Всю ночь Олег ворочался с боку на бок, его постоянно одолевали тяжкие мысли. Никогда еще Пришелец не попадал в такую ситуацию. Если бы все это происходило на земле, то было бы гораздо проще бороться с врагами. Но, здесь, где все живут по неизвестным простым людям морским законам, было очень тяжело что-либо предпринимать против морского владыки и его слуг. И во всем снова оказался виноват Ор-Гак. Испробовав свою магию не только на земле и под землей, теперь он посягнул и на морские глубины. Но, если раньше Олег и Данегор смогли справится с врагами, то почему сейчас не получается этого сделать.
В прежних сражениях легаронцам сильно помогла волшебная статуэтка. Вспомнив о волшебном талисмане, Олег подскочил на своем ложе, так резко, что нечаянно толкнув локтем Данегора, разбудил его.
– Что случилось? – тут же вскочил юный король, с беспокойством озираясь по сторонам.
– Дан, послушай, ведь со мной статуэтка, – прошептал Олег, стараясь говорить как можно тише, чтобы не разбудить остальных пленников.
– Ну и что? – не понял Данегор. – Она всегда с тобой.
– Вдруг она поможет нам пробраться в вулкан, – нетерпеливым тоном начал объяснять мальчишка. – Завтра, на руднике надо попробовать попросить ее о помощи.
– Здорово, – согласился с предложением король. – Как же мы раньше не догадались?
– Просто до сих пор нам не угрожали смертельные опасности. А теперь, если мы отсюда не выберемся, то погибнем или от голода, или от тяжкого непосильного труда. Хорошо, что вовремя вспомнили про нее, – откликнулся Пришелец.
Статуэтка уже не один раз спасала Пришельца и его друзей. Но, проявляла она себя только в том случае, если что-то действительно угрожала жизни ее хозяев.
– Только тебе не кажется опасным нам одним спускаться в вулкан. Мы же даже ни разу не видели этого хранителя вулкана. А если он нас сожрет, – продолжал сомневаться Данегор.
– Я знаю, что это опасно. Но, иначе как мы тогда узнаем тайну, которая скрыта в этом вулкане. Мы должны туда проникнуть, чтобы попытаться спасти и крестьян и самих себя из плена этого чудовища Смарха, – уговаривал Олег.
– Ладно, – наконец согласился король. – Только пообещай мне, что без меня ты туда и шагу не сделаешь.
– Обещаю, – кивнул мальчишка и для верности приложил руку к сердцу.
Юноши не успели договорить, потому что за дверью темницы раздались тяжелые шаги стражника, делающего ночной обход.
– Ложись, – скомандовал Олег Данегору, и сам сделал вид, что крепко спит.
Раздался звук открываемого замка. Чуть приоткрыв глаза, Олег увидел, как в камеру вошел «зеленомордый», внимательно оглядел спящих пленников. Затем он медленно двинулся к подстилке из водорослей и остановился возле Олега и Данегора, которые на этот раз лежали у самого края. Юноши изо всех сил старались не моргнуть, иначе бы обман тут же раскрылся. Но, похоже, стражник так ничего и не заметил, к великому облегчению Пришельца и легаронского короля. Он развернулся и медленно пошел к двери, все еще продолжая по дороге оглядываться.
– Они теперь с нас глаз не спускают, – еле слышно произнес Олег, когда дверь за «зеленомордым» закрылась.
– Ну Валд же предупреждал, что теперь контроль над пленниками еще более усилится, – отозвался юный король.
– Нужно быть осторожнее. А теперь спать, – проговорил Олег и повернулся на другой бок.
Данегор тоже последовал примеру друга и уже через несколько мгновений в камере воцарилась полная тишина, нарушаемая только громкими шагами стражников за дверью.
Судя по всему, день приближался к полудню. Олег после нескольких дней пребывания под водой уже научился более или менее точно определять время суток. Например, он заметил, что к полудню жизнь в море начинает кишеть, из своих укрытий выбираются морские коньки, стаи рыб начинают сновать по сторонам в поисках добычи.
