Руорен сразу отправился к декану, а остальные принялись у всех выспрашивать: не видел ли кто Ленайру Герраю. Доброжелатели, конечно же, нашлись – интересно же, как будут ее бить пострадавшие. Толпа собралась… Ленайра, уже осведомленная о происходящем, с интересом наблюдала за подходившей к ней компанией. Рядом, опасливо поглядывая на приближающихся выпускников, стояли ее друзья.
Терий первым отделился от всех и поспешил подойти ближе.
– Привет, Ленайра, – громогласно возвестил он. – Слышал, тут у тебя какие-то проблемы? Чего сразу не сказала? Мы бы давно уже появились бы и накостыляли недоумкам.
– Ага! – подтвердил подошедший Артор Старх. – И это… извини, не сказал сразу… в общем, спасибо. – Старх вздохнул. – Если бы не ты…
Ленайра слегка скосила глаза на окружающую толпу. «Че?» – можно было прочитать в их охреневших взглядах. Эх, полцарства за фотоаппарат!!!
– Моя вина тоже есть, – осталась честна Ленайра.
– Да у всех там вины достаточно, – махнул рукой Терий и нахмурился. – А меня, кстати, в СБ пригласили… их заинтересовали мои разработки… Спасибо.
– За что? – Ленайре даже скрыть удивление не удалось.
– Помогла сильно. Наблюдение за тобой дало настоящий толчок моим исследованиям. Да и замечания твои к месту были. Жаль, что так все с Торвальдом получилось… если бы он… если бы мы все прислушались к тебе, столько бы проблем удалось избежать. Прости… Тоже, кстати, урок… если кто-то тебе не нравится – вовсе не значит, что этот кто-то говорит глупости и что его не стоит слушать.
– Не подумай ничего плохого, – поторопился вмешаться Артор, – но мы действительно отнеслись к тебе очень предвзято… Правда ведь? – Старх дружески положил руку на плечо рядом стоявшего Ульяма Гектора, отчего тот слегка скривился, слегка присел от дружеского пожатия и торопливо закивал.
– Конечно. Совершенно согласен.
Терий глянул на замершую чуть в стороне Дирию.
– А на нее не обращай внимания… и это… не держи зла. Я понимаю, что ее воображение с длинным языком попортило тебе крови, но она, кажется, действительно любила Торвальда. Да и досталось ей еще от наставника… Он отозвал ее представление на боевого мага, и теперь она еще год будет числиться курсантом. Повезло еще… мог и вообще выгнать.
Уже позже, закончив представление для всех, Ленайра проводила всю компанию к своему любимому месту за тренировочным стадионом, где она индивидуально занималась с Виттолио Аризеном и где им никто не мешал. Туда же принесла захваченный сухой паек. Сейчас разговор уже шел не на публику, а потому никто не заставлял Дирию или Гектора изображать видимость дружелюбия и раскаяния. Они сидели в стороне, злобно глядя на остальных. Впрочем, на них никто даже внимания не обратил. Вариэн, Тайрин, Патрис и Геля были слишком растерянны в обществе настоящих боевых магов, вчерашних выпускников, да и разговор их интересовал сильно, а потому они в основном молчали и слушали. Старх задумчиво нарезал бутерброды и тоже больше молчал. Только изредка мычал одобрительно или не очень, поддерживая или нет то или иное замечание Терия.
– Вот честно не понимаю, на кой я поддался уговорам Торвальда, – говорил он, задумчиво крутя прут с насаженным на него куском хлеба, который он запекал на небольшом костерке. – Сейчас понимаю, что пользы в его отряде для меня никакой не было…
– Знаешь… меня заинтересовал метод комплектации выпускников. Эти вот сформированные отряды мне казались очень неправильными… Я не понимала смысл. Почему империя не направляет выпускников туда, куда ей нужно? Зачем эта игра в якобы свободную волю? А потом посмотрела статистику по отрядам. Это когда я домой на каникулы вернулась. В общем, около семидесяти процентов таких отрядов распадаются в течение года. Еще двадцать процентов добирают в свои ряды ветеранов. И только оставшиеся десять формируют прочные слаженные группы.
– Я так и предполагал, – ничуть не удивился Терий. – Я и думать-то начал после случившегося. Не всех, конечно, так шарахнуло, как нас, но, полагаю, преподы тоже не дураки и задания подбирают каждой группе не наугад. Хороший урок получается. А уж если его выдержали, то такой группе цены не будет. Я думаю, наша группа тоже недолго бы просуществовала, даже без случившегося. Зазнайство Торвальда можно было терпеть на полигонах и даже верить его представлению о себе как об очень умном и умелом командире, но все это до настоящего дела, где сразу и стало ясно, кто есть кто. А служить под началом того, кому не доверяешь, как-то…
– Говори за себя!!! – все-таки не выдержала Дирия. – Ты всегда завидовал Торвальду!
На удивление, Терий отнесся к этой вспышке совершенно спокойно.
– Завидовал? Я? Я никогда не стремился командовать. Что же касается доверия… Ну скажи, что в случившемся нет вины Торвальда? Себе-то хоть не ври, иначе получается, что ты без толку просидела три года на факультете и ничему не научилась. И нечего срывать свою злость на Геррае. Она только первый курс закончила! Это мы должны были показывать ей, что к чему, и защищать! А вместо этого с самого начала отнеслись как к врагу, будто сразу было не ясно, что едет она с нами не по собственной инициативе. Но нет же, Торвальд сказал поставить выскочку на место, и все рады стараться!
После этих слов даже Старх отвел взгляд.
– Ты и сам… – начал было Гектор.
– Да я и не складываю с себя вину. И не распространяю слухов о герое, безвинно павшем из-за трусости некоторых в отряде… додумайте сами, чьей.
Терий сорвал уже основательно поджаренный хлеб с прута, щелчком пальцев заставил потухнуть костер, бросил хлеб в рот и решительно поднялся.
– Ладно, пора нам. Надо все-таки появиться у декана, и в путь. Мы же только из-за тебя приехали. – Он хмыкнул. – Не ожидал, честно говоря, от профессора Лирена такого… М-да.
– Не одни вы оказались недовольны выскочкой, которую следует поставить на место любой ценой, – пожала плечами Ленайра.
Терий замер. Медленно повернулся к ней. Видно, до этого ему даже в голову не пришло сопоставлять поведение их и профессора Арсена Лирена. Все-таки за время учебы студенты основательно проникались уважением к преподавателям.
– М-да, – только и сказал он.
– Хреново выглядит, – согласился Артор Старх.
– Это надо будет обдумать… – Терий помотал головой. – Ладно, потом обдумаю. Бывай, наследник Древнего Рода. Если что понадобится, обращайся, не стесняйся. Ты нас действительно здорово выручила, и жених твой вовремя появился. Привет ему, кстати, передавай. Его письмо застало нас уже в пути.
К деканату шли опять-таки все вместе, дружественно и непринужденно болтая. Ну а то, что Терий держал Дирию под локоть… может, нравится она ему. Вон как девушка улыбается… наверное, дружелюбно… в глубине души. Впрочем, к ее улыбке мало кто присматривался, достаточно
