жизненной перемене хоть какие-то плюсы. Все равно они были в меньшинстве, и их голоса ничего не решали. И как сказала мама, если они захотят, то с возрастом смогут вернуться домой. А пока им придется мириться с положением вещей и ради собственного же блага попытаться привыкнуть. Так или иначе, до совершеннолетия у них связаны руки, и они ничего не могут поделать.
Аву такая безвыходность не просто раздражала — она ее бесила до кровавой пелены перед глазами. У нее ведь были цели и планы, но никто не стал с ними считаться. Ее просто поставили перед фактом, что они переезжают за океан, и теперь всю жизнь придется начинать практически заново. Чужая страна, чужие люди и менталитет, а дом остается так далеко и неизвестно будет ли у нее еще возможность вернуться…
Одна из стюардесс подошла к их ряду и поинтересовалась, не нужно ли им чего-нибудь. Вивьен Хейз оторвалась от своего ежедневника и с вежливой улыбкой попросила принести немного джина себе и апельсинового сока дочерям. Посмотрела на своих девочек и, оценив, с каким угрюмым видом младшая развалилась в своем кресле, наклонилась к самому ее уху.
— Я уверена, тебе понравится Чикаго, — миролюбиво шепнула она Аве, но та в ответ только бросила на маму злобный взгляд исподлобья и, включив на плеере первую попавшуюся песню, отвернулась. В ушах громко запел Игги Поп, перекрывая своей громкой музыкой все звуки вокруг. На пару секунд закрыв глаза, Ава попыталась представить под звуки «Private Hell», что окружающей реальности нет и не существует, но полностью сбежать от правды у нее так и не получилось. Прижавшись щекой к плечу сестры, она уставилась в иллюминатор и не глядя увеличила громкость в плеере. Не отрывая грустного взгляда от пейзажа за толстым стеклом, Эмма пошарила рукой, нашла ладонь сестры и крепко ее сжала.
Турбины гремели все громче, и красным светом зажглись значки с просьбой пристегнуть ремни. Самолет медленно тронулся с места, выворачивая на взлетную полосу. Оставались последние минуты перед тем, как они взмоют в воздух и улетят за бескрайний океан, и Ава понятия не имела, что за жизнь ждет их впереди. Но точно знала, что когда они приедут в их новый дом, она запрется в ванной и исполосует себе всю руку в кровь. И будь, что будет.
Наши дни.
Крепко держа Эмму за руку, Ава быстро отвела сестру на балкон и наглухо захлопнула стеклянную дверь.
— Скажи мне, что ты ей ничего не говорила! — выпалила она на гэльском. — Один намек и она меня в могилу сведет!
— Да ничего она не знает! — мгновенно переключившись на ирландский язык, в сердцах ответила Эмма. — Она сама не знала, что ты сегодня к нам придешь, и не собиралась надолго задерживаться…
— И все-таки решила остаться на ужин? — состроив скептическую гримасу, заметила Ава.
— А что нам с Мэттом ее выгнать надо было? — искренне
