— Сделайте мне одолжение, Бет, — он пододвинул к кровати стул и сел. — Выучитесь на полного целителя. Не становитесь сестрой или лаборанткой. И в акушерство не идите. Станьте хирургом.
— Зачем? — удивилась я такому воззванию.
— Будете принимать застенчивых дев. Избавите какого-нибудь доброго, но нервного доктора от дополнительного источника стрессов.
Я пристыженно засопела, но избавлять доктора от стрессов не торопилась.
— Ногу хоть покажите, — вздохнул он.
Ногу показала. Медленно отвела в сторону, попутно подтягивая вверх одеяло, чтобы открыть припухшую лодыжку, но не продемонстрировать ненароком кружева и бантики.
Грин хмыкнул, и я с опозданием поняла, что мои маневры смотрятся увертками кокетки, в напускной скромности приподнимающей подол, чтобы выставить напоказ ножку. Покраснела, но целитель этого не заметил, сосредоточившись на отеке.
— Я сниму обезболивающее заклинание, — предупредил он. — Иначе не поймем степень повреждений. Сейчас… чувствуете?
— У-у!
Почувствовала я все и сразу, от кончиков пальцев на ногах, которые отчего-то тоже болели, до шишки на затылке.
— Потерпите, — от ощупывавших мою голень пальцев пошел успокоительный холодок. — Уберу отек, и, возможно, даже фиксировать не понадобится. Не шевелитесь пока.
Уложив мою ногу на кровать, он встал, и я вжалась в подушку, увидев протянувшиеся ко мне руки.
— Вы ударились головой, — напомнил Грин. — Нужно исключить вероятность сотрясения мозга.
Было бы чему сотрясаться.
Я закрыла глаза и позволила ему запустить пальцы мне в волосы. Неспешные мягкие движения были бы даже приятны, получись у меня расслабиться.
— Проблема целителей в том, что для наших плетений не годится чистая энергия потоков, — проговорил доктор, продолжая массировать мне голову. — Ею можно усилить действие уже наложенных заклинаний и вспомогательных артефактов, но непосредственно для врачевания нужно использовать только силу жизни — ту, что маг пропускает сквозь себя и отдает нередко с частицей собственного здоровья. Статистику вы, думаю, знаете. Леди Пенелопа пугает ею студентов уже на первом занятии. Но если сумеете расширить внутренний резерв или научитесь мгновенно трансформировать энергию потоков, проводя через себя, будете жить долго и, при удачном стечении обстоятельств, счастливо.
— Вы научились? — спросила я, не открывая глаз и чувствуя его прикосновения уже на шее.
— Учусь. Что-то получается, что-то нет. Во всяком случае, ваш вывих ничего мне не стоил. А с вашей способностью черпать энергию в подпространстве при соблюдении разумной осторожности можно добиться огромных успехов.
— Зачем вы мне это говорите?
— Отвлекающий маневр.
При этих словах он даже не сдернул — спокойно откинул с меня одеяло, которое я перестала придерживать, и так же спокойно скомандовал:
— Не дергайтесь. И запомните еще одно: когда беретесь кого-то лечить, доводите дело до конца. Поверхностная диагностика и частичное исцеление — признак некомпетентности или подлости. Либо целитель слаб и плохо обучен, либо жаден и берется лечить только то, за что ему заплатили, либо намеренно игнорирует замеченные заболевания в надежде, что спустя время сможет заработать на умножившемся недуге.
— Я не собираюсь никого лечить, — сообщила я, мужественно снося ощупывание ребер. — Займусь патологической анатомией.
— Патологоанатомы работают не только с трупами.
— Но они не занимаются непосредственно исцелением.
— А вы будете уникумом: будете выявлять патологии и тут же их исправлять, — под нос себе пробубнил Грин. Ему что-то не нравилось в большом кровоподтеке, который я ощущала расползавшимся по внешней стороне бедра пятном. А мне не нравилось, что доктор слишком долго держит на месте ушиба ладонь.
— Что тогда будет делать хирург? — спросила, чтобы отвлечь его.
— Любоваться вами… Вашей работой, я имел в виду.
— Угу, — сказала я, всем видом давая понять, как верю, что это он и имел в виду.
— Угу, — задумчиво согласился он непонятно с чем. Укрыл меня и уселся на стул, забросив ногу на ногу. — Не буду я вас лечить.
— Как? — опешила я.
— Никак не буду. У меня выходной. А вы и сами справитесь. Самоисцеление дается обычно труднее даже опытным целителям, но вы не так сильно пострадали: достаточно сплести восстанавливающее заклинание и замкнуть на себя. Хотите, покажу, как это делается?
— Если скажу, что не хочу, оставите меня страдать?
— А вы так скажете?
…Дверь в палате не запиралась, и он подпер ее стулом. Ни к чему случайные свидетели. Незачем кому-либо видеть, что я снова владею магией.
Хотя такой магией я и не владела. Даже не знала ее до того, как почувствовала внутри себя разбуженное бережным прикосновением чужого дара тепло.
До этого момента я не задумывалась, действительно ли у меня есть целительский талант, а если бы и задумалась, то не нашла бы ответа. Получить его можно только так — через собственную боль, отстранившись от иных ощущений. Пережить, осознать, поверить. Понять, чем отличается энергия внешних потоков от той, что течет внутри тебя, со скоростью твоей крови, подгоняемая ударами твоего сердца. Увидеть, прикрыв глаза, как эта энергия наполняет тебя, питая каждую клеточку тела и одновременно питаясь от них, вбирает твою жизнь, отдает тебе же, приумножая, и просится наружу. Не удержишь — вырвется непокорная, растратишь все до капли, ничего не оставив себе. Научишься управлять ею, отдавать постепенно — и она будет множиться так, что хватит и тебе, и другим.
А когда поймешь все это, можно идти дальше: срисовывать узор незнакомого плетения, ловить ускользающие ниточки энергии, протягивать сквозь себя, как через канву, связывать с теми, что пробегают внутри. Кутаться в получившуюся паутину, чувствуя, как растворяется в ней боль, а твоя жизнь, слившись на мгновение с силой мира, возвращается к тебе…
Когда я пришла в себя, вырвавшись из омута новых затягивающих ощущений, Грин стоял уже в дверях. Мне нужно было сказать ему что-то. Поблагодарить? Поделиться тем, что сейчас казалось мне божественным откровением? Попросить не уходить? Я открыла рот… и выдохнула обреченно…
— Отдыхайте, Бет.
— Вы…
— У меня выходной. И книга, я говорил. Интересная. Когда дочитаю, могу одолжить.
ГЛАВА 50
Все-таки это было предчувствием — ощущения,
