— Псы, — сообщил Ута, когда их маленькая компания затаилась за небольшой возвышенностью в пределах видимости опушки леса, — их там целые полчища.
Рэндалл был уверен: воины Каресии их не заметили, ведь они пока еще далеко, хотя столько иноземных войск в Тор Фунвейре — необычное зрелище. Силы, которые захватили Козз, были лишь малой частью развернувшейся здесь армии, черные пятна усеивали равнину до самого горизонта, а катапульты, вместо того чтобы рушить крепостные стены, метали горящие валуны в лес Фелл. Пламя распространялось по деревьям на опушке леса между гигантскими дубами, которые отмечали его западную границу. Множество мелких трупов усеивали ландшафт, но Псы их не трогали — вместо этого они выставили вокруг них охрану. Рэндалл не видел ни одного защитника–доккальфара, готового сражаться за свои деревья.
— Почему они решили напасть на лес? — спросил он, ошеломленно глядя на толпу людей, построенную на равнинах Вейра.
— Может, им просто не нравятся деревья, — ответил Ута, окинув взглядом развернувшуюся перед ними сцену. — Ну, или им не нравятся обитатели леса.
И Уте, и Рэндаллу рассказывали об участи доккальфаров после смерти превращаться в темные деревья, и они видели, как Псы перевозят с собой пленных обитателей леса. Однако оруженосец не мог себе даже представить нападение на лес размером с Фелл только для того, чтобы набрать пленников. Он не знал, сколько доккальфаров в нем живет, но от одной мысли о подобном количестве темных деревьев его пробрал озноб.
Их нечеловеческие спутники рассыпались за ними, скрывшись за естественной возвышенностью в остальном достаточно плоской равнины. Если они и почувствовали что–то при виде горящих деревьев, то не показали, их серые лица и черные глаза оставались такими же бесстрастными.
Кроме того, Тир Васир заметил, что их преследователи быстро приближаются. Отряду Уты было негде спрятаться, и получалось, они застряли между молотом и наковальней. Певайн и его люди доберутся до них раньше, чем они добегут до деревьев. К счастью, они находились достаточно далеко от Псов, и звуки неминуемой битвы те не услышат. Жалкое утешение — если это вообще можно было считать утешением, — но сражаться с пятьюдесятью воинами будет легче, чем с десятком тысяч.
— Фелл не беспомощен, — сказал Ута, оценивая их положение. — Чаща леса — это не замок и не город… это не Козз… но доккальфары не смогут держаться вечно, особенно с их проклятым терпением.
Черный ястреб пролетел над их головами, и все доккальфары посмотрели на небо. К ним на передний край подошел Тир Васир.
— Мы не одиноки, — сказал он.
— Вот только не надо про ястреба, — заметил Рэндалл. Он повернулся к Уте: — Мы останемся здесь или сразимся с Певайном в лесу?
— Мы не сможем добраться до леса, а в тех рощах нам никак не укрыться, — ответил Ута, когда с высоты раздался громкий птичий крик.
— Они идут, — сказал Васир, когда с равнины послышались звуки приближающихся шагов.
— Как вы управляетесь с ятаганами? — спросил Ута у Васира.
— Они тяжелее, чем клинки в форме листьев, и не так хорошо сделаны, но вполне подойдут.
У Васира по–прежнему были два коротких лезвия, но остальные вооружились ятаганами, отобранными у Псов. Вместе их было двадцать три человека и обитателя леса, и Рэндалл очень сомневался, что они долго продержатся против пятидесяти воинов.
— Спорим, я умру раньше тебя, парень, — сказал Ута, криво ухмыльнувшись оруженосцу, — и если я скажу тебе «беги» — ты побежишь.
Рэндалл улыбнулся в ответ и обнажил меч Большой Клык. Руки у него не дрожали, и он чувствовал себя сосредоточенным, каким ни разу не был за прошедшие месяцы. Он устал, но оставался настороже и собирался как можно дольше быть среди живых. Руки у него окрепли, он чувствовал себя сильнее, чем когда–либо прежде. Рэндалл даже начал считать себя обычным воином с мечом, а не мальчишкой с оружием, который смутно представляет, как им махать.
— Эй, вы там! — крикнул Ута на Васира и остальных доккальфаров. — Не будете ли вы так любезны перебраться к другой стороне холма и достать оружие? — Его язвительные слова никак не тронули обитателей леса. Они просто остались стоять, равнодушно глядя на Черного священника.
— Васир, заставь их двигаться, — тихо произнес Ута доккальфару.
За пять минут звук приближающихся людей стал гораздо громче, и обитатели леса хоть и медленно, но все же собрались за травяным холмиком. Они пригнулись к земле, и их тяжело было разглядеть. Ута, Рэндалл и Васир с оружием наготове встали на пути у наемников и Псов, их силуэты чернели в свете утреннего солнца. Ута держал меч и булаву, Васир взял на изготовку два своих клинка в форме листьев.
— Не трогайте Певайна, — низким голосом прорычал Ута. — Он мой.
— Можно я убью одного из этих белобрысых близнецов? — спросил Рэндалл, на что хозяин ответил ему озадаченным взглядом.
— Я вижу перед собой мужчину, мой оруженосец, — произнес Ута с оттенком гордости в голосе. — И ты можешь убить любого, кто поднимет на тебя оружие… кроме Певайна.
Черный ястреб сделал круг над их головами, и Васир проследил за его полетом на север, к приближающимся противникам. Среди них не было всадников — похоже, именно из–за этого Псы не сразу их догнали, — но уже получалось различить самого Певайна и с десяток его ублюдков. Каресианские Псы шли с флангов их отряда, и из центра их построения слышались боевые кличи.
Рыцарь наемников собрал волосы в хвост, а его аккуратно подстриженная борода говорила о том, что человек старается выглядеть более благородно, чем позволяет его происхождение. В одной руке он держал обшитый металлом щит, в другой — раненский боевой молот, которым он взмахнул над головой, подавая сигнал для атаки.
— Призрак — мой! — проревел наемник.
Псы обнажили ятаганы и ринулись в атаку.
— Мы не одиноки. — повторил Васир, глядя на черного ястреба. Он откинул голову назад и звучным голосом, который отдавался эхом, прокричал: — Тир Нанон! Нам нужна твоя помощь.
Ута и Рэндалл посмотрели на него, на мгновение отвернувшись от наступающих Псов. Они быстро перевели взгляд на небо. Черный
