Разочарование пронзило её.
Каян вновь дёрнулся.
— Таран, Оливия, я хочу поговорить с Клео наедине. Вы позволите нам уединиться?
— А что ж ты не можешь сказать ей при нас? — спросил Таран.
— Дай нам остаться одним. Может быть, я смогу убедить Клео прекратить борьбу и сделать жизнь проще.
Оливия раздражённо вздохнула.
— Таран, пойдём, осмотрим храм.
— Хорошо, — Таран кивнул и присоединился к Оливии, вместе с нею покидая зал.
Каян молча стоял перед Клео.
— Ну? Говори, хотя слов мало, чтобы я сдалась.
— Вот за это я и люблю тебя больше всего, Клео, — тихо ответил он. — Ты никогда не перестанешь сражаться.
Она задохнулась. Посмотрела Каяну в глаза.
Каян никогда не называл её Клео. Нет. Маленькая королева…
— Ник… — решилась она, чувствуя, как сжимается горло.
— Да, — напрягся он. — Это я. Правда.
Она зажала рот ладонью, осматривая его лицо, позволяя себе почувствовать радость.
— Но как? Ты вернулся?!
— Нет. Скоро он восстановит контроль, потому нам надо спешить.
— Но что случилось? Как возможно?
— В лесу, в Пелсии, — Ник коснулся своей руки, — Магнус схватил меня — точнее, Каяна, — и это напоминало разбудившую меня пощёчину. Там был и Ашур. Я подумал, что он колдовал, что он заставил меня проснуться… Не знаю, может быть, я просто его вообразил.
— Ашур всё ещё с нами. Он не уходит. Он хочет помочь тебе.
Надежда вспыхнула в его карих глазах.
— Я так ему мешал с поры нашей первой встречи.
— Смешно… — она позволила слабой улыбке коснуться своих губ. — Он полагает иначе.
— С той поры я немного контролирую себя, когда Бог Огня того не осознаёт. Каян обвиняет в этом ритуал, но это большее. Оливия ведь этого не может.
Клео потянулась к нему, касаясь его веснушчатой руки, и он перехватил её руку, крепко сжимая. По её щекам текли горячие слёзы.
— Их можно остановить? — хрипло спросила она.
— Да, — хрипло выдохнул Ник. — Каяну нужны шары. Все. И принцесса Люция для ритуала. Он думает, что она не станет спорить, а они получат безграничную власть. Но пока что их магия имеет пределы.
— И когда состоится ритуал?
— Скоро, очень скоро. Он встретился с Люцией во дворце, он не сомневается, что она примкнёт к ним, — он почти шептал. — Клео, Люция всё ещё на их стороне.
Клео решительно мотнула головой.
— Нет! У Каяна ребёнок. Он выкрал Лиссу из колыбели. Ты не помнишь? Где она?
— Лисса? Я… Не знаю, — Ник шокировано замотал головой. — Я не всегда всё осознаю. Я вижу очень мало, но слышу и помню… Я помню, как Каян отметил Курта и сделал его рабом. Помню его крик.
— Мне плевать на Курта!
— Я… — он болезненно скривился. — Я пытаюсь вспомнить, но я никогда не видел здесь Лиссу. Я помню, как Каян отправился к Люции, чтобы навестить её во дворце… но я не помню, чтобы он забирал ребёнка. Она может быть где угодно!
Клео пыталась сложить головоломку как единое целое.
— А что случится, если Каян не получит кристаллы?
«Он сожжёт мир, — ответила Родич, — вот и всё».
Клео содрогнулась.
— Ничего хорошего, — тихо выругался Ник. — Я больше не могу это контролировать. Но ты должна! Ты не можешь позволить случиться тому, что было с Тараном. Ты не можешь, чтобы Родич тебя схватила!
Клео стянула шёлковую перчатку и коснулась синей линии на руке.
— Не знаю, насколько меня хватит. Каждый раз, утопая, я боюсь умереть.
— Оставайся сильной! — настаивал Ник. — Потому что надо собрать все шары вместе и уничтожить их!
— Что? — ахнула она.
«Он смешон и не понимает, о чём говорит, — в голосе Родича чувствовалась какая-то обида. — Игнорируй его и слушай только Каяна. Он тебе поможет».
— Каян поможет только себе, — пробормотала Клео, а после промолвила громче: — Ник, как их уничтожить? Ведь орбы — тюрьмы Родичей!
Он покачал головой.
— Не тюрьмы, якоря! Якоря держат их такими! Если их уничтожить, то у них не останется связей с миром.
— Ты точно знаешь?
— Да, — кивнул Ник.
«Глупый мальчик, — прорычала вода. — Это последние его слова, лживые и отчаянные. Жалкий смертный!»
Чем более яростно сопротивлялась Родич, тем больше Клео верила словам Ника.
— Я не могу… — прошептал Ник, а после вскрикнул от боли. — Иди! Иди!
Вокруг него вспыхнула пламенная стена, скрывая его от глаз Клео.
Она хотела помочь ему и забрать с собой, но знала, что не сможет. Не сейчас.
Клео обернулась и бросилась из храма прочь.
Глава 24
Ник
Оранос
Он видел, как пламя ростом с него окружило его.
А после Ник почувствовал, как его с силой толкнули — и он застыл, отдавая контроль Каяну. А после вновь отобрал своё тело — и его магию огня.
Он призвал пламя для того, чтобы защитить Клео, вспыхивая, словно свеча.
Это было адски больно, но он был горд собою.
Он не знал, как смог пробиться. Может быть, дело было в Клео, покрытой этими пугающими синими линиями, что пересекали левую сторону её лица, может быть, воспоминания Каяна заставили Ника вновь стать собой.
Он знал, что должен сделать что0ито, чтобы ей помочь.
Каян, Таран и Оливия не дали бы ей уйти. Они бы заковали её в цепи при попытке безства.
Теперь, когда рядом была Клео, даром, что Родичи вокруг, Ник чувствовал силу Каяна ярче.
Каян махнул рукой, и пламя угасло. Оно оставило чёрный круг на нетронутом мраморе. Ник ощутил, как Каян счёл это неприятным и несовершенным — физическое обозначение того, что он не мог контролировать смертного, которого захватил. Он осмотрел храм, но Клео уже исчезла.
— Ты думаешь,
