деревьев послышался странный шум. Оказалось, что это вернулись те самые две пантеры, которые остались охранять связанного Маунга. Пантеры сообщили, что днем в зал хотел пробраться Вонг – слуга Маунга, чтобы освободить своего повелителя. Однако одна из пантер схватила его и отнесла в подземелье, оставив рядом с пауком.
– А вдруг паук отпустит его? – заволновался Олег. – Нам нужно спешить, чтобы никто не успел помешать.
Но, как только Олег уже во второй раз поднял Большой Рубин вверх, раздалось какое-то шипение и прямо из джунглей выскочила целая толпа шимпанзе. Уцепившись своими гибкими лапами за лианы, они, словно ветер проносились над головами собравшихся возле реки.
Вдруг маленькая наглая обезьянка, прошмыгнула прямо над головой Пришельца и, выхватив из его рук Камень Всего Сущего, скрылась в густых ветвях. Все остальные обезьяны поскакали за ней.
– Она украла рубин! – завопил Данегор, вытаскивая из ножен меч, и бросаясь в джунгли.
Олег же, никак не ожидавший такого внезапного нападения, молча стоял, изумленно глядя на свои опустевшие руки. И тут в ветвях раздался дикий визг, и мартышка вместе с рубином грохнулась прямо к ногам мальчика. Оказалось, что тропические птицы нагнали воровку и начали клевать ее, от чего та, не удержавшись, свалилась с дерева.
Отобрав у нахальной обезьянки Большой Рубин, Олег отпихнул ее в сторону и, быстро подняв камень, прочитал заветное заклинание. Поднялся сильный ветер, который чуть не сбил его с ног. Но мальчик мужественно продолжал стоять, пригибаясь под сильными порывами, но не опуская волшебный камень. Рубин налился ярким сиянием, а ветер, тем временем подхватив животных, закружил их, и через несколько мгновений влетел в камень.
– Вот и все, – улыбнулся Олег и, взглянув на маленький камешек у себя на шее, который начал испускать слабый свет, добавил: – Теперь они все вернулись в свой мир.
– Да, но еще остался Маунг и его слуги, с которыми нам еще предстоит повоевать, – грустно заметил Барах. – И теперь нам больше не на кого надеяться, кроме как на самих себя.
– Зато у нас есть Рубин и Золотая Рука миуров, – ответил Олег. – Я думаю, что эти талисманы еще очень помогут нам.
Торсег и Данегор тут же согласились с этими словами. Не теряя больше времени, отряд направился к выходу из крепости. Кругом стояла полная тишина. Это было понятно, ведь все звери отправились в свой мир. Джунгли опустели. Лишь ветер шумел в кронах деревьев. Пробираться в темноте было жутковато, но воины упорно продолжали идти, желая побыстрее выбраться из этого заколдованного места.
Они шли уже несколько часов, но стены, окружающей город до сих пор не было видно. Олегу начинало казаться, что в темноте они перепутали дорогу и заблудились.
– Я думаю, что мы ходим по кругу, – задумчиво проговорил он.
– Мне тоже так кажется, – тут же отозвался Данегор. – Барах, придумай что-нибудь, чтобы выбраться отсюда.
– Опять Барах, – проворчал маг. – Нужно воспользоваться статуэткой. Ты опять забыл, Пришелец, что у тебя есть волшебный талисман.
Олег снял статуэтку с шеи и поднял ее над головой. Несколько мгновений ничего не происходило, но потом талисман начал излучать свет, который озарил все вокруг. Оглянувшись вокруг, воины поняли, что действительно все это время ходили по кругу, и теперь находятся всего в нескольких метрах от реки.
Теперь, освещая себе путь волшебной статуэткой, отряд начал продвигаться гораздо быстрее. К стене, которая окружала джунгли, воины добрались тогда, когда на небе уже занимался рассвет.
– Как мы отсюда выберемся? – поинтересовался Торсег.
– Наверное, тем же путем, как и вошли, – пожав плечами, отвечал Олег.
Мальчик достал Золотую Руку миуров и надел ей на средний палец волшебное кольцо. Олег всегда снимал кольцо с Руки, опасаясь, что то может перевернуться и натворить каких-нибудь бед. Не успел он надеть украшение, Рука, как и раньше, вырвалась и полетела вдоль стены, постоянно прикасаясь к гладкой каменной поверхности. Воины кинулись за ней, стараясь не упустить талисман из виду. Наконец, обнаружив выход, Рука дотронулась до стены и грохнулась на землю. Олег подбежал к Руке, поднял ее и приложил к тому месту на крепостной стене, к которому она только что прикоснулась.
