Данегор на прощание дал распоряжение Юлу, чтобы тот распорядился приготовить все необходимое для приема в Легароне, или его окрестностях жителей Желтой Лощины. Юл согласно кивнул, обнял короля и утер глаза кружевным платочком.
– Я все сделаю, мой король, – проговорил старый слуга. – Только прошу тебя, береги себя и будь осторожен. Мое старое сердце не переживет, если с сыном Данастра случится что-нибудь плохое.
После прощаний драконы с людьми на своих спинах медленно взмыли в небо, широко взмахивая крыльями. Олег уже забыл какие захватывающие ощущения можно испытывать, паря высоко над землей. Внизу проплывали зеленые равнины, поля, леса. Все казалось необыкновенно красивым и ярким. Пришелец даже представить себе не мог, что кому-то может прийти в голову разрушить всю эту красоту, весь этот необыкновенный мир, населенный диковинными существами и такими разными, не похожими друг на друга народами.
ГЛАВА 5
ДРЕВНЯЯ ЛЕГЕНДА
Ромет был прав в том, что на драконах добраться до Лощины будет гораздо быстрее. Уже к вечеру драконы, увидев под собой огромные поля пшеницы и маленькие домики крестьянской деревни, пошли на снижение. Олег сидя на спине Вима увидел внизу маленькие домики крестьянской деревни и мельтешащих между ними людей, которые с высоты были похожи на муравьев.
Сначала жители Желтой Лощины очень испугались появления драконов, ведь им еще не приходилось встречаться с такими чудовищами. Многие, завидев крылатых чудовищ, начали прятаться по своим домам, наглухо закрывая двери и ставни. Но, Дин, тот самый крестьянин, который приходил просить помощи у легаронского короля, быстро слез со своего дракона, выбежал на середину деревни и закричал:
– Не бойтесь! Это к нам прибыл король Легарона со своей свитой! Они хотят помочь нам!
Ставни в небольших деревянных домиках начали потихоньку открываться, и жители деревни, высовываясь из окон, с интересом разглядывали гостей. Затем крестьяне один за другим стали выходить из своих жилищ, поэтому вскоре на улице собралась большая толпа людей, которым очень хотелось посмотреть на юного короля и его спутников.
Крестьяне встретили гостей очень приветливо. Однако к драконам они все же отнеслись с большой опаской. Только деревенские ребятишки сразу же подружились с крылатыми птеродактилями и теперь весело прыгали на их спинах. То и дело по деревне раздавался веселый хохот какого-нибудь дракона, которому было очень щекотно от босых маленьких ножек детей.
Крестьяне отвели гостям большой дом, где тут же накрыли огромный дубовый стол различными вкусными, но простыми блюдами. Жители еще раз подробно изложили все, что знали про страшный ураган, который постоянно налетает на деревню, после чего Данегор клятвенно пообещал им во всем разобраться и по возможности помочь в этой беде.
Но, как только гости заговорили о том, чтобы переселиться крестьянам поближе к Легарону, последние решительно закачали головами, объясняя это тем, что их предки никогда не покидали этих мест, а значит и они тоже этого не сделают.
После ужина гости начали размещаться на ночлег. Олегу и Данегору выделили отдельный дом, где они могли переночевать. Дом был маленьким, но очень уютным. Здесь пахло деревом и теплым хлебом. Юноши улеглись на большие деревянные скамьи, которые служили в домах крестьян кроватями. Спать не хотелось, поэтому Олег и юный король просто лежали и тихо переговаривались друг с другом.
– Почему только они такие упрямые, – проговорил Олег, лежа на своей скамье и глядя в потолок. – Неужели они не понимают, что от урагана нужно спасать не только себя, но и своих детей.
– Я думаю, что это из-за древних преданий. По этим преданиям, если крестьяне надолго покинут свою землю, она уже никогда не будет плодородить и все люди погибнут от голода, – ответил Данегор, вспоминая истории, которые с завидным постоянством рассказывал ему камердинер Юл.
– Но ведь это не надолго, – не сдавался Олег.
– Им это очень трудно объяснить, – отмахнулся король. – К тому же никто не знает, сколько нам понадобится времени, чтобы раскрыть тайну появления урагана.
