– Я накупалась. – Подтянув колени к подбородку, обхватила их руками. – Иди, если хочешь.
Сердце никак не желало успокаиваться, и я старалась дышать ровно, глядя на закат. Роман поднялся, скинул одежду, оставшись в плавках, и стоило больших трудов не пялиться на него, и без того хватало переживаний. И все-таки, пока Логинов шел к морю, мой взгляд не отрывался от его спины, на которой красиво перекатывались мышцы, скользил вниз, до поясницы, и буквально прилип к крепкой заднице, обтянутой плавками. Че-о-орт!! Осознав, что именно рассматриваю, я едва не застонала от могучего приступа смущения и спрятала лицо, уткнувшись в колени. Не буду, не буду смотреть на него! И уж тем более рассматривать пятую точку Логинова! Даже если она такая… притягательная. Фыркнув, поднялась и развернулась спиной к морю, начав одеваться. Фиг тебе, дракон вредный.
Когда сосед вернулся, я уже сидела на гальке, одетая и готовая идти. Роман же, подхватив полотенце, принялся вытираться. Я упрямо смотрела на догоравший закат, а перед глазами стояло рельефное тело, покрытое капельками воды, которые так хотелось стереть пальцем…
– Пойдем? – раздался голос предмета моих напряженных дум, и я поспешно поднялась.
До дома дошли уже в темноте – здесь, на юге, сумерек практически нет, солнце садится, и сразу ночь. В доме горели окна, и Логинов подтвердил мои мысли:
– Варвара вернулась, но сказала, завтра рано утром уедет на весь день. Ну, собственно, мы тоже, я предупредил. – Он распахнул передо мной дверь.
Я с некоторым облегчением сбежала к себе, переодеться и принять душ, и уже даже не пыталась выгнать из мыслей нагло поселившегося там соседа. Утомленно покачав головой и сдавшись, я расчесалась и спустилась в кухню, откуда вкусно тянуло жареной картошкой.
– Вот, садитесь, своя, молодая, с маслицем и укропчиком. – Тетка Варя поставила в центр стола большую сковородку. – Помидоры квашеные, сама делала, колбаска вот, рыбка соленая, покупаю у Матрены. Ее муж сам ловит, а она солит…
Так, под уютное журчание хозяйки, я принялась ужинать, и на сей раз никакого кома в горле, только приятное тепло в груди. Логинов спустился чуть позже, устроился рядом на стуле и потер ладони, осматривая стол.
– Варвара, чур, я мою посуду, – заявил он решительно, накладывая ужин.
– Ну, хочешь – мой, – добродушно проворчала женщина, споро складывая в раковину, потом вытерла руки. – Приятного аппетита, пойду я к себе. – И улыбнувшись напоследок, тетка Варя вышла, оставив нас вдвоем.
– Значит так, – тут же взял деловой тон Роман, отхлебнув холодного домашнего кваса. – Насчет моего запроса по особенностям ритуалов. Тут у нас парад планет намечается, на следующей неделе. И последнее убийство произошло, когда еще одна планета встала на одну линию с остальными.
– О как! – Я уставилась на него, мигом позабыв про свои недавние переживания. – И сколько осталось всего?
– Две. – Логинов покосился на меня и тут же предупреждающе ткнул вилкой. – Не зная, кто он, мы не сможем предупредить следующее убийство, Элис! – строго произнес Роман. – Судя по тому, что всплесков я не ощущаю, он или хорошо экранируется, или эти ритуалы не производят больших возмущений. Так что завтра мы едем на Западный берег и покопаемся там в архивах, может, заодно что-нибудь о Белой пещере найдем, – закончив речь, он вернулся к ужину.
Я же сидела, ковыряясь вилкой в остатках картошки, и, мрачно хмурясь, понимала, что он прав. В окрестностях Мирстона слишком много удобных для ритуала изъятия крови мест, чтобы попытаться поймать маньяка в ночь, когда он его будет проводить.
– И, кстати, думаю, что тело в этот раз мы тоже не найдем, – придавил железобетонным аргументом Логинов.
Настроение упало еще на несколько пунктов, и я отодвинула тарелку. Есть уже не хотелось, я упорно гнала мысли, что совершится еще одно убийство и этот неизвестный окажется на шаг ближе к своей цели.
– Драконам в самом деле не страшна стихийная магия? – немного невпопад уточнила я, вспомнив, как неизвестный нападавший схватился за мой хлыст.
– Ну да, мы же сами – универсальные маги, – кивнул Логинов. – В том числе и стихийные. И да, тот тип был из наших. – Он пристально взглянул на меня. – Еще одна причина, по которой одну я тебя никуда не отпущу, Элис. Тем более мы точно не знаем, кто он такой.
Не хотелось думать, что… убийца может иметь ко мне отношение. Я кивнула и поднялась, не глядя на Логинова.
– Я к себе. Когда завтра выезжаем? – уточнила у него, повернувшись к выходу с кухни.
– До Эльты ехать два с половиной часа, прием завтра в восемь вечера. Думаю, лучше не позже двенадцати, – невозмутимо ответил Роман, словно не замечая моего состояния. – Надо еще осмотреться в городе, на всякий случай.
– Хорошо, – кивнула и направилась к себе.
В комнате, завалившись на кровать, попыталась отвлечься, полазав в Сети, но поймала себя на том, что пытаюсь найти сведения по квиллам, драконам и прочему.
– Да елки, – сердито пробормотала и отложила планшет, скрестив руки на груди.
Противное чувство вины никак не хотело покидать, я все думала о том, кто окажется следующей жертвой, и… Черт. В самом деле предотвратить невозможно. А сильрита может оказаться много и в самом Мирстоне, и в окрестностях, и как понять, где какой камень и вообще какого его обладателя постигнет печальная участь?! Мои невеселые мысли прервал стук в дверь, и она распахнулась, не дожидаясь моего ответа. На пороге стоял Роман, опираясь на косяк, и не сводил с меня внимательного взгляда.
– Двенадцать уже, не хочешь баиньки? – негромко поинтересовался он, выгнув бровь.
Я пару мгновений смотрела на него с недоумением.
– Ты моим папочкой решил заделаться, что ли? – хмыкнула, не понимая, с чего это сосед проверяет, сплю я или нет.
Логинов же улыбнулся как-то подозрительно ласково и произнес:
– Эля, забыла? Пока не поймаем этого чудика, от меня ни на шаг. В том числе и ночью. Хочешь еще за планшетом посидеть – ради бога, только в моей комнате, – категорично заявил этот… дракон вредный.
А меня вдруг бросило в жар, едва вспомнила, что пижамкой так и не обзавелась за всеми приключениями. И спать или в короткой шелковой ночнушке, или в халате. Тоже тонком и коротком. Я длинно вздохнула и выразительно посмотрела на Логинова.
– Уйми свою паранойю, – как можно невозмутимее ответила, тщательно скрывая волнение. – Если он не дурак, а я подозреваю, что нет, второй раз не сунется. Тем более если ты защиту поставил.
– Рисковать не хочу, – не сдавался упрямый сосед. – Мне спокойнее будет, пока мы не знаем, кто это, и что у него на уме.
Я закатила глаза и фыркнула.
– Ром, прекращай. – Я тоже не собиралась уступать. – Глупо.
Он же окинул