Когда появилась дверь, воины поспешили пройти через образовавшийся проем и уже через несколько мгновений оказались на бескрайних желтых просторах пустыни. Олег постоянно поторапливал своих спутников, опасаясь, что Маунг уже мог освободиться и послать за ними погоню. Однако все было тихо. Это даже несколько настораживало. Мальчик не мог представить, что вождь миуров до сих пор лежит связанный. Ему очень хотелось бы верить, что это действительно так.
– Почему ты такой грустный, Олег? – спросил Данегор, увидев задумчивость друга. – Ты разве не рад, что мы благополучно выбрались из этих заколдованных джунглей, да еще и унесли с собой Камень Всего Сущего?
– Рад, – просто проговорил Олег. – Но ведь мы так и не победили Маунга и не уничтожили эту страшную крепость.
– Зато мы помогли жителям джунглей избавится от насилия миурского вождя. К тому же, мы разведали, что это за крепость и узнали тайну королевского замка. Теперь осталось только собрать большое войско и идти походом на джунгли людей-обезьян, – не хотел сдаваться юный король.
Олег, немного подумав, решил, что слова Данегора не лишены здравого смысла. Торсег и Барах тоже согласились с мнением легаронского короля собрать войско, для того, чтобы окончательно изгнать обезьяноподобных из Обжитого мира. Одни только бойры ничего не поняли и с интересом следили за разговором воинов. Олег, увидев это, перевел Ботхалу и его подчиненным о том, что дальше предстоит им сделать для полной победы над врагами. Внимательно выслушав его, бойры пошушукались между собой и вперед вышел их вождь.
– Бойры будут всегда следовать за Пришельцем, – с достоинством произнес он. – Хоть мы и мирные жители, но согласны вместе с нашими союзниками отстаивать наш мир от врагов.
Олег поблагодарил бойров за поддержку. После этого, отряд, не теряя больше ни минуты времени, отправился в Лур-Гор, чтобы поведать всем о том, произошло с ними в заколдованной крепости, которая оказалась целым миром злобных людей-обезьян.
ГЛАВА 14
НЕЖДАННЫЙ ПОСЛАНЕЦ
Путники шли очень быстро. Уже оправившиеся от изнурительного плена бойры по дороге занимались своим излюбленным занятием – охотой, и добывали пропитание для всего отряда. Поэтому люди на протяжении всей дороги не ощущали голода. Пить приходилось молоко из кокосовых орехов, которых они набрали еще в крепости-джунглях.
Через несколько дней песок под ногами постепенно стал сменяться мягкой зеленой травой. Это свидетельствовало о том, что жаркая пустыня кончается и начинаются владения лесных жителей луров. Вскоре появился и лурский лес. Торсег с радостью отметил, что, похоже, снега здесь уже давно не было, так как деревья зазеленели новой листвой, в ветвях пели птицы.
В Лур-Горе все уже давно ждали возвращения путников. Не успел отряд въехать в город, как навстречу им вышли несколько луров, во главе которых шел Рат. Молодой воин кинулся к друзьям, обнимая и поздравляя с благополучным возвращением. Затем он рассказал, что Эя еще вчера приказала приготовить все к встрече своего мужа и его друзей. И теперь с самого утра в Лур-Горе стоит невообразимый переполох, так как лесные жители занялись подготовкой торжественного пира.
– Вот видите, как замечательно иметь жену, которая все знает наперед, – с улыбкой произнес Торсег.
Луры, высыпав на улицы, кричали своему королю и его спутникам громкие приветствия. Как и всегда, в торжественных случаях, весь город был украшен разноцветными гирляндами и фонарями, развешанными прямо на деревьях, от чего все вокруг казалось праздничным и нарядным. Особую радость луров вызвало возвращение легаронского короля, которого добрые лесные жители любили ничуть не меньше, чем собственного повелителя. Хотя воины и очень устали после долгого путешествия, они все же были очень рады такому гостеприимству и по достоинству оценили его. Они махали лурам, и приветливо улыбались.
Как только они приблизились к королевскому дому, на порог тут же вышла Эя. Увидев Торсега, она
