– Рома, а давай дружить? – с нервным смешком выпалила я, напряженная, как струна, не в силах отвести глаза от оранжевых колодцев, наполненных огнем.
Он покачал головой, горячая ладонь медленно провела по спине, заставив беззвучно охнуть.
– Не получится, Элис, – бархатисто произнес Логинов, и я поняла, что попала. – Я не хочу дружить с тобой, Искорка. И я собираюсь поцеловать тебя сегодня… – он сделал выразительную паузу, и я затаила дыхание, не заметив, как смяла его рубашку на груди, – позже. Продолжим? – с предвкушением ухмыльнулся он, выгнув бровь.
И снова музыка, уводящий за собой ритм, умелый партнер, в руках которого я непозволительно расслабилась, несмотря на его провокационные заявления. Мои движения, все более провокационные, дразнящие, замирающее от сладкого ужаса сердце и кружащий голову, упоительный терпкий воздух южной ночи. Время потерялось где-то снаружи, и в какой-то момент ошеломляющее осознание странной свободы, здесь и сейчас, накрыло с головой. Свободы мимолетной, как касание крыла бабочки, и ах, как захотелось вдруг продлить ее… Ровно до тех пор, пока уголка губ не коснулись другие губы, обжигая и возвращая в реальность. Очередная песня закончилась, и я поняла, что пора уходить, иначе… Черт. Срочно надо проветрить голову и вернуть мозги на место! Не нужны мне отношения, мужчины, от них одни беды, и так хорошо!
Я отвернулась и завозилась, настойчиво пытаясь выбраться из рук Логинова.
– Я устала, – пробормотала я и даже не соврала.
Коленки подкашивались, дыхание срывалось, и по телу разливалась предательская слабость. Эмоции никак не хотели успокаиваться, и, кажется, кому-то не помешает ледяной душ… Около уха раздался тихий смешок, и чьи-то слишком наглые пальцы медленно провели по моему плечу, оставляя россыпь обжигающих мурашек, и я нервно дернулась.
– Хорошо, пойдем, поищем местечко поспокойнее, – невозмутимо откликнулся Логинов, отпуская меня, но только затем, чтобы прочно завладеть моей ладонью.
Еще и тихонько погладил большим пальцем, добавив переживаний. Пожалуй, хватит с меня на сегодня волнения, Логинов и так получил больше, чем надо, от этого вечера.
– Лучше домой, – поправила я, глядя в сторону и остро чувствуя на себе его пристальный, чуть насмешливый взгляд.
– Ладно, как скажешь, – к моему слабому удивлению, не стал спорить и уговаривать Логинов.
Мы выбрались из толпы гуляющих, причем он так и держал меня за руку, крепко, но аккуратно, а я слишком была поглощена собственными сумбурными эмоциями, чтобы пытаться высвободиться. От смеси страха и волнения кружилась голова, и в ней не осталось ни единой связной мысли, я даже благополучно позабыла на время о теле, странной смерти мотоциклиста и амулетах с сильритом. Как и об обещанном ритуале по проверке моей крови. Да я вообще не могла думать ни о чем, кроме идущего рядом мужчины, близкое присутствие которого заставляло все волоски на теле вставать дыбом. Ко всему прочему, еще свежи были воспоминания нашего безумного танца… Поймав себя на мысли, что хочу повторить, я едва не споткнулась, поперхнувшись вдохом.
– Все нормально? – Логинов поддержал, и его ладонь моментально оказалась на моей талии.
– Д-да, в порядке, – пробормотала я, поспешно выпрямившись и попытавшись отстраниться.
– Не дергайся, трусиха, – беззлобно проворчал он, лишь крепче обняв. – Если бы тебе не нравилось, не трогал бы.
Я с возмущением, за которым пряталось замешательство, покосилась на него и огрызнулась:
– Ты крайне самоуверенный тип! И с чего вообще взял, что… мне нравится?! И я не трусиха!
Он хмыкнул и одарил веселым взглядом.
