– Прибыли, – довольно сообщил Логинов, глуша мотор.
Я огляделась. В Эльте как-то была, после третьего курса, кажется, мы приезжали сюда отдыхать на лето, но жили в горах, на роскошной вилле, и самого города я толком так и не видела. Знала, что он располагался у подножия гор, спускаясь до самого моря узкими серпантинами улочек, на широкой набережной по вечерам любили гулять отдыхающие, и, пожалуй, все. Гостиница, которую выбрал Роман, находилась как раз на одной из таких улочек, красиво вписанная в обломок скалы, с приятным внутренним двориком за высоким забором. Здесь даже ухитрились втиснуть стоянку для постояльцев, где мы и остановились.
– До дворца десять минут езды, пляж внизу по этой дорожке, – махнул Логинов в сторону довольно крутого спуска, терявшегося в тени деревьев. – Но пляж городской, и обычно там народу как тюленей на лежбище. – Он поморщился, вытаскивая из багажника объемную сумку с нашими вещами. – Есть тут пара мест приличнее и спокойнее, завтра можем сходить, все равно до вечера надо время скоротать. Пойдем. – Логинов направился к гостинице, и я поспешила за ним.
В прохладном холле работал кондиционер, у стойки стояла женщина средних лет с приветливой улыбкой, а вот дальше меня ждал сюрприз: администратор, протягивая Роману два электронных ключа, произнесла:
– Номер на двоих с террасой, третий этаж, лифт около лестницы. Завтрак с половины восьмого до десяти утра, ресторан на первом этаже.
В принципе ожидаемо, что он взял один на двоих номер, но… уверена, там не раздельные кровати, и ночевать придется снова вместе. В одной постели. Уф. Логинов уже шел к лифту, и я поспешила за ним, понимая, что момент для возмущения упущен. Да и было бы чем возмущаться, это выглядело бы глупо с моей стороны. Подавив вздох, я зашла за напарником в лифт, мы поднялись на нужный этаж, к нашему номеру.
– Так, у нас есть часа четыре свободных, которые нужно потратить с толком, – заявил Логинов, поставив сумку на пол. – Предлагаю осмотреть окрестности дворца – парк там открыт для свободного посещения, потому как вечером на это времени не останется. А пути отхода на всякий случай посмотреть стоит, – добавил он, пока я осматривалась.
– Хорошо, – рассеянно отозвалась, бросив косой взгляд на широкую кровать, застеленную светлым покрывалом.
С упомянутой террасы открывался красивый вид на море внизу и обрывистую гору слева, на фоне которой белоснежный дворец, частично скрытый растительностью, выглядел игрушечным.
– Но перед этим – пообедаем, – донеслось из номера.
Заботливый какой. Моих губ неожиданно коснулась усмешка, я покачала головой. Напарничек на мою голову… Через некоторое время, освежившись под душем, мы отправились в город. Роман привел в небольшой ресторанчик в конце набережной, где, по его словам, подавали вкуснейшие блюда из свежепойманной рыбы, и мы уселись за столиком. Я взяла уху на пробу и что-то жареное, название не запомнила, Логинов тоже сделал заказ, и когда нам принесли наши тарелки, мы приступили к совещанию.
– Значит, так, – начал Роман, энергично жуя. – Архив находится где-то в подвалах, и туда можно попасть, напросившись посмотреть коллекцию нынешнего хозяина дворца. Мы немного знакомы, он собирает всякие древности, сам имеет археологическое образование. Как я найду вход, осмотрим там все и вернемся в гостиницу. – Логинов бросил на меня косой взгляд. – А завтра вечером пойдем на дело. – Он весело усмехнулся и подмигнул. – Чтобы никто не мешал.
– Звучит как-то не слишком законно, – промычала я, уплетая в самом деле вкусную уху. – А может, если вы знакомы, просто попросишь разрешения честно, а?
Брови Логинова поднялись, он насмешливо фыркнул.
– Дорогой Георгий, в подвале твоего дворца находится архив мифической расы, когда-то существовавшей на земле, можно, мы спустимся и посмотрим его? – с непередаваемой интонацией произнес он. – Так, что ли, попросить? Не дрейфь, Элька, все чисто сделаем, никто и не заметит, что мы там были. Дворец на стандартной сигнализации, электроника, – с пренебрежением добавил Логинов. – А у нас магия в арсенале, и не самая слабая.
Он, конечно, все правильно говорил, но почему-то червячок сомнения никак не желал униматься. Но о своих опасениях я промолчала. После сытного обеда мы отправились осматривать дворцовый парк. Признаться, когда прошла через изящные кованые ворота, внутри невольно все напряглось: а ну как встречу кого-то из прошлой жизни?.. Потому что в этом парке очень любили гулять отдыхающие с соседних вилл, это я отлично помнила. И даже сжимающая мои пальцы ладонь Логинова до конца не прогнала настороженность. Парк спускался к самому берегу моря красивыми террасами, с разноцветными клумбами, розовыми кустами и живыми изгородями из подстриженной туи. Красивыми свечками поднимались кипарисы, тень создавали платаны, каштаны, деревянные решетки с плющом и виноградом. Конечно, имелись уютные уголки отдыха с журчащими фонтанами, в чашах которых плавали золотые карпы и цвели розовые лотосы, ажурные беседки, рукотворные пруды со скамейками в тени. Каскады искусственных водопадов, уединенные гроты – все, чтобы гуляющие получали удовольствие, несмотря на жаркое солнце.
Однако мне было не до романтики, несмотря на то что рядом шагал Логинов. Начать с того, что натягивать сарафан я, естественно, не стала, обошлась шортами и футболкой. Ну и мой спутник вовсе не прогулочным шагом обследовал огромный парк. Конечно, мы не носились галопом, но к концу осмотра я чувствовала каждую мышцу в ногах и с ужасом думала о предстоящем вечере. Босоножки же пришлось брать на каблуке, пусть не очень высоком…
– Так, ближе всего через Верхний парк, в Нижний лучше не ходить, – пробормотал Логинов спустя четыре с половиной часа, когда мы сидели на мраморной, нагретой за день скамейке у одного из фонтанов и любовались на клонившееся к закату солнце.
Точнее, делали вид, что любуемся. Лично я просто кайфовала от того, что сижу, и до окружающих красот мне уже никакого дела не было. Насмотрюсь еще, полагаю. Да и не ради них пришли сюда. Прикрыв глаза, я глубоко дышала, откинувшись на спинку скамейки и вытянув ноги, вполуха слушая Логинова. Он и местную охранную систему успел изучить, пока я послушно изображала глазеющую туристку.
– Камеры слежения только по периметру забора, их легко обмануть отводом глаз, – продолжил делиться наблюдениями напарник. – Датчиков слежения я не заметил, скорее всего они только во дворце на ночь включаются. Ты как? – наконец на меня обратили внимание, и пришлось натягивать на лицо
