– Я тоже. – Зардаш тряс бороденкой от возмущения. – Но как, как?!
– Может, у нее антимагический дар? – предположил Пармаг и сам себя одернул: – Хотя нет, тогда мы не смогли бы на нее воздействовать.
– Сильна. – В голове Зардаша вдруг словно что-то щелкнуло, и он посмотрел на проблему с другого ракурса. – Надо срочно женить на ней Брадура! Нельзя идти на поводу у Велирианта – она слишком ценна. Вот заполучим девицу и хорошенько изучим, что же она такое!
– Подожди! Запрещено напрямую убивать магов, – заволновался Пармаг. – Должен быть весомый повод вызова на дуэль, за которой наблюдает сама Хэриот! А ему она явно благоволит.
– Мне тоже, – задиристо ответил Зардаш, вспоминая, как милостиво та разрешила поцеловать край ее плащика.
О том, что с ней можно культурно пообедать, он даже не подозревал.
Дихтер тур Квабар из рода Роллинов был давним приятелем Велирианта еще с тех незапамятных времен, когда они ползали наперегонки по ковру детской. Их матери крепко подружились в пансионе для благородных девиц и сохранили теплые отношения на многие годы, а отцы общались друг с другом редко и достаточно холодно. Впрочем, последнее ничуть не мешало юным балбесам, и все шалости они проворачивали вместе, причем в большинстве случаев умудрялись свалить вину на старшего Карбуна. Не зря, не зря тот затаил обиду на чересчур резвого младшенького! Как и Велириант, Дихт получил высшую степень в некромантии, однако до торжественных трапез с Хэриот недотянул. В последние годы жизнь развела их, поскольку друг женился и отошел от совместных авантюр, разве что изредка урывал момент и сбегал от своей новой, чрезвычайно ответственной работы и родовитой жены. Сам он имел среднее в плане знатности и фамильных капиталов происхождение, но оказался очень талантливым магом, первым в своем роду получившим милость Богини. Супруга же, напротив, вышла из весьма родовитой и богатой семьи, к вящему сожалению ее главы постепенно вырождающейся. Дабы влить свежую кровь в генофонд, ее отец и пошел на сей мезальянс. Хотя Дихт не в крестьянской избе родился и не в подворотне вырос, как ни пыталась периодически доказать обратное Мичедра – еще больший сноб, нежели Велириант. Нет, жили они вполне мирно: он пропадал на высокой государственной работе, которую получил благодаря тестю, она родила весьма одаренного, к безмерной радости всей семьи, ребенка и чинно соблюдала правила высшего света. В кои, как она считала, не входили всяческие сомнительные делишки, практиковавшиеся закадычными друзьями. Велириант какое-то время недоумевал, потом обижался, а после вовсе уверился, что Дихта поглотило болото семейной жизни, и поклялся раньше трехсот лет о браке даже не думать… То было до его попаданства и судьбоносной встречи с одной очаровательной, но вредной женщиной – следователем УВД. Хотя кто сказал, что она согласится? Да и он сам… еще посмотрит – уж больно своенравно она себя ведет в высшем обществе. Не то чтобы ему не нравилось, но… Сложно все это.
Признаться, Велириант не особо рассчитывал на активное участие Дихта в круизе, просто хотел посоветоваться насчет работы некоторых заклинаний в условиях морской качки, поскольку тот в свое время защитил по данной теме диссертацию. Выражаясь земными терминами, разумеется. Каково же было его удивление, когда «безнадежный подкаблучник», узнав суть проблемы, вызвался пуститься во все тяжкие вместе с ними!
– У меня со вчерашнего дня отпуск, а супруга опять беременная, посему укатила к тетке на серные воды, просила не беспокоить в столь чувствительный период, – радостно поведал светловолосый коренастый мужчина с первыми признаками облысения. – Так что я свободен!
Последнее слово он произнес с особым чувством, напомнившим Яре легендарного Кипелова с его одноименной песней.
– Но как же давняя дружба твоего тестя с Мадулами? – намекнул на потенциальные проблемы Велириант.
Одно дело помочь в подготовительной части операции, не раскрываясь, другое – засветиться в активном участии.
– Тесть – не я, лично меня от этого Пармага с его чахоточной дочуркой давно воротит. Я молчу о Зардаше! Сидит мужик во главе Совета магов, что ему еще в этой жизни надо? Ты ведь не знаешь – они намекали мне на то, что поспособствуют продвижению по карьерной лестнице, если я помогу тебя убрать.
– Ого, – совершенно по-плебейски присвистнул Велириант – от Яромиры нахватался. – Судя по отрицательному результату, ты отказался.
– Конечно! – патетично воскликнул друг и тут же ехидно добавил: – У меня и на этой должности геморроя хватает.
– Ты, как всегда, практичен, – усмехнулся Велириант, подмигивая Яре, мол, шутит он так.
Она и без подсказок поняла, что дружок у Валерика тот еще острослов, посему продолжала спокойно разливать травяной чай и разрезать свежеприготовленный пирог. Собственноручно приготовленный! Не без помощи умного дома, конечно, но, поскольку в его поваренной книге такое блюдо отсутствовало, пришлось пошагово объяснять порядок действий. Вышло изумительно! На пятый раз. Впрочем, времени это заняло немного, посему да здравствует магия!
– Кстати, где ты столько пропадал? – поинтересовался Дихт, жадно вдыхая аромат необычной выпечки.
– Как думаешь, ему изложить полную версию или приличную? – решил посоветоваться с Яромирой Велириант.
Нельзя сказать, что он не был уверен в своем друге, но в свете новых обстоятельств лучше подстраховаться. Та пронзительно взглянула на развалившегося в кресле блондина, отчего тот безотчетно подобрался, подумала и выдала:
– Давай все. Только клятву о неразглашении возьми, вдруг магически захотят допросить? – уточнила на всякий случай тактический нюанс.
Впрочем, Дихтер дураком никогда не был и все понял правильно без дополнительных пояснений. Сам бы лучше не придумал. А когда он услышал о злоключениях друга, то не знал, то ли смеяться, то ли плакать. С одной стороны, он ни за что не захотел бы оказаться на его месте, с другой – некоторые моменты вызывали неконтролируемый приступ хохота.
– И что ты потешаешься? – обиженно вопрошал Велириант. – Посмотрел бы я на тебя без магии и навыков готовки!
– А я умею, – обезоруживающе заявил Дихт. – У меня ведь в семье остальные – очень слабые маги. Мама любит летом уезжать за город и жить там почти без слуг. Мы все что-нибудь да умеем, лично я обожаю жарить мясо на открытом огне.
– Почему ты раньше об этом не рассказывал? – подозрительно нахмурился Велириант.
– А ты бы оценил? – иронично поиграл густыми бровями Дихт.
– Тогда – нет, – признал правоту друга Велириант.
– Вот и я о том же. Жена, кстати, тоже не в курсе.
После восхитительного чаепития, во время которого Яру засыпали комплиментами, все двинулись в кабинет, где стояла аппаратура. На видеокамеры он сначала презрительно фыркнул, мол, магические кристаллы куда удобнее, а ноутбук ему показался и вовсе не надежным предметом. Тонкий, того и гляди треснет, если его нечаянно уронить или не рассчитать силы при закрывании, например, в порыве гнева. Однако его функционал впечатлял. В отличие от магических кристаллов, на которые здесь «записывали» информацию, поставить видео на паузу или отмотать в нужном месте назад было невозможно. Не говоря уже