– Ты слишком сильно волнуешься, Элис, и смущаешься тоже. Садись. – Ой, оказывается, мы уже пришли к машине и передо мной услужливо распахнули дверь.
Я забралась на сиденье, глубоко вздохнула, сцепив дрожащие пальцы и глядя перед собой. Логинов сел рядом, и мы выехали. Тишина в салоне густела с каждым мгновением, я поймала себя на том, что лихорадочно ищу повод нарушить ее, но он, как назло, не находился. Перед глазами мелькали картинки танца, перемежаясь с воспоминаниями о полуголом соседе, и коктейль в крови лишь становился насыщеннее.
– Знаешь, какой вкус у твоего волнения? – вдруг негромко спросил Роман, и я чуть не подскочила от неожиданности. – Вишня с корицей. А смущение – как лимонный леденец с мятой.
Озадаченно моргнув, уставилась на него с легким недоумением, у меня вырвался смешок.
– Вампир, что ли? Эмоциями питаешься? – ляпнула, пытаясь успокоить скачущее сердце.
– Нет, просто я их очень хорошо чувствую, – ответил Логинов и продолжил чуть тише: – А еще твой страх. Он горчит, как полынь, и обида, вяжущая, как незрелая хурма. Чего ты боишься, Элис? Кто тебя так обидел?
Я прерывисто вздохнула и отвернулась. Запрятанные глубоко в душе переживания вдруг вспыхнули огненным факелом, лизнули изнутри, и пальцы сжались до хруста.
– Неважно, – отрывисто ответила, сглотнув ком в горле.
– После этого твой дар проснулся? – не отставал Логинов.
Вот настырный, а. Мотнула головой, упорно отмалчиваясь.
– Ладно, все равно расскажешь, – уверенно заявил он.
Не дождешься. Это… слишком личное и… Не хочу снова переживать эти воспоминания. И жаловаться на жизнь тоже. Прикусила до боли губу, чувствуя себя странно беззащитной сейчас, в душе все смешалось, и все из-за Логинова! Он заставил меня почувствовать себя по-другому, раскрыться и потерять контроль… И увидел это, меня настоящую, которую я тщательно прятала все эти годы. Черт. Надо срочно переводить тему, пока я тут позорно не разревелась, неизвестно от чего.
– Что это за ритуал по проверке крови? – Голос не слушался и звучал, как чужой, пришлось откашляться. – Когда ты его хочешь провести?
До меня донесся вздох.
– Чем быстрее, тем лучше. Можно даже сегодня. Ночью удобнее, никто не увидит, – тем не менее ответил Логинов. – Если днем, придется искать безлюдное местечко.
– Давай… завтра. – Нет, сегодня мне нужно побыть одной и успокоиться.
– Хорошо, – согласился он.
Остаток пути мы ехали в молчании, и оно уже не было таким напряженным. По-прежнему плотным, я ощущала присутствие Логинова каждой клеточкой, но оно не нервировало. Мы въехали во двор дома – окна оставались темными, либо тетя Варя уже спала, либо еще не вернулась от родственников. Я вышла из машины, не дожидаясь Логинова, быстрым шагом дошла до двери, открыла и переступила порог. И даже успела подняться на второй этаж, когда меня догнали – совершенно бесшумно, между прочим. Талию обвила рука, и около уха раздался вкрадчивый, безумно волнующий голос:
– Убегаешь, Искорка?
Тут же вспомнились его слова там, на танцполе… Я успела только судорожно вздохнуть, как оказалась развернута и прижата к стене, а взметнувшиеся руки Логинов легко поймал и, сжав запястья пальцами одной руки, не дал оттолкнуть его.
– Я же сказал, что поцелую, – хрипло выдохнул он, обжигая расплавленным янтарем взгляда, и я задохнулась от волны странного восторга, смешанного со сладким ужасом.
Тело моментально обмякло, и я не успела ничего ответить: к моим губам прижались мужские, мягкие, теплые и
