– Чем? – Ленайра мрачно улыбнулась. – Мне попеняют, что я не передала виновного имперскому суду, дабы позволить осуществиться правосудию… давненько в империи не казнили настолько высокопоставленных людей… вот было бы развлечение толпе.
– Гм… а его родня?
– Скажут спасибо, что не передала придурка правосудию.
– Это официально…
– Неофициально тоже не рыпнутся… по крайней мере, какое-то время. Меня больше другое волнует… императору был для чего-то нужен мой брат, причем нужен как представитель семьи. Какие-то должности, занимаемые ранее дедом, должны были перейти к нему. Он, конечно, мой… бывший мой брат, но его таланты приукрашивать не стану – не справился бы. Полагаю, произошедшим император будет крайне недоволен… надо бы поскорее отправить гонца с известием. И чем скорее, тем лучше.
– Я отправлюсь, – решительно шагнул вперед барон Тайрин дер Карин.
Ленайра удивленно взглянула на него.
– Лучший вариант, – объяснил он. – Простых гвардейцев к императору не пошлешь, ваши друзья, кажется, издалека, а потому плохо ориентируются в имперских порядках, здесь же нужна определенная деликатность с настойчивостью. Других подходящих кандидатур у вас нет. Сами вы ведь тоже не сможете уехать.
Ленайра на миг задумалась, а потом медленно кивнула.
– Хорошо, езжайте. А нам нужно приготовиться к визиту представителей СБ.
Барон удалился, и на некоторое время в комнате восстановилась тишина. Ленайра молча разглядывала что-то на стене, остальные пытались сообразить, о чем можно говорить, а о чем нет. Борис поглядывал на Лешку, который, пожалуй, единственный мог бы что-то сказать. Наконец он решился.
– Все ведь не так благостно, как ты говоришь?
Ленайра вздохнула.
– Сильные мира сего не любят, когда им мешают… Император строил какие-то планы на моего брата. Официально он сделать ничего не может, я действовала в пределах своих… полномочий, скажем так. Но ты же понимаешь, что есть множество неофициальных способов. Боюсь, свои отношения с императором я испортила. А тут еще этот герцогеныш…
– С ним тоже не все так гладко?
– Да узнала я его. Не наследник он, что бы ни говорил. Точнее, официально – наследник, но примерно как мой брат… бывший брат.
– В смысле? Вроде бы аристократия не может назначить наследника. Наследует всегда старший в роду.
– Вот именно. Делай выводы. Потому и прибила на месте… чтоб сор из избы не выносить. Думаешь, просто так его… гм… отстранить хотели? Он даже среди высшей аристократии неадекватным считался. Знал бы о нем Дмитрий Иванович – не расслабился бы. Или, думаешь, это первый такой случай? Просто те удалось замять, хотя это и стоило отцу этого наследничка нескольких союзников. Из-за его выкрутасов их род потерял очень много… Да какая теперь разница. Ничего с этой стороны не будет.
– Потому ты и остальных просто выставила?
– Да ничего такого они не планировали, – поморщилась Ленайра. – Это сразу было ясно. Джейр этого герцогеныша и держал, чтобы остальных запугивать. С сумасшедшим не связываются. Так что Джейр виноват и этот… неужели думаешь, что кто-то в здравом уме будет убивать хотя бы слуг в доме Древнего Рода? Я ж даже предположить такого не могла… и остальные тоже не могли. Они же потом даже не дернулись, когда этот псих меня атаковал.
– Снежана, не надо себя накручивать. – Анька вдруг встала, подошла к Ленайре и опустилась на подлокотник ее кресла. Обняла. – Тебя же никто не обвиняет.
Ленайра явно с трудом взяла себя в руки и некоторое время молчала. Потом встала.
– Извините, надо подготовиться к приезду следователей из СБ. Переоденусь… вам тоже не помешает. И… Дарк!
– Да, ваша милость? – Из тени выступил управляющий… его и не заметил никто до сего момента.
– Распорядись обо всем… пожалуйста.
– Конечно. Все сделаю как надо.
Непонятно, хотела ли Ленайра встретить гостей в лучшем виде или просто хотела побыть в одиночестве, но вышла из своей комнаты она, только когда сообщили о приезде императорских представителей. Холодно-отстраненная, в темно-синем длинном платье. Так же холодно-отстраненно, но ничего не скрывая, отвечала на вопросы следователей.
Появились новые гости: оказалось, прибыл лично руководитель СБ граф Гидеон Лонг, и зачем-то притащился руководитель императорской охраны Триннер. Но если Триннер только присутствовал, иногда сочувственно кивая головой, то Лонг устроил форменный допрос. Непонятно, чего он добивался, но Ленайра оставалась внешне невозмутимой, словно происходящее никоим образом ее не касалось. Даже на провокации не поддавалась.
– Да есть у тебя, в конце концов, сердце?! – не выдержал Лонг. – Или смерть этого твоего вассала тебя вообще не задела?
– Как я понимаю, в надежде, что я потеряю самообладание и выложу что-то вас интересующее, вы и приехали? Потому вы и попросили удалиться моих друзей? Типа, оставили без поддержки?
Лонг сплюнул, покосился на Триннера и встал.
– Ваших друзей тоже опрашивают – порядок такой. Но, полагаю, больше мне тут нечего делать. Ты ведь считаешь себя правой?
– Вас каким-то образом касается то, что я считаю? У вас, насколько я понимаю, другая обязанность, вот и исполняйте ее.
– Граф, кажется, вы немного увлеклись, – попытался вмешаться Триннер, но граф слушать не стал, просто вышел, а Триннер сочувственно похлопал девушку по плечу. – Он просто немного рассержен. С убийством вашего деда непонятно, а тут еще это. Но и вы поторопились… м-да, поторопились. Вы же понимаете, что у его величества были планы на вашего брата как на члена Рода Геррая?
– Я не могла оставить его действия безнаказанными. Он отвечал за тех, кого привел в дом.
– Так-то оно так…
– В любом случае уже поздно что-либо делать.
– Молода ты еще очень, вот и горячишься.
Триннер покачал головой и вышел.
Следующие два дня были заняты подготовкой и похоронами. По распоряжению Ленайры, Дмитрия Ивановича хоронили согласно местным обычаям как вассала Рода.
Днем доставили корзину с прахом деда, в эту же ночь сожгли и тело Дмитрия Ивановича. Урну с его прахом и прахом деда Ленайры опустили в подготовленные места на кладбище практически одновременно, и только когда последний ком земли упал на выросшие холмики, Ленайра позволила себе расслабиться. Из нее словно воздух выпустили, и вся та сила, которая позволяла ей держаться все это время, разом покинула ее. В комнату она смогла добраться только с помощью Лешки и Витьки, которые помогли ей улечься на кровать, а потом дежурили рядом, дожидаясь, когда она успокоится и заснет. Но даже сон не принес облегчения, и всю ночь Ленайра металась в бреду, а к утру у нее поднялась температура, и она даже встать не смогла. К счастью, как раз вернулась Лисана, что было воспринято всеми с облегчением, ибо до этого помочь Ленайре переодеться или сходить по нужде могла только Анька, ибо других слуг подпускать к Ленайре никто не хотел. Анька и без того разрывалась на части, готовя лекарство по рецептам семейного врача, срочно вызванного из столичного поместья, и дежуря у кровати.
Иногда появлялся Мирл. Он
