Треон насупился, исподлобья глядя на Ленайру. Видно было, что ему хотелось что-то сказать, как-то ответить на обвинения, но слов подобрать он не может. Точнее, не может подобрать аргументы, которые опровергли бы утверждения. Вариэн же озадаченно переводил взгляд с одного собеседника на другого, явно не понимая происходящего. Каким бы умным он ни был, но кругозора образованного человека ему явно не хватало, а потому он с трудом понимал обвинения, которые предъявляла Ленайра, хотя и видел, что они произвели сильное впечатление на Треона.
– А если я скажу, что не доверяю Герраям?
– А если я спрошу: почему? Дай мне факты, я обдумаю их. Если за претензиями что-то реальное, обещаю дать ответ… или исправить ситуацию.
– Почему тебе так важно мое мнение?
– Мне важно и мнение Вариэна, и любого другого. Я поступила сюда научиться сражаться, чтобы не оказаться в положении родителей, но еще и узнать, чем живут люди империи. В столичной академии я могла бы узнать только жизнь высшей аристократии, но на нее я с детства насмотрелась.
– Хочешь сказать, что вы белые и пушистые?
– Я вообще ничего не хочу сказать. Просто хочу понять твое отношение.
Треон на миг задумался, открыл рот… закрыл. Ленайра с интересом наблюдала. Было видно, что он нашел, что сказать, но по какой-то причине говорить это не хочет. Хотя чего тут гадать? Ясно, по какой. Если его сознательно настраивают против тех, кто поддерживает текущую власть, то они должны были как-то обосновать свое отношение. Понятно, что зло во плоти из Герраев не лепили, такое могли сделать какие-нибудь карикатурные злодеи из комиксов, но тут заострить внимание на ошибках, тут приписать другим заслуги деда, где-то недоговорить о ситуации, там проговориться… На самом деле возможностей изменить точку зрения человека в любую нужную сторону, говоря ему исключительно правду, множество. Кому, как не ей, знать об этом. Если с Треоном работают специалисты, то у него без шансов. Но…
Впервые Ленайра задумалась, а действительно ли заговорщики ожидали ее появления в школе? Почему она приняла на веру утверждение, что наследника определили сюда, чтобы подружиться с ней? С каких это пор она уверена, что мир крутится вокруг нее? Возможно ли, что для заговорщиков ее появление здесь – такой же сюрприз, как и для СБ стала новость о наследнике?
Обдумав все так и этак, девушка решила, что данных недостаточно. Есть факты, подтверждающие первоначальную точку зрения, а есть – ту, что она выдвинула сейчас.
– И что дальше теперь? – не выдержал Треон, похоже, не найдя никакого устраивающего его ответа.
Ленайра решила закинуть удочку.
– Знаешь… – задумчиво проговорила она. – Если бы это не было лишено какого-либо смысла, то я бы подумала, что тебя сознательно настраивают против Герраев…
– Чего?!
Позади Треона подавился Вариэн и сейчас старательно пытался прокашляться.
– Ну да, глупость. Смысла-то никакого. С какой стати кто-то станет тебя настраивать против нас? Просто вот подумалось так вдруг… от твоих слов. Ты не пойми неправильно, я не считаю себя или деда посланцами Богов какими-то или героями древности. И мне, и деду приходилось поступать так, как не очень хочется, но поступить по-другому означало сделать намного хуже. И ошибались мы с ним, чего уж тут скрывать. Сам-то что, всегда поступал как положено и ни разу не ошибался? Не, если не делать ничего, сидеть на попе ровно, тогда да, ошибок точно не будет.
– Ты считаешь, что вас не за что критиковать?
– Ну, во‑первых, а судьи кто? Кто будет судить поступки? А во‑вторых, с чего это такой вывод? Я как раз и занимаюсь тем, что подбираю себе людей в окружение и ищу как раз таких, кто будет меня критиковать, чтоб не потеряла берега.
– И зачем я тут?
– Хочу пригласить.
– А?!!
– А?!!
Вариэн и Треон воскликнули одновременно.
– Видишь ли, – пояснила Ленайра, – я уже начала формировать свою команду, пригласила некоторых специалистов в разных областях. Артефактор, специалист по людям… А вот критика нет. Из дворян мало кто осмелится критиковать члена Древнего Рода, их же с рождения воспитывали в почтительности. У других не хватит кругозора, а те, кто им обладает, уже неплохо устроились, и мое предложение им будет неинтересно. А тебя я еще на первом курсе заметила. Когда ты мне высказался… Нет, мне это не понравилось, тебе не хватает критичности взгляда, но ты, по крайней мере, готов меня критиковать.
– Я… я подумаю.
Треон поспешил откланяться и удалиться, а едва отошел на несколько шагов, припустился бегом.
– Ты серьезно? – поинтересовался Вариэн.
– Он откажется. Точнее, не так. Если бы решение зависело от него, то, может быть, и согласился бы, но те, кто стоит за ним, на такое не пойдут.
– Почему? Разве плохо иметь своего человека в твоем окружении?
– Узнать толком ничего не узнают, а минусов намного больше. Если он в будущем… – Ленайра быстро вытащила кинжал-концентратор и установила купол от прослушивания. – Если он в будущем станет императором, а Герраев планируют сделать козлами отпущения за все плохое в империи, то он не должен быть рядом со мной. Такое трудно будет объяснить людям. Да и они должны учитывать, что я могу на него повлиять не в ту сторону, в какую нужно.
– О… А вообще, ты узнала, что хотела?
– Да. Процентов на девяносто… семь я уверена, что он не знает, кто он такой на самом деле. Его играют втемную.
– Или он очень хороший актер.
– Или он очень хороший актер, – согласилась Ленайра. – Вероятность такого… процентов пятнадцать.
– Откуда ты берешь эти цифры?
– Из беседы с ним. Каким бы хорошим актер ни был, но абсолютно достоверно в таких играх играть трудно. Не так долго. А я за ним все время наблюдала, как узнала, кто он. И еще наблюдать буду. Сам-то как думаешь?
– Почти уверен, что он ничего не знает.
– Видишь, и ты в этом уверен.
Вариэн пожал плечами.
– Но я и не уверен в обратном.
– Значит, тоже наблюдай. Как тебе вообще удалось его привести?
– Сыграл на его чувстве вины. Для возможного заговорщика он очень прямолинеен… и совестлив. Ему стало стыдно, что он плохо к тебе относился, а я намекнул, что тебе было так больно… так больно…
– Вариэн!
– Понял. В общем, описал, как ты страдала от общего незаслуженного порицания, и предложил извиниться. Тебе приятно будет.
– Да, извинения у него просто отличные.
– Эй, он не виноват, что ты ему даже слова вставить не дала! Кстати, здорово, что не дала. Раз он не извинился и сбежал, то вскоре еще сильнее начнет страдать муками совести, а значит, обязательно подойдет, даже если ему жуть как не захочется этого делать.
– Учишься интригам?
– С кем поведешься…
До нового года с Треоном Дарэнсом состоялось еще несколько разговоров ни о чем. Было похоже, что
