Несмотря на внешнюю субординацию, все же Дихт начальник, а Яра – подчиненная, на деле вышел творческий союз, в который включили даже Вадима. Как Хэриот умудрилась договориться с земными богами – знают только они (боги) и ее (Хэриот) нервные клетки. Которые, к счастью, все-таки восстанавливаются, ибо богиня! На того сделали запрос, оформили командировку и отправили… в государство Лурр, что на восточном побережье Средиземного моря. То, что его там отродясь не было, не волновало никого. Вот она – божественная сила в действии!
По большому счету, Яре с Вадимом и, разумеется, Журбаду с Дихтером требовалось разработать новую систему исполнительной власти, опираясь, с одной стороны, на уже имеющуюся, с другой – серьезно отличающуюся, ибо та не справлялась. Точнее, справлялась, но очень однобоко, в итоге приведя к тому, что не так давно раскрыли наши доблестные герои. Подумаешь, случайно! А еще нужно было наладить работу этой самой системы, что куда сложнее, нежели ее планирование. Но это все потом, а сейчас Яромире хотелось прибить портного, пнуть повара (ибо дело происходило не в загородном замке, а в городском, без функции умного дома), отшлепать ремнем служанок и изнасиловать Велирианта. Возможно, если бы последний был дома, а не пропадал в храме, готовясь к обряду, то остальных она бы простила, а так… только Вадим и спасал всех от руко- и ногоприкладства.
– Успокойся, ты ведь не в первый раз замуж выходишь, – пытался угомонить он невесту, сам едва придя в себя после перемещения и вводных инструкций.
– Не скажи, – фыркнула Яра. – Здесь разводов нет, а учитывая обряд единения душ, смерть тоже не разлучит нас.
И нервно прикусила костяшку пальца.
– Тебя заставляют делать это? – обеспокоенно спросил коллега.
– Честно? – Яра выпустила конечность из зубов, выдохнула и предельно искренне ответила: – По большому счету – нет. Хотела бы – нашла бы способ отказаться. Умерла бы, в конце концов.
От последних слов она поморщилась, поскольку успела привыкнуть к живому состоянию. Хотя… дело не столько в состоянии, сколько в компании.
– Тогда в чем проблема? – Вадиму отчетливо захотелось выпить.
И самое для него печальное – он пока не знал, что здесь нет спиртного. По крайней мере, на этом континенте.
– Все равно очкую. Чужой мир, новый мужчина… ладно, хоть тело почти мое.
– Кстати, о теле, – обрадовался смене щекотливой темы Вадим. – Вы его из гроба, что ли, выкапывали?
– Нет, тут все гораздо сложнее, – не хуже коллеги ухватилась за новую нить разговора Яра. – Этот облик мне вернули недавно, а еще месяц назад я выглядела вот так!
И показала ему фотографии с эволюцией образа, начиная с первоначального варианта, потом после тренировок, ну и заполировала все галереей выходов в Тьму. Так Вадим еще не хохотал. Особенно над гримом.
– Слушай, ну ты отожгла, я смотрю! – Слезы продолжали катиться из его глаз, как он их ни вытирал.
– А что было делать? – притворно огорчилась актриса больших и малых шаргазов. – Меня и с этим-то обликом совратили на первом же балу!
Рассказ о фантоме и операции по установке видеокамер скрасил ожидание. Слуги проскакивали мимо кабинета, в котором иномиряне столь уютно устроились, стараясь лишний раз даже не шуршать. Наконец наступил вечер, Дихтер вернулся домой, чтобы забрать невесту своего закадычного друга и отправиться с ней в храм Великой Темной Богини.
Как ни странно, но местная «церковь» не отличалась особой помпезностью. Не было ни золоченых элементов, ни живописных изображений лика богини, только ее статуя в центре зала под наивысшей точкой сводчатого потолка. В реальном, кстати, размере, разве что пьедестал возвышал ее над подданными примерно на полметра.
«Хм, похоже, несмотря на единоличное правление, по крайней мере на этом континенте, Хэриот не страдает излишним самовозвеличиванием, – думала Яра о чем угодно, но только не о предстоящем замужестве. – Хотя… с кем ей тут конкурировать»?
Само помещение было круглым, стены выложены из того же камня, что и божественные чертоги – черного с серебристыми прожилками, которые таинственно мерцали в бликах живого огня. Никакой магии, кроме силы источника, здесь не использовали. Да и той лишь подпитывались, а в данном случае объединяли души.
Велириант, облаченный в черный плащ, вышел из-за статуи. Голову его покрывал глубокий капюшон, отчего у Яромиры так и зачесался язык вновь спеть любимую некромантскую песню «Энигмы». Еле сдержалась! Суженый, прекрасно зная свою зазнобу, немедля протянул ей руку, хотя полагалось это делать с чувством, с толком, и откинул капюшон. Взглянул на нее своим завораживающим взором, отчего все посторонние мысли, что суетно метались по полупустой от волнения голове, радостно упорхнули. И даже тот факт, что платье невесты было тоже черным, а вместо фаты красный полупрозрачный платок, окутывавший фигуру от макушки до колен, ее уже практически не волновал. Только он и его глаза.
– Возьми его за руку, – шепнул на ухо Дихтер – единственный свидетель таинственной церемонии, видя, что дело не двигается с мертвой точки.
Вздрогнув, Яра очнулась и выполнила сказанное. Ее рука, холодная и слегка дрожащая, наконец-то нашла опору в его не менее холодной, но твердой ладони. От родного прикосновения мурашки шумной толпой запрыгали по руке, а потом стали освоивать все новые и новые территории. Пока одна холодела и боролась с волнением, второй, настроившийся на потоки, дабы удачно совершить обряд, уверенно вел свою избранницу за собой.
Думал ли он, что когда-нибудь будет это делать? Конечно, думал! В отрицательном ключе. Зачем ему связывать себя с кем-то, в том числе посмертно? И он был так рад, что нашел единомышленницу… и вот теперь добровольно ведет эту скептичную женщину по пути, от которого большинство его соотечественников давно отказались во имя личной свободы и прочих радостей жизни… И что самое удивительное, ни одного аргумента против того, что происходит, он не находил! Даже если без лишних сантиментов копнуть совсем глубоко. Жить вместе и иметь возможность быть только с ней? Так другой и не хочется, тем более что все они не отличаются анатомией, вся соль – в характере. А эта строптивица даже в невзрачном теле умудрилась затмить прочих дев, причем не особо напрягаясь. Просто была сама собой. Что касается остальных свобод, не относящихся к прекрасному полу, так здесь и вовсе ничего не изменится. Напротив, она еще сама что-нибудь присоветует и захочет поучаствовать в очередной авантюре. Так чего тогда сомневаться? Вот он и не сомневался.
Зато сомневалась она.
