— Все-таки прекрасный вид открывается у нас из офиса, — заметил Виктор, тоже обратив внимание на расцветший золотыми и белыми огнями городской пейзаж.
— Он вдохновляет, — отозвалась Ава, с любовью рассматривая такие знакомые и ставшие родные соседние здания, и краем глаза случайно заметила, как в холл вышла Ребекка. Завидев подругу в компании Блэка, Бекки нерешительно остановилась и напряженно затаила дыхание. Подойти ближе она явно не просто не решалась, но и вовсе не хотела. Обратив на нее внимание, Виктор немного смутился и спешно засобирался.
— Удачно вам погулять, — с мягкой улыбкой на красиво очерченных губах пожелал он Аве и быстро направился в сторону лифта.
— Пока, — тихо попрощалась Хейз, не сдержав ответной улыбки, и тут же обернулась к Ребекке, сильно поджав губы. Кажется, вечер оказался испорченным даже не начавшись… Но тем не менее Бекки предпочла сделать вид, что ничего особенного не случилось, и легкой походкой подошла к подруге.
— Идем? — нарочито беззаботно спросила она и, получив в ответ согласный кивок, взяла Аву под руку и повела в сторону лифтов. Виктор к тому моменту уже исчез из поля зрения, но Хейз точно знала, что сегодня они про него вспомнят еще не раз. О некоторых вещах стоило поговорить, не откладывая в долгий ящик.
За то время, что они дружили, у Авы и Ребекки появилась маленькая традиция. Каждый год накануне Дня благодарения, пока Бекки не уехала к родителям, девушки шли в любимый ирландский бар, заказывали сэндвичи с индейкой и, распивая имбирное пиво и красный эль, отмечали начало праздничной поры. Но сегодня из-за того, что Бекки застала подругу мило беседующую со своим заклятым врагом, в их маленькой компании возникло ощутимое напряжение. И хоть Ребекка упорно делала вид, что все в порядке, Ава прекрасно видела, что ее беспокоит, и совсем не хотела подыгрывать.
— Так, ладно. Закажем что-нибудь еще или как всегда только пиво и сэндвичи? — с наигранным энтузиазмом поинтересовалась Бекки, углубляясь в изучение предложенного меню. На Аву она упорно старалась не смотреть, в то время как подруга не спускала с нее внимательного взгляда.
— Да, как обычно, наверное, — сухо ответила Хейз, стаскивая с плеч куртку.
— Идет, — кивнула Ребекка и подозвала официанта. Сделав заказ, она откинулась на высокую спинку темно-зеленого диванчика, без особого интереса оглядела собравшуюся в баре толпу, которая веселилась и напевалась под громкие звуки рока из старых динамиков, и нервно похлопала ладонями по столу.
— Бекки, может все-таки поговорим, — предложила Ава, состроив скептическую гримасу. — Я понимаю, что тебя гложет.
Ребекка болезненно прикрыла глаза на секунду и устало посмотрела на подругу.
— Ава, честно, это не мое дело с кем ты общаешься, — серьезно сказала она. — Тебе-то Блэк ничего плохого не сделал. Так что…
— Но тебе все равно обидно, — перебила ее Хейз.
— Ну да, — нехотя созналась Ребекка. — То есть, после того, что он тебе рассказал, а ты пересказала мне… Я все равно не могу перестать на него злиться. Да и не верю я ему! Он ведь мог, что угодно наплести.
— Да, но мне кажется, что версия со «вторым пилотом» звучит куда более правдоподобно, чем подстрекательство на измену, — веско заметила Ава, сильно изогнув бровь. — Я могу понять, если бы Дона соблазнила какая-то красотка, но Блэку-то на кой черт сдалось его пихать в койку к какой-то левой девице? Где выгода?
— Звучит, конечно, логично… — через силу признала Бекки. — Но меня все равно мучают сомнения.
— Не могу тебя судить, — пожала плечами Хейз. — На твоем месте я бы тоже продолжала его ненавидеть, даже если бы мне привели целый вагон доводов и фактов.
— Но, судя по всему, ты-то Блэка все-таки простила, — с нотками обиды в голосе заметила Ребекка. Ава виновато отвела глаза и нервно провела ладонью по волосам.
— Нууу, как бы… — протянула она и наконец-то обреченно сдалась. — Ладно, сознаюсь! Не столько я больше на него не злюсь, сколько… Не хочу продолжать злиться. Честно говоря, все из-за Сэма…
— Он-то здесь причем? — удивилась Бекки, услышав последнюю, почти промямленную фразу.
— Понимаешь, после его похорон я много о чем думала и размышляла. В том числе и о том, что он умер, так и не успев помириться с Ником, — с неловким видом поделилась Ава. — Честно говоря, мне не по себе от мысли, что после смерти я после себя оставлю кучу неразрешенных конфликтов с людьми, с которыми на самом деле никогда бы и не хотела ругаться. Не спорю, возможно звучит глупо и наивно, учитывая, что скорее всего после смерти нас ничего не ждет, кроме абсолютной пустоты… Но мне серьезно неприятно думать о подобном исходе. А учитывая, что никогда не узнаешь, когда пробьет твой час, то не думаю, что стоит откладывать попытки наладить мир на потом.
— В таком случае, может стоит для начала наладить отношения с мамой? — высоко вскинув бровь, резонно заметила Ребекка. Ава издала тяжелый усталый вздох и закатила глаза.
— Да, знаю, — недовольно признала она. — Но помириться с ней намного сложнее. Если вообще реально. Не думаю, что у меня получится…
— Ладно, давай так, — предложила Бекки. — Я закрою глаза на тебя с Блэком при условии, что ты в самое ближайшее время начнешь налаживать отношения с мамой.
— Вот сейчас ты дико напоминаешь мне Эмму, — покривилась Хейз. — Тоже вечно за мир во всем мире.
— Я за мир в семье, — веско уточнила ее подруга. — А вот с Блэком я снова дружить не собираюсь. Так что не вздумай даже меня с ним мирить. Мое доверие он потерял раз и навсегда.
— Хорошо, договорились, — криво улыбнулась Ава и, вытянув шею, грозно посмотрела в переполненный народом зал. — Мать вашу, да где наше пиво в конец-то концов?
Через пару минут им все-таки принесли их заказ, и подруги приступили к их маленькому праздничному ужину. После пары первых глотков из высоких пенных бокалов они обе наконец-то расслабились и сами не заметили, как их накрыло игривое настроение.
— А вообще признай, что Блэк тебе всегда нравился, — лукаво усмехнулась Ребекка, немного осоловелым взглядом рассматривая пивные пузырьки в своем бокале. — В смысле как мужчина.
— Вот только не надо намекать на то, что именно поэтому я думаю с ним помириться, — пригрозила Ава, оторвавшись от варварской расправы над своим сэндвичем с двойной порцией индейки и лука.
— Но и не отменяет того, что он тебе симпатичен, — легко парировала Бекки. — Тут я тебя даже не думаю осуждать. Чисто внешне он очень даже ничего, да и пахнет от него приятно.
— О, какие разговоры пошли, — глумливо