Однако Олег уже для себя решил, что придумает какую-нибудь хитрость, лишь бы убедить крестьян уйти из этих мест, пока проявляется вихрь-похититель. Только какую, он еще не знал. «Я обязательно придумаю что-нибудь», – сам себе пообещал мальчишка. С этой мыслью он погрузился в крепкий сон.
Никто в деревне и предположить не мог, что именно в эту ночь на деревню снова нападет всесокрушающий ураган. Дело в том, что крестьяне заметили, что вихрь появляется каждые четыре дня. Однако последнее бедствие было всего два дня назад. Поэтому у Жителей Желтой Лощины, как они сами думали, оставалось еще целых два дня, чтобы подготовиться ко встрече с ураганом.
Видно ураган решил поменять свою тактику и прийти раньше, чем ждали крестьяне. Ночь была лунной и спокойной. Желтая Лощина спала. И тут внезапно откуда-то налетели сильные порывы ветра. Ветер становился все сильнее и сильнее, и вскоре уже страшный вихрь кружил по деревне, выискивая свою очередную жертву. Однако в деревне было пусто. Крестьяне, уже наученные горьким опытом, теперь на ночь наглухо закрывали двери и окна.
Но вихрь не хотел сдаваться. Он все же нашел маленькое окошко в одном из крестьянских домов. Похоже окошко вело в чулан, и хозяева просто забыли закрыть его. Вихрь, словно живой, тут же сунулся в обнаруженный лаз и через мгновение уже скрылся в доме.
Вдруг по деревне раздался душераздирающий крик из того дома, куда только что пробрался ветер. Из открытого окошка вылетел маленький ребенок, подхваченный ветром-похитителем, а следом за ними, плача и крича, выскочила молодая женщина, в немом жесте широко открыв рот и протягивая вперед руки, как будто хотела схватить улетающего ребенка. Но было уже поздно. Уносимый ураганом малыш летел над землей, заливаясь неистовым плачем. Ураган унесся в сторону Моксор, а плачущая женщина, в отчаянии заламывая руки, осталась сидеть на земле прямо посреди деревенской улицы.
Услышав шум, крестьяне начали выходить из домов, не понимая что произошло. Кто-то, сразу поняв в чем дело, кинулся успокаивать мать похищенного ребенка. Другие пытались выяснить, что на самом деле произошло. Наконец женщина, всхлипывая и причитая, смогла рассказать, что ночью в ее дом ворвался страшный ветер и унес ее единственного сына.
Вскоре появились Данегор и Олег. Они выбежали на улицу сразу же, как только услышали возбужденные голоса жителей деревни.
– Что случилось? – спросил Олег у какого-то стоящего рядом мужчины.
– Это опять ураган, – вздохнул тот. – Ветер ворвался в дом этой женщины через нечаянно оставленное открытым окно и украл ее ребенка. Странно что он появился так рано.
– Кто появился? – в один голос спросили Олег и Данегор.
– Как кто? Ураган конечно, – принялся объяснять крестьянин. – Обычно он налетал раз в четыре дня, и мы всегда были готовы к его появлению, прятались по своим дома и наглухо закрывали двери и окна, чтобы ветер не смог пробраться в наши жилища. Последний раз он был здесь всего два дня назад, и мы никак не ожидали, что он появится сегодня ночью.
– Мы же говорили, что вам нужно уходить отсюда поближе к Легарону, там бы вас ураган не достал, – проговорил Данегор.
– Если мы уйдем с нашей земли, то она уже никогда не будет приносить урожаев и наши дети погибнут от голода, – упрямо заявил крестьянин, к которому тут же присоединились почти все жители деревни.
– Неужели будет лучше, если ваш детей всех до единого унесет этот страшный ветер, – не хотел уступать Данегор.
Олег все это время молчал. Ему во что бы то ни стало хотелось уговорить крестьян уйти из этих мест. Но почему-то ничего дельного на ум не приходило.
Крестьяне еще немного потолпились на улице, а затем начали разбредаться по своим домам. С безутешной матерью остались две женщины, которые увели свою подопечную обратно в дом, чтобы попытаться ее успокоить.
Олег увидел, как в их сторону направляется Дин.
– Дин, обратился к нему мальчик, когда крестьянин подошел ближе. – Откуда у крестьян взялось это поверье, что, если покинуть землю она не будет больше плодородить.
– Это очень древнее предание, – произнес Дин. – Пойдемте в дом, и там я все вам расскажу.
