— Вась-Вась! — встревоженно зашумели «богатыри», но их успокоили некроманты, дескать, девочки только пощебечут и сами разберутся, не надо им мешать. К чаровницам никто предпочитал без нужды не соваться — себе дороже.
— Ва-а-ась, — запела их староста, когда девушку усадили в центр последнего ряда, безжалостно выгнав оттуда трех путевиков. — А правда, что у вас в группе новенький?
Вася нахмурилась.
— Да, а что?
— А правда, что вы тесно знакомы?
— Э-э-э…
— Ну расскажи! — хором простонали чаровницы и сунули девушке под нос три коробки шоколадных конфет, верхняя — открытая. — Мы тут все скинулись…
— Эй! — возмутились путевики, которые эти конфеты чаровницам дарили.
Вася, остолбенев, смотрела на шоколад. То есть знания можно на что-то поменять? На что-то вроде конфет? Или… пончиков?
— Вась, ну пожалуйста!
— Ладно, — отозвалась Василиса. — Только давайте вместо конфет вы мне тоже кое-что расскажете?
Чаровницы воодушевились.
— Все, что пожелаешь!
Конфеты мгновенно исчезли.
— А вы знаете соседа аспиранта Эрика? Нашего куратора?
— Одуванчика? — Чаровницы переглянулись. — Соседа?
— Да, он, кажется, целитель.
— А-а-а! — вспомнила кто-то из девушек. — Конопатый такой? С вечной глупой улыбкой и шуточками про внутренности трупа и яды?
— Он, — кивнула Вася. — Меняемся: я рассказываю о Дереке, а вы — об этом, конопатом…
— Ипполите.
— Ну да. Идет?
Девушки ударили по рукам: Вася старалась сильно не бить, но некоторые чаровницы все равно поморщились и принялись тереть покрасневшие ладони.
А на Васю посыпались вопросы:
— А правда, что юный княжич красив как бог?
— Смотря какой бог, — цинично отозвалась Вася.
— Но он красив?
Вася задумалась. В принципе, если сравнить с ее отцом… А мать ведь считает его красивым…
— Да.
— О-о-о! А правда, что он стройный как ивушка?
Вася назвала бы Дерека скорее уж тощим, чем стройным, но… Смотря с какой стороны посмотреть.
— Да.
— О-о-о! А правда… правда, что он поет?
— О да, — хмыкнула Вася, вспомнив недавний кошачий концерт на гитаре.
— Ах! А правда… правда, что он сильный маг?
— Вот это точно правда, — улыбнулась Вася. Дерек даже ее отца умудрился обмануть. Если маг он и не сильный, то точно изобретательный.
А потом пришлось отвечать, что Дерек любит, что не любит и почему. Вася кое-что от себя добавила — ей на занятии Эрик как-то сказал, что нужно развивать воображение. Сейчас время для этого казалось особенно подходящим.
К началу лекции Вася собрала компромат на Ипполита и с чистым сердцем уснула за первой партой. Преподаватель ее не будил — он никого не будил, он терпеливо ждал экзаменов. Точно знал, что ему еще воздастся…
Вечером, когда Дерек так и не вернулся, Вася на правах старосты отправилась его забирать — к своему куратору. Эрика в комнате, правда, не было, зато был прикованный к батарее юный княжич, тема обсуждений всех чаровниц. Рядом на корточках сидел Поля, ласково улыбался и упрашивал:
— Ну, еще немножечко! Ну, капельку! Ну, выпей яду, миленький мой, а я посмотрю — вдруг на тебя он как-то иначе действует.
Дерек взглядом передал Васе все, что он о ней думает, и отвернулся к стене.
Ипполит, наоборот, повернулся к девушке.
— О, вы как раз вовремя!
— То есть к ужину? — уточнила Вася.
— Нет, лучше! — Ипполит подскочил к ней. В руке у него исходила едким паром черная банка. — Я как раз придумал новый яд, и я должен его на ком-то испробовать. Милая девушка…
— Вася. Попробуйте на себе.
— Милая Вася, на себе я уже пробовал…
— И можешь представить, как тяжело было его откачивать, когда ты прикован к батарее, — вставил Дерек.
— Теперь мне нужен хотя бы один доброволец, — как ни в чем не бывало продолжал Ипполит. — Милая Вася…
Милая Вася улыбнулась — как демон, которому досталась особенно чистая душа.
— Погодите. Я слышала, у вас проблемы с чаровницами, профессор?
— Я пока еще магистр… Почти… А что?
— Хотите, я подскажу, как их решить?
Ипполит даже банку с ядом за спину спрятал.
— Как?
Вася посмотрела в сторону кухонного уголка.
— А ваш сосед хорошо готовит…
— Да-да, — отмахнулся Поля. — Так как?
— Очень вкусно готовит, — повторила Вася. — А в столовой на ужин опять было коричневое пшенное пюре… А у вас?
Поля моргнул.
— Вася, что вы хотите?
Вася внимательно на него посмотрела. Очень внимательно. Дерек у батареи расхохотался.
— Хорошо, останьтесь у нас ужинать, — вздохнул Поля. — А теперь говорите, что надо делать.
Вася протянула ему флакон с зельем по рецепту матери. «Чуточку тонизирующее, — говорила Ядвига, когда щедро поила им Кощеева. — Почти бальзам. Почти. Дорогой, тебе станет лучше, ты прозреешь». Зелье, конечно, было убойно приворотным.
— Только оно всего неделю действует, а рецепт, уж извините, я вам не скажу, маменька запретила. Но если вы принесете мне пончиков, я приготовлю вам новое.
— Это шантаж! — возмутился Поля, нюхая зелье. — А оно точно подействует?
— Точно, — кивнула Вася. — Вы сами в этом убедитесь, если сейчас же не закроете: через пять минут согласитесь с любым моим условием, уважаемый… магистр.
Поля торопливо завинтил крышку.
— А как я им тогда буду пользоваться? Если оно на всех действует.
Вася протянула ему свиток.
— Я тут все написала. И я надеюсь на вашу честность, магистр. Вы знаете, где моя комната? Я бы хотела получить свой ужин туда.
Ипполит вздохнул.
— Страшная вы женщина, Вася.
— Спасибо, — польщенно отозвалась «страшная женщина». Ее отец говорил это матери как комплимент, и та всегда довольно смеялась.
В это время дверь отворилась, и в комнату зашел встрепанный Одуванчик. Дотошно вытер обувь, разулся, поставил сапоги строго в линию на коврике, поймал шагнувшие