– Доброе утро, мессир, вы прибыли неожиданно. – Она спокойно меня разглядывала, не давая повода беспокоиться.
Я убрал руку с обреза, что не осталось без внимания, но секунда прошла, она повернулась ко мне спиной, и я зашагал вслед, настороженный и готовый дать отпор. К сожалению, все эти предосторожности не очень мне помогли, когда внезапно из ниши, мимо которой мы проходили, на меня накинулись четыре голема и вцепились в руки и ноги, не позволяя даже пошевелиться. Зарычав от злости и бессилия, я посмотрел на тех, с кем давно сталкивался и кого так ненавидел. Лишенные лиц, гладкие, стальные головы тем не менее отлично видели, поскольку не давали мне трепыхаться, насильно удерживая на весу без каких-либо видимых усилий.
– Так-так-так, кто у нас тут? – Из комнаты, куда я так и не вошёл, появился сияющий эльф, под руку со своей дочерью. – Целый магистр, да ещё и с дарами, отличный подарок на день рождения, как ты считаешь Ал’лилель?
– Отличный, отец, – холодно кивнула она, не глядя на меня.
– И предательство так легко вам далось, несмотря на то, сколько мы вместе пережили? – После минуты гнева и паники на меня накатило спокойствие, мозг судорожно думал, как можно выпутаться из этой ситуации, в которую я попал из-за своей наивности.
– Если отца сделают магистром, а меня и сестру вернут в академию, то я переживу такой небольшой факт в своей жизни. – Девушка пожала плечами и отправилась в дом, мы с капитаном остались одни.
– Простите, магистр, но я знаю ваши возможности, так что вам некоторое время придётся побыть в таком неудобном положении, пока мы не дойдём до места, где вы не сможете ничего трансформировать – Довольный эльф подошёл ближе и отдал краткий приказ, големы тут же пошли за ним, а мне ничего не оставалось, как быть унесённым вслед за эльфом.
Пока они меня несли, я попытался трансформировать одного из них, но ничего не получилось, металл не превращался в дерево, сколько бы я ни тужился. Возникло чувство, что они защищены магией, так как мои попытки были тщетны, и, поняв это, я снова безвольно повис в их стальных хватках.
«Предупреждали ведь, нет же, сам полез в ловушку», – злился я на себя за то, что понадеялся на эльфийскую благодарность, оказалось, что она ещё короче, чем человеческая, малейшая выгода – и тебя предают, всё как всегда в любом мире.
– Ан’гол, может быть, расскажешь, зачем я тебе понадобился в качестве пленника? – Меня тащили куда-то вниз, так что время поболтать, пусть и не из совсем удобного положения, у меня было.
– Дочь ответила на ваш вопрос, магистр, последний месяц в наши ряды стало стекаться слишком много сторонников, Совет Магов забеспокоился и вышел напрямую ко мне, предложив сделку. Ну, дальнейшее, думаю, вам и так понятно.
– Думаешь, я мёртвый достану для тебя и семьи эликсир лучше, чем живой? – усмехнулся я его прямолинейности.
– У старших появился постоянный источник поставок смолы, так что, когда я стану магистром наравне с ними, ваша помощь мне больше не понадобится.
Он внезапно остановился, повернулся ко мне и приглашающе показал рукой.
– Прошу, ваши новые апартаменты, мессир!
Едва взглянув на то, что он показывал, я поёжился: внутри комнаты, где, казалось, сам воздух дрожал от магии, стоял стол с креплениями для рук и ног.
– Специальные барьеры и кандалы, самые крепкие из всех, что я нашёл, так что гордитесь, мессир, я ради вас раскошелился на целое состояние.
– Весьма признателен, – сыронизировал я, не дёргаясь, когда големы обыскали меня и, забрав обрез, приковали к столу. Когда они отошли, вокруг меня опустился барьер, и я лишь смутно различал лицо довольного эльфа, который непонимающе крутил железку в руках.
Вскоре ему это надоело, и он положил её на один из столов, рядом с моей сумкой, которую големы оставили там же, затем вышел из комнаты, видимо, спеша уведомить своих новых союзников, что птичка попалась в клетку.
«Проклятые големы!»
Злость на себя понемногу утихла, и я попытался шевельнуться, звякнули цепи, и мне не удалось даже поднять голову, правда, одна хорошая новость в этом всё же была. Хвалённые эльфом кандалы, в отличие от големов, легко поддались трансформации, но я не стал преобразовывать их до конца, поскольку эльф мог вернуться. Нужно было как минимум дождаться ночи и попробовать вырваться отсюда. Ну, по крайней мере, таков был план, правда, как я преодолею магический барьер, который наглухо отрезал меня от всего вокруг, я пока не представлял себе.
…День пролетел в томительном ожидании, к счастью, ко мне больше никто не заходил, так что было время освободиться от кандалов и обследовать барьер. Как я и думал, рука упиралась в преграду, и возможности пройти сквозь нее не было. Обрез и сумка лежали так близко, казалось, протяни руку и дотронешься до них, если бы не эта проклятая магическая преграда.
«Похоже, выбора у меня не остаётся. – Я сел на стол и задумался. – Конечно, можно трансформировать пол, затем землю под ним, но, по-моему, это крайний вариант, гораздо проще дождаться эльфа, который сам уберёт барьер, когда повторно придёт ко мне, тогда-то и можно будет на него напасть».
С этими мыслями я улёгся в то положение, в котором оставили меня големы, и прислушивался к шумам, происходящим в доме. Судя по всему, здесь намечалась вечеринка, сверху слышались многочисленные шаги и передвижение мебели. Вскоре в комнату, в которой я лежал, зашёл эльф, забрал мою сумку, кинул быстрый взгляд, успокоившись тем, что я всё ещё скован, и молча ушёл.
Уснул я неожиданно, поскольку постоянно вслушиваться в шумы наверху мне надоело. Переживания последних дней оказались сильнее для психики, чем я думал.
* * *– Мессир! Мессир!
В сознание меня привёл панический и громкий женский голос, а также яростные потряхивания. Открыв глаза, я увидел стоящую рядом Ан’релану, у которой явно была истерика. Слёзы текли ручьём, она всхлипывала навзрыд, но решимости во взгляде это ей не убавляло, она энергично трясла меня, стараясь добудиться.
– Ан’релана? – Я окончательно проснулся и сразу же заметил, что магического барьера нет. Быстро разорвав кандалы и метнувшись к соседнему столу, я ухватил обрез, который одиноко там лежал. С оружием в руках почувствовал себя более уверенным, так что повернулся к девушке, которая недоумённо смотрела на происходящее.
– Что случилось? Почему ты плачешь? – Настало время поинтересоваться её состоянием.
– Мессир, пожалуйста, спасите их! – Она бросилась ко мне и зарыдала на моей груди.
Я, видя, что у неё и в мыслях