Вот и теперь маленькие и большие обитатели подводного мира, заполонили все пространство над головами работающих пленников. Однако ни одна рыба не приближалась к людям, то ли из-за боязни плавающих поблизости акул, то ли по какой-то еще, неведомой крестьянам причине. Стражники, утомленные постоянным наблюдением за работниками, столпились в тесную кучу и что-то обсуждали между собой. Увидев это краем глаза, Олег чуть развернулся в сторону Данегора, который работал рядом и тихо прошептал:
– Думаю, сейчас самое время для побега. Эти уроды уже перестали обращать на нас внимание.
Данегор тоже скосил глаза в сторону охранников, потом развернулся и кивнул другу.
– Доставай статуэтку, – произнес он. – Я пока тебя прикрою.
– Держи вот это, и постарайся незаметно перерезать веревки, – Олег протянул другу осколок лавы.
Данегор встал чуть позади Олега и наклонившись начал громко скрести черный порошок застывшей лавы, между тем умудряясь еще и пилить веревки, которые связывали их с другими пленниками. Пришелец в это время присел на корточки и спешно принялся вытаскивать из-за пазухи цепочку со статуэткой из каменного дерева. Наконец ему удалось это сделать и Олег с облегчением поднял фигурку юноши, стоящего на коленях над головой и тихо пробормотал:
– Помоги мне, волшебное навершие магического жезла.
Олег очень торопился, так как в любой момент «зеленомордые» могли повернуться и обнаружить мальчика, стоящего на коленях с волшебным талисманом в руках. Но вот фигурка юноши начала испускать тусклый свет. Тусклым он казался из-за того, что все происходило в воде, но тем не менее свет становился все сильнее и сильнее.
Тут произошло то, чего так опасались заговорщики. Один из стражников, который стоял лицом к работающим, вдруг увидел свет, исходящий из толпы людей. Он протянул руку вперед и что-то закричал. На его крик начали оборачиваться и остальные «зеленомордые». Увидев причину паники они все, как по команде кинулись к Олегу. Однако было уже поздно, статуэтка опять показала свою силу. Не успели стражники приблизиться к Олегу, как из каменной фигурки вырвался такой яркий столп света, что слуги Смарха моментально были ослеплены.
– Бежим! – крикнул Олег, увлекая за собой Данегора.
Юный король перерубил последнюю веревку и кинулся вслед за другом. Юноши что есть сил принялись карабкаться вверх по горе. Стражники пытались метать в беглецов трезубцы, но ни один из них, к счастью не достиг свое цели. Когда они уже были на середине пути, откуда-то сверху вдруг на них начали пикировать огромные акулы.
– Олег, смотри, – закричал Данегор, тыкая пальцем вверх.
Но, Олег, который уже успел заметить приближение опасности поднял вверх статуэтку, и вырвавшийся из нее столп сияния ослепил страшных тварей точно так же, как до этого он ослепил и «зеленомордых» стражников. Разевая свои огромные зубастые пасти, акулы начали беспорядочно метаться из стороны в сторону, разгоняя стаи испуганных мелких рыбешек.
Теперь путь был свободен. Стараясь двигаться как можно быстрее, юноши карабкались вверх по вулкану. Оказалось, что на самом деле вулкан не был таким огромным, каким казался снизу, уже через несколько минут Олег и Данегор стояли возле огромной дыры, которая венчала верхушку горы.
Олег осторожно заглянул в дыру. Там было абсолютно темно, нельзя было даже понять, насколько глубок этот вулканический кратер, и от этого становилось немного страшно.
– Будем прыгать, – поборов свой страх, после недолго раздумья заявил Пришелец.
– А если мы разобьемся? – засомневался юный король. – Неизвестно, сколько нам придется лететь и на что мы приземлимся.
– Теперь у нас выбора нет. Или вниз, или обратно к руднику, – парировал Олег. – Но, хочу предупредить, что на руднике нам будет очень плохо. «Зеленомордые» за ослушание отдадут нас на съедение этим акулам, и тогда уже никто не сможет разбудить хранителя и спасти пленных людей.
Проговорив это, Олег решительно забрался на край жерла и, набрав в легкие побольше воздуха, ринулся в бесконечную пропасть. Данегор все еще топтался в нерешительности. Обернувшись назад, он
