Её слёзы смешались с дождём — и Клео чувствовала, как солёные капли стекали по щекам.
— Отдай мне кинжал.
Он вручил ей его, и девушка долго смотрела на лезвие, понимая, что она просто обязана это сделать. Она осознавала, что другого выхода просто не было.
Каян не имел права выжить, и это не зависело от того, чьё тело он занят.
Она вскинула руку, чтобы воткнуть кинжал в сердце Ника, но Ашур перехватил её запястье.
Она лишь смотрела на него снизу вверх, а дождь заливал их лица бесконечным потоком.
— Нет, — прошептал он, и это одно слово не оставляло никакого места для аргументов. Он сжимал её запястье — пока она не разжала ослабевшие пальцы, выпуская оружие.
Она обернулась к Каяну — и тот с такой силой ударил Клео, что её отбросило назад, и девушка врезалась в стену.
— Ты разочаровала меня, маленькая королева! — прошипел он.
Магнус, как же вовремя появляться и начинать спасать всё, что тут происходило!
Стены ямы рушились, осыпались потоками песка. Синие и белые потоки волшебства воды и волшебства воздуха всё ещё кружились по яме.
— Брат, ты не видишь, у нас проблемы! — Оливия — родич Земли, укравший её имя, — сорвалась на крик. — Они готовы, а времени всё меньше и меньше! И как нам закончить ритуал без участия ведьмы, что нам поможет?
Будто бы отвечая на этот вопрос, тонкая белая струйка рванулась в сторону избранного — и исчезла в груди Тарана. Он охнул и рухнул на колени.
Клео не успела проронить ни единого слова, не вскрикнула и не отпрянула от мятежника — перед нею завертелась синяя струя.
Казалось, её будто бы с головой накрыла тридцатифутовая волна, вновь отбросила назад, а теперь душила её солёной водой.
Родич Воды избрал именно её в качестве своего носителя.
Клео подняла взгляд на страшное грозовое небо, что проливало на её дождь, и сражалась, пытаясь обрести контроль над собою. Она знала, что не могла уступить ни на одну секунду, но как можно сражаться против божества, как?!
— Мы вернёмся и обязательно исправим всё это! — воскликнул Каян, взревел от гнева — и обратился столбом пламени, что вырвался вихрем из ямы. Оливия, бросив на Клео полный ненависти взгляд, пылью распалась под дождём и растворилась в земле.
К Клео подскочил Таран, помогая ей подняться, и она растерянно смотрела на него.
— Таран….
— Ты — это всё ещё ты? — вместо ответа спросил он, и когда Клео промолчала, грубо встряхнул её за плечи. — Отвечай немедленно! Это всё ещё ты, Клейона?
Она всё-таки заставила себя кивнуть.
— Да… Да, это всё ещё я.
— Я тоже уцелел, — Таран нахмурился, вытянув правую руку. На его ладони остался знак магии воздуха, обыкновенная спираль, будто бы кто-то оставил Клеймо.
Клео тоже воззрилась на свою левую ладонь, увидев две волнистые линии, символ воды на своей коже.
— Ведьма умерла — была убита, — до того, как сумела завершить ритуал и закрепить его действие, — промолвила она. — Теперь стихии пылают в нас, но мы всё ещё не потеряли наше сознание и душу.
Он всматривался в её лицо, недовольно хмурясь.
— Ты действительно думаешь, что это может быть правдой?
Она только покачала головой, понимая, что слишком уж запуталась.
— Я не уверена, я сейчас вообще ни в чём не уверена…
Клео всё ещё пыталась отыскать Магнуса, смотрела на края ямы и надеялась, что он появится — вот только его всё не было, и она потянулась к Тарану.
— Помоги мне встать.
Тот послушно выполнил её просьбу.
— И что происходит там, наверху?
Их всё ещё заливал дождь. Теперь примчалась новая стража и всё смотрела на людей на дне ямы.
— Императрица? — переспросил один из них.
Амара оторвала от Клео потрясённый взгляд, нахмурилась и попыталась сконцентрироваться на мужчинах.
— Вытащи нас всех отсюда!
Стража принесла лестницу, что едва ли не утонула в бесконечной грязи рядом с ямой, и они, один за другим, медленно поднимались наверх. Целых два стражника понадобились Амаре, чтобы подняться — она сломала ногу.
— Каян лишь хотел пролить кровь каждого из нас, — уже поднявшись, проронила Амара, так холодно и пусто. — И магия этой ведьмы обязательно завершила бы его.
— И ты согласилась на смерть каждого в этом мире, — подытожил Феликс, сжимая руки в кулаки. — Почему я не удивлён?
Амара содрогнулась.
— Но ведь этого не случилось, правда?
— Нет, но не благодаря тебе, — хмурясь, проронил он. — Не переживай, ты обязательно заплатишь за всё, что совершила сегодня.
— Итак, что же теперь делать? — тихо спросила Нерисса. Рядом с нею остановился Энцо, в защитном жесте положив руку на талию. — Ведь всё, что сделала ведьма, не было закреплено… И Ник с Оливией тоже могут вернуться?
Амара только покачала головой.
— Понятия не имею.
— Ты меня остановил… — обратилась Клео к Ашуру, всё ещё молчащему с той поры, как они наконец-то покинули яму.
— Ты пыталась ударить Ника. Я не мог позволить этому случиться.
— Он потерян для нас! — её голос треснул. — Его нет больше, он пропал!
— А разве ты можешь точно знать это? — он казался неимоверно, дико упрямым. — Я вот не знаю. И если только существует способ, я верну его. Слышишь? Верну…
Она могла только кивнуть в ответ, отчаянно надеясь, что он действительно был прав.
…Последним из ямы выбрался король.
— Где же мой сын, Амара? — тут же спросил он.
— Откуда мне знать? — ответила та. — Откуда знать, где носит твоего сына?
И Магнуса действительно всё ещё нигде не было. Он должен был уже вернуться или хотя бы кто-то приволочил бы его сюда.
— Вы должны найти его! — заставила себя выдохнуть Клео, чувствуя, как свежая волна паники накрыла её с головой.
— Найду… — отозвалась Амара.
— Звучит не слишком убедительно, скорее как проклятие! Ты должна найти его! Должна!
— Он, скорее всего, умер, — упрямо ответила Амара — а после согнулась пополам, захлебнувшись водой. — Что ты творишь?!
Клео поняла, что руки её были сжаты в кулаки, и в ней полыхала сила — ногти впились в ладони, голова кружилась, и она вынудила себя посмотреть на левую руку, заглянуть, увидеть, как засиял её символ, обозначающий магию воды.
Вода! Родич Воды — всё ещё там, в ней, вот только он не имел шансов контролировать свою силу!
Она чувствовала что-то тёплое у себя под носом — и наконец-то, проведя ладонью, поняла, что это была её кровь.
— Сила богини в смертном, — благоговейно прошептал Гай. — Без завершающего ритуала, что закрепил бы её в тебе, ты слишком опасна — и для тебя это тоже опасно, принцесса. Равно как и для тебя, Таран. Но вы правы
