Ближе к вечеру было объявлено общее построение, на котором выступил сам декан. Бледный Арсен Лирен стоял рядом с Археем Шарианом и нервно поглядывал в сторону начальника. Похоже, то, что собирался сказать декан, как-то затрагивало его. Первые же слова декана поставили большую жирную точку в карьере Арсена как преподавателя факультета боевой магии.
– Господа студенты… – говорил декан неторопливо, даже не стараясь повысить голос, но в царящей на площади мертвой тишине его голос прекрасно слышали даже на самых дальних рядах, – …никогда не думал, что придется извиняться за поведение бывших преподавателей нашего факультета, которые обязаны отринуть свои личные симпатии и антипатии ради того, чтобы достойно выполнять свою работу. Но есть в произошедшем и кое-что полезное – для всех вас стоит извлечь из всего произошедшего правильные уроки. Первый – никогда не стоит смешивать личное и работу. Пусть все ваши личные отношения к вашим товарищам по команде, даже временным… тем более временным, останутся вне рамок ваших заданий. Во время выполнения задания обо всех личных отношениях надо забыть!
Декан помолчал, словно ожидая, чтобы его слова крепче усвоились.
– Потому не слушать предупреждений того, кто вам по какой-то причине не нравится, – это очень плохая идея, за которую порой и приходится расплачиваться геройской смертью.
Общий выдох пронесся по площади.
– Это о… – донесся чей-то голос и тут же испуганно замолкший.
– Да, – ответил на недосказанный вопрос декан. – Это я о слухах, которые заполнили стены нашего факультета. И то, что вы поверили им без проверок, без того, чтобы выслушать другую сторону, говорит только о том, что мы плохо вас учим. Правила разведчиков… Придется устроить по этому курсу дополнительные занятия и экзамены. Геррая!
Это был приказ, и Ленайра нехотя, впрочем, никак не показывая этого, вышла из строя.
– Вы предупреждали Торвальда о возможной ловушке?
– Не совсем, господин Шариан. Я предлагала выехать раньше, поскольку подозревала, что нас пытаются втянуть в игру, которая вчерашним выпускникам не по силам.
– Что случилось, если бы вас послушали?
– Скорее всего, Таор не понял бы, что его раскрыли, и мы без проблем доехали бы до ближайшего города, где доложили бы о подозрениях в СБ, и дальше за дело взялись бы профессионалы.
– Вы считали, что выпускникам не по силам справиться с ситуацией?
– Вы доверите зубному медику проводить операцию? Выпускники боевого факультета – не следователи, что и подтвердилось позже, когда мы постарались выступить в несвойственной нам роли.
– Вы могли арестовать барона хотя бы для видимости?
– Да. Тогда бы Таор тоже ничего не заподозрил. Но я посчитала, что позднее подтвердилось, основной задачей Таора не свалить вину на барона, чья невиновность быстро бы подтвердилась, а убрать его из крепости. А раз так, то мы не должны были его оттуда забирать.
– Вы понимали, что это поставит под удар ваш отряд?
– Да. Но я полагала, что все, кто идет на боевой факультет, понимают риск.
– Правильно понимаете, Геррая. Не подумайте, что я вас осуждаю, просто объясняю кое-кому, как должен действовать тот, кого заботит дело, а не личная неприязнь. – Взгляд в сторону Арсена Лирена ясно показал, кто имеется в виду. – Что касается Торвальда… Терий Каскон, полагаю, что лучше дать слово очевидцу.
Откуда-то из-за спины Архея Шариана вышел Терий… хм… а Ленайра думала, что он уехал с остальными.
– Магистр, – легкий поклон в сторону декана, – попросил меня немного задержаться, чтобы рассказать о том бое и показать, как ни в коем случае действовать не нужно. Торвальд… то, что он ценой своей жизни спас двоих товарищей… поступок, безусловно, геройский. Но то, что именно благодаря ему мы все и оказались в ситуации, когда вопрос стоял, выживет хотя бы часть отряда или погибнут все, тоже факт.
Терий был весьма краток, но умудрился рассказать настолько подробно, что ни у кого не осталось никаких вопросов.
– Рвануть вперед в атаку, – закончил он, – поступок геройский… если забыть о том, что за спиной остался выдохшийся наставник и уставший товарищ, которые ни за что не успели бы за ним, а значит, гарантированно выходили из-под щита, выставленного Герраей… выглядит это уже несколько иначе, согласитесь. У Герраи тоже был выбор: последовать в идиотскую атаку за командиром и потерять… Ленайра, сколько бы потерял твой щит в эффективности при движении?
– Процентов семьдесят.
– М-да… В общем, или тоже идти в атаку, не имея возможности защитить толком никого, или остаться на месте и все же попытаться прикрыть хоть кого-то.
– Я вытягивала щит, как могла, – глухо отозвалась Ленайра и, поскольку не в силах была отвернуться так, чтобы ее лица никто не видел, просто опустила голову. – Как могла и насколько могла…
– Тут нас и атаковали по полной. Щит бы выдержал?
– Ты знаешь…
– Скажи это.
– Терий…
– Скажи!!!
– Нет!!! Доволен?! – Кажется, все впервые увидели у Ледяной Принцессы не обычную видимость чувств, а настоящий водопад. Словно снова встал прежний выбор: кому жить, а кому умереть, снова накатило то состояние. – Чего ты хочешь услышать?! Я орала этому идиоту, чтобы он возвращался!!! Я бы его сама убила, если бы он выжил!!! Он даже не знал, на что способен мой щит! Он даже не спросил, могу ли я его держать на ходу!!! Дирия стер… э-э… Дирия и Ульям… и Торвальд… три идиота!!! И мне совершенно не понравилось делать такой выбор!!! Торвальд… из него вышел бы хороший командир… со временем. Иначе он в последний момент не подумал бы о других. Но именно сейчас он был не готов. И я была не готова. Я тоже даже не попыталась наладить контакт с группой… Ты это хотел услышать?
Терий улыбался. Открыто и счастливо. Кивнул.
– Именно. Но не только. – Он вдруг сделал несколько шагов к Ленайре. Замер рядом, наложив вокруг сферу тишины. – Принцесса, я разрушил твою маску.
Ленайра замерла… моргнула. Оглянулась по сторонам, встречая общие ошарашенные взгляды – звук сфера держала, и их разговор вряд ли кто-то слышал, но видели их прекрасно. Девушка повернулась к улыбающемуся Терию.
– Ты это специально? – прошипела она, не пытаясь спрятать эмоции.
– Ага. Видишь ли, принцесса, я подумал, что ты уже настолько свыклась со своей маской, что самостоятельно снять не сможешь, хотя и пытаешься. Пытаешься, пытаешься, я видел. Хуже того, все вокруг настолько к ней привыкли, что именно ее и считают твоей настоящей натурой, и все, что выбивается из образа, воспринимается как игра… интрига. И я решил помочь… в качестве благодарности. Ну и интересно было, получится ли. – Терий поклонился и отступил, развернулся, чтобы уйти обратно за спину декана, но вдруг обернулся и подмигнул. – И не благодари. – После чего шустро скрылся, причем, судя по всему, задерживаться на площади он не собирался и довольно
