— А то, что наша с ней последняя встреча закончилась на повышенных тонах, ты забыла? — кольнула ее сестра.
— И чем ужин в семейном кругу не повод помириться? — жалобно собрав брови домиком, с надеждой спросила Эмма, но Ава только раздраженно закатила глаза. С напряженным вздохом старшая сестра старательно потерла лоб и взяла младшую за плечи.
— Ава, послушай меня, — вкрадчиво произнесла она. — Во-первых, вечно от нее бегать у тебя не получится, и я даже немного рада, что не дозвонилась до тебя сегодня. Просто попробуй с ней помириться, хорошо? Хотя бы ненадолго. Во-вторых, нет, я ни словом не обмолвилась про твою тайную личную жизнь. С каких пор ты перестала мне доверять?
— Я тебе верю, — с усталым видом виновато ответила Ава. — Но мы-то и поругались в прошлый раз, потому что она опять попыталась на меня давить и выясняла, не вернулась ли я к старому… Вот я и подумала, что мало ли вдруг ей все-таки удалось из тебя что-то вытянуть.
— Только если я ей сама скажу, а я этого никогда не сделаю, — твердо заверила ее Эмма и быстро оглянулась в сторону гостиной, заметив краем глаза идущего к ним мужа. Отодвинув балконную дверь, Мэтт выглянул наружу и подозрительно нахмурился.
— Надеюсь, вы тут не ругаетесь, нет? — уточнил он, переводя взгляд с жены на свояченицу и обратно. Быстро подавшись в его сторону, Эмма схватила мужа за руку и втащила на балкон. Плотно закрыла за ним дверь и с грозным видом обернулась.
— Лапуль, помнишь я тебе говорила, что у Авы кое-кто есть, но ничего серьезного, они только время от времени пересекаются? — сильно изогнув бровь, спросила она на английском.
— Вроде да. А что? — явно ничего не понимая, осторожно ответил Мэтт.
— Так вот, ни слова о нем при маме, — строго наказала Эмма. — Иначе начнутся расспросы, и ничем хорошим вечер тогда точно не закончится. Просто будем делать вид, что у Авы личной жизни нет и не было.
— Что, без сомнения, куда менее подозрительно, — скрестив руки на груди, язвительно вставила Хейз, но их разговор опять прервали.
— Опять втихаря шепчетесь? — поинтересовалась Вивьен, заглянув на балкон.
— Да не, я просто пыталась убедить Аву, что вам стоит наконец-то помириться, — попыталась развеять чужие подозрения Эмма. — Нельзя же вечно на ножах быть.
— Все зависит от Авы, — спокойно повела плечом Вивьен и посмотрела на мрачно притихшую младшую дочь. Напряжение в воздухе росло в геометрической прогрессии. Первым не выдержал Мэтт.
— Дорогая, мы же совсем про ужин забыли, — старательно делая вид, что все в порядке, напомнил он жене.
— Точно! — оживилась Эмма и бросилась вместе с мужем в сторону двери. Но прежде чем переступить порог, она обернулась и внимательно посмотрела на сестру.
— Постарайтесь не ругаться, — попросила она ее на гэльском и многозначительно изогнула бровь.
— Попробую, — обреченно ответила Ава на том же языке и отвела взгляд в сторону. Наконец-то Харрисы ушли, оставив мать и дочь наедине.
— Как же для вас хорошо, что я совсем не помню гэльского, — немного цинично заметила Вивьен, посмотрев на Аву.
— Да уж, повезло, — буркнула в ответ та и порывисто направилась в гостиную. У Харрисов не было мини-бара, но на одной из полок рядом с телевизором уже долгое время стояла бутылка бурбона, из которой выпивали по бокальчику вечерами после особо неудачных и нервных дней, и сейчас немного обжигающего алкоголя было как нельзя кстати.
— Давно ты вернулась из Лондона? — равнодушно спросила Ава, взяв с той же полки низкий бокал, и плеснула себе немного из бутылки.
— На днях, — ответила Вивьен. — Я собиралась позвонить тебе, но для начала хотела разобраться со всеми текущими делами, чтобы мы могли спокойно где-нибудь встретиться и поговорить.
— О чем? — достаточно резко отозвалась Ава и глотнула бурбона. Темно-янтарный напиток сильно обжог горло, но Хейз только слегка поморщилась. Пламя, горевшее у нее внутри, все равно было намного сильнее.
— Как минимум попробовать помириться, — продолжая хранить вселенское спокойствие, пояснила ее мама. — Все же было очень непросто уезжать на целых три месяца в другую страну будучи в ссоре со своим ребенком. Но, когда я вернулась, Эмма рассказала мне о том, что случилось с Симмонсом… Мне очень жаль, Ава.
Хейз хмуро посмотрела на мать исподлобья. Она не сомневалась, что Вивьен говорила с самым искренним сочувствием, и видела по ее глазам, как она переживает за нее. Но, как бы сильно вновь ни кольнуло сердце болью, она не могла так просто сделать к маме шаг навстречу и позволить ей себя обнять. Слишком большая между ними была пропасть.
— Спасибо за поддержку, — невнятно буркнула Ава, прижимая к губам край стакана, и отпила еще.
— Он так много для тебя значил, — сочувственно произнесла Вивьен. — Жаль, меня не было рядом, когда все произошло, чтобы поддержать тебя.
— Эмма была, — стараясь приободриться, ответила Хейз. — И Мэтт, и Бекки. Я не могу пожаловаться на одиночество, так что можешь не волноваться.
Вивьен не торопилась отвечать и молча посмотрела на дочь полным сомнения взглядом. Как никак она хорошо знала Аву и была в курсе, как тяжело той даются невзгоды…
— Дамы, — прервав их разговор, с улыбкой окликнула маму и сестру Эмма. — Прошу всех к столу.
Ужин проходил в напряженной тишине. Обычно Харрисы обедали за журнальным столиком, лениво развалившись на диванных подушках, но в этот вечер по случаю визита сразу двух очень важных гостей накрыли круглый обеденный стол в другом конце гостиной. И пускай с угощением они постарались на славу, сидели Мэтт и Эмма как на иголках, справедливо ожидая, что в любую секунду вечер может полететь ко всем чертям и они станут невольными свидетелями чужого скандала. Аве же вовсе кусок в горло не лез, и она с мрачным видом ковырялась вилкой в тарелке. И только одна Вивьен держалась свободно и спокойно наслаждалась едой и бокалом розового вина. Но в определенный момент общее молчание надоело и ей.
— Эмма, так что вы все-таки решились на ЭКО? — ненадолго отложив вилку, поинтересовалась она.
— Ну, конечно, есть вариант продолжать пытаться самим, — неуверенно ответила та. — Но мы с Мэттом подумали и решили, что с ЭКО будет проще и вернее. Да, с первого раза вряд ли что-то получиться, но денег у нас должно хватить.
— Мы с папой всегда готовы вам помочь, — заверила ее Вивьен и отпила из бокала.
— Я знаю, мам, — благодарно заулыбалась Эмма. — И да, родители Мэтта тоже попросили обращаться к ним, если будет нужно. Но мы все-таки надеемся справиться своими силами.
— Как похоже на наше семейство, — улыбнулась Вивьен и посмотрела на хмуро сгорбившуюся над своей тарелкой Аву. — А как насчет тебя? Не
