– Но вести себя прилично не обещаю, – честно признался он, и по телу от этих откровенных слов неожиданно прошла горячая дрожь странного предвкушения. – Я все-таки мужчина, а ты – очень симпатичная девчонка, к которой меня тянет со страшной силой.
Вот такого признания я точно не ожидала в конце этой сумасшедшей ночи. И кажется, оно послужило последней каплей. Из меня как воздух выпустили, навалилась усталость, и бодаться не осталось больше сил. Адреналин схлынул, и вот теперь очень вовремя подкралась сонливость, я хотела только лечь, свернуться калачиком и уснуть. Все разговоры, объяснения и предположения – утром, когда высплюсь и хоть немного приду в себя после ночного нападения. Длинно вздохнув, я прикрыла глаза и чуть отстранилась, пробормотав:
– Надеюсь, хотя бы этой ночью, точнее, за ее остаток, ты дашь мне поспать, защитничек? – последнее слово само вышло язвительное, на это силы еще нашлись.
Логинов хмыкнул, развернул меня и подтолкнул к широкой кровати, стоявшей в углу.
– Ложись, я пока охраной займусь, – скомандовал он, и я едва удержалась от очередной шпильки на тему «есть, сэр».
Халат, естественно, снимать не стала – под ним у меня только трусики, в такой жаре спать в ночнушке, даже самой открытой и легкой, глупость несусветная. Но ввиду непредвиденных обстоятельств придется пересмотреть свои взгляды и завтра навестить ближайший торговый центр, разжиться какой-нибудь пижамой с шортами и маечкой. Я заползла под простыню, игравшую роль одеяла, устроилась с самого краешка, подтянув колени к подбородку, и благополучно провалилась в крепкий сон, даже не услышав, как вернулся Логинов. Может, и к лучшему.
Мое пробуждение поутру не ознаменовалось никакими внезапными событиями, к моему облегчению. Проснулась я одна в широкой кровати. Хотя смутно помню, что, кажется, ко мне совершенно наглым образом прижималось чье-то горячее и тяжелое тело… Открыв глаза, сначала не поняла, почему не в своей комнате, но тут же нахлынули воспоминания о прошедшей ночи, и я резко села в кровати, ошалело оглядываясь. Примятая подушка говорила о том, что Логинов недавно лежал тут, но уже ушел. Ладно, помнится, был намек на интересный разговор за завтраком? Я встала и решительно направилась к себе в комнату, умываться, переодеваться и приводить себя в порядок.
Эмоции, слава богу, улеглись, лишь иногда при воспоминании о поцелуе волнение щекотало изнутри легкими пузырьками. Строго шикнув на себя, я надела шорты и футболку и спустилась вниз. С кухни доносилось шкворчание, долетали запахи чего-то жареного, и желудок откликнулся голодным урчанием, ноги сами ускорились на запах съестного. Логинов обнаружился у плиты, в фартуке и джинсовых шортах с обтрепанными штанинами. Я замерла на пороге, чувствуя, как нервно заколотилось сердце, не в силах отвести взгляда от мужчины. Он что-то мурлыкал под нос, трогая лопаткой сосиски на сковороде, и ничуть не выглядел грозным магом, а… таким домашним и милым. На столе уже стояли чашки, тарелка с хлебом, колбасой и сыром, масленка, банка растворимого кофе и упаковка с пакетиками чая. Из распахнутой двери виднелась веранда, накрытая кружевной тенью от винограда. Мирная, уютная картина…
Я успела сглотнуть вязкую слюну, накатившая непонятная тоска застала меня врасплох, почти так же, как в мой первый вечер здесь, когда тетка Варя кормила меня ужином. К счастью, Логинов заметил мое присутствие и повернул голову, одарив веселым и отчего-то довольным взглядом.
– Проснулась? Утречка, – бодро поздоровался он. – Как отдохнула, выспалась?
– Да, спасибо, – сдержанно поблагодарила я, избавившись от наваждения и поспешив подойти к столу и занять руки делом.
Пакетик в чашку, кипяток, сахар.
– К яичнице с сосисками как относишься? – не отставал сосед.
Сморщив нос, покачала головой и цапнула кусок белого хлеба и сыр.
– Предпочитаю гренки с сыром, – ляпнула, а потом запоздало осознала, что выдала этому хитрецу стратегическую информацию.
– О, буду знать, – раздался его голос.
Я дернула плечом, упорно запрещая себе коситься на крепкий зад, обтянутый выцветшей джинсой, а заодно и на спину с мощными мышцами, выступавшими красивым рельефом. Сделала чай, пару бутербродов и уселась за стол, терпеливо дожидаясь, пока Логинов приготовит себе завтрак. Наконец сосед устроился напротив, одарил веселым взглядом и принялся за мегаяичницу-глазунью из пяти яиц и минимум полпачки сосисок.
– Итак, – начал он немного невнятно, активно работая челюстями и взмахнув вилкой. – Как и обещал, делюсь сведениями. Вчера проверил лавочки, торгующие измельченным корнем орхидеи «Ночная бабочка». Слышала про такую? – осведомился он у меня.
– Нет, – мотнула я головой, прихлебывая чай.
– Это редкий и дорогой компонент, растет только тут, распускается ночью, поэтому найти трудно. Причем в неволе не растет, – пояснил Роман, налегая на яичницу. – Поэтому я и решил, что если кто-то покупал сей продукт, то его обязательно запомнили. И похоже, действовал правильно, потому что в одной из лавок хозяина не обнаружилось, несмотря на рабочий день, и ни записки, ни предупреждения. Попросил Михалыча проверить квартиру и возможные места обитания, как что обнаружит, если обнаружит, сразу позвонит. Подозреваю, владельца лавки в живых уже нет. – Логинов вздохнул и покачал головой. – И вполне возможно, труп или очень хорошо спрятан, или вовсе уничтожен.
– М-м-м, угу, – кивнула я и потянулась за следующим куском хлеба. – А зачем вообще было убивать этого парня на байке? – Я пожала плечами, радуясь нашему нейтральному разговору.
– Затем, Элис, чтобы мы не узнали, где он нашел сильрит. – Логинов поднял вилку и одарил меня пристальным взглядом. – Из этого вытекает, что сей индивид следил за убиенным Дмитрием, и видел вас в том кафе, и заметил, как ты подобрала камешек.
Я помолчала, нахмурившись и обдумывая выводы. Логично, в общем.
– А почему просто убил, а не ритуально? – дотошно поинтересовалась, зацепившись за несостыковку.
– Подозреваю, потому что время было неподходящее для следующего ритуала, а рисковать и дожидаться нужного парень не захотел, – пожал плечами Логинов. – Я послал запрос по запрещенным ритуалам, если у них что-то найдется, мне вышлют, проверим мою догадку.
Мое чутье тут же сделало стойку, я прищурилась и глянула на собеседника.
– И куда это ты послал такой запрос интересный? – настороженно переспросила, дожевывая кусок бутерброда.
Роман ухмыльнулся и подмигнул.
– Куда надо, у меня обширные связи, Искорка, – невозмутимо откликнулся он. – В общем, наш маньяк-ритуальщик в курсе, что сильрит ты забрала, по нему и вышел ночью и попытался забрать тебя и камешек. Но не думал, что наткнется на мага-универсала, – с явным снисхождением и превосходством добавил Логинов. – Я утром прогулялся по участку, оставил кое-какие сюрпризы, так что вряд ли в ближайшее время он сюда сунется. – Тут сосед стал
