Конечно, к моменту появления полностью готового напарника ни фига я не успокоилась, волнение бродило в крови щекочущими пузырьками. Глянув же на Романа, поняла, что пропала. Светлая рубашка с коротким рукавом подчеркивала загорелую кожу, несколько расстегнутых сверху пуговиц демонстрировали ямочку между ключицами, светлые же брюки дополняли образ и… Черт. Знакомое мягкое томление волной прошлось по телу, отчего коленки ослабли, и я сглотнула, ощущая настоятельную потребность промочить горло. Можно даже не водой…
– Ну, пойдем? – как ни в чем не бывало сказал Логинов, протянув мне руку и словно не замечая моего волнения.
– Угу, – промычала я, демонстративно не глядя на его ладонь, и шагнула к двери.
Вот еще, чтобы он увидел, как дрожат мои пальцы?! Хватит и того, что эмоции наверняка ощущал.
– Стой! – Едва я поравнялась с Логиновым, вокруг талии обвилась рука и притянула к нему. – Кое-что в качестве дополнения к твоему образу. – Теплое дыхание пощекотало чуть ниже уха, и я едва не поежилась, в первый момент растерявшись и замешкавшись.
А потом рука Романа исчезла, и спустя еще пару секунд передо мной появилась цепочка с каплевидным крупным кулоном из камня, похожего на рубин. Почему похожего? Ну не бывает рубин почти с полпальца величиной, по крайней мере, я не видела. Или?..
– Это что? – Я через плечо покосилась на Логинова.
– Страховка, – невозмутимо пояснил он, поднеся кулон к моей шее и застегивая замочек. – Простенький амулет на моей крови, по нему я найду тебя, если вдруг что случится. Цепочка не рвется, и через голову не снять, – добавил он, и я ощутила тяжесть теплых ладоней на плечах.
А потом изгиба шеи коснулись губы, обжигающе горячие. Я вздрогнула, волнение лизнуло изнутри раскаленным языком, и сердце гулко стукнулось в груди. Логинов уже выпрямился, и его рука медленно провела по спине – обнаженной, между прочим! – добавив мне нервных переживаний, и замерла на пояснице, легонько подтолкнув к двери.
– Теперь точно готовы, – удовлетворенно произнес Логинов.
Мы вышли, и я, справившись с разошедшимися эмоциями, на всякий случай уточнила:
– Так какой план действий?
– Приезжаем, полчасика потолкаемся среди гостей, потом незаметно выходим из общих залов и ищем спуск в подвал, – обрисовал Роман, пока мы спускались на первый этаж. – Основное правило – не разделяться ни в коем случае. Подвалы здесь большие, я смотрел план. Какая-то часть отведена под коллекцию, есть еще винотека, и подозреваю, нам в нее и надо.
– И как будем искать этот архив? – Я через плечо посмотрела на Логинова, выходя из гостиницы.
– Вход заперт магией, и я ее почувствую, – уверенно заявил он, шагая к машине. – Как найдем, сразу возвращаемся, детально все обследовать будем завтра, в спокойной обстановке.
Я кивнула, мы сели в авто.
– Хорошо, поняла.
– Если вдруг заметишь или почувствуешь что-то странное или необычное, сразу говори, – предупредил Логинов, заводя мотор.
Ну это само собой, понятно. Мы доехали до дворца за двадцать минут, оставили внедорожник на стоянке и направились к сиявшему огнями особняку из белого мрамора. Я чинно держала Романа под руку, вокруг нас тоже шли гости самой разной наружности, но объединяло их одно: роскошь и богатство. Пожалуй, я выглядела скромнее остальных, но и элегантнее, а отсутствие статусных цацек на мне, кроме кулона, не причиняло никакого неудобства. Все равно никто из этих людей меня не знает, а я не знакома с ними, вижу первый и последний раз, так какое дело, что там они обо мне думают? Расправив плечи и глядя прямо перед собой, я поднялась по широким ступенькам на крыльцо, дождалась, пока Логинов покажет наше приглашение, и мы вошли во дворец.
Внутри было много пространства и света и почти никакой вычурности. Белая лепнина, резьба по камню, белый или слоновой кости шелк на стенах. Разбавляли это царство сдержанности и холодности яркие пятна цветов, картин, позолота, наборный пол из мрамора разных оттенков и сортов, и в общем и целом дворец производил приятное впечатление. Мы шли по длинной анфиладе гостиных, минуя открытые стеклянные двери на террасу, где тоже прогуливались гости. Радовало, что не приходилось ни с кем здороваться и раздавать направо и налево дежурные улыбки. Я вообще старалась смотреть поверх голов присутствующих, не желая наткнуться внезапно на какой-нибудь привет из прошлого.
А вот Логинов пару раз кому-то кивнул, как я заметила.
– Это парадная часть, за главной залой начинаются уже отдельные комнаты для отдыха, – по пути пояснял негромко Роман. – Там же спуск в подвал. На втором этаже личные покои, туда не пускают гостей, естественно.
– Не слишком большой дворец, – заметила я, переступая порог парадной залы.
– Ну так бывшие владельцы не любили роскошь, – хмыкнул мой спутник, чуть замедлив шаг. – Они же не королями даже были или кем-то подобным. Просто старейшинами, – понизив голос, добавил Логинов.
Откуда-то из глубины зала доносилась приятная музыка, причем живая, и я на всякий случай предупредила, покосившись на Романа:
– Танцевать здесь не буду, даже не проси.
Его рука обвилась вокруг моей талии, мягко привлекла ближе, и чертов провокатор шепнул на ухо:
– Не собираюсь. Станцуешь мне позже, Искорка.
Вот же ж… Очень удачно мимо проходил официант с подносом, и я цапнула бокал с вином, нервно ополовинив его парой глотков.
– А нынешний хозяин дворца тут есть? – выпалила, попытавшись осторожно отстраниться, но кто меня отпустит.
– Да не вижу пока. – Логинов, вытянув шею, пробежался взглядом по гостям. – Хотел подойти, вежливо поздороваться…
Договорить он не успел: к нам приблизился один из местной прислуги, как я поняла из его форменной куртки с золотыми пуговицами.
– Господин Логинов? – уточнил он у моего спутника.
Я ощутила, как под рукой напряглись мышцы, хотя Роман виду не подал, что его что-то насторожило. Повернул голову к молодому человеку, одарил вопросительным взглядом:
– Да?
– Господин Егоренко просил передать, что ждет вас в Ореховом кабинете, здесь, на первом этаже, – передал посыльный. – Он хотел обсудить вопрос приобретения новинки для своей коллекции.
– А что же господин Егоренко не подошел ко мне лично? – с безмятежной улыбкой вежливо уточнил Логинов.
Предплечье под моими пальцами стало каменным, но на лице Романа не дрогнул ни один мускул. Посланец с искренним недоумением посмотрел на моего спутника.
– Не знаю, меня не известили, – тем не менее ответил он на вопрос. – Так что передать господину Егоренко, вы
