Меня привлекла толпа орков у шатра шамана. Там к столбу был привязан… Я присмотрелся. Надо же! Лесной эльфар, мальчишка.
Подойдя ближе, я услышал, как здоровенный старый орк приказал двум ученикам шамана:
– Откройте ему глаза. Пусть видит и помнит. Смотри, зверек, смотри, – засмеялся он. – Это ты виноват в ее смерти.
Я посмотрел, о ком это говорит здоровяк, и увидел девочку, привязанную вниз головой к раме из толстых веток. Рядом стоял шаман и об ремень точил нож.
Легкий звук от летающего по ремню ножа был неприятен. Шаман потрогал пальцем край лезвия и остался недовольным. Он еще поточил нож. А затем подошел к девочке. Погладил рукой кожу на ее ноге и, примеряясь, поднес нож.
Радзи-ил, в ужасе наблюдавший приготовления, не выдержав, заорал что есть мочи и, давясь отчаянием и слезами, забился на столбе.
– Будьте вы прокляты, твари! Чтобы отец ваш вытащил из вас поганые души и утопил в дерьме. Скоты! Тва-а-ри!
Шаман, поднявший руку, оглянулся и довольно расхохотался, ухая как старый филин. Но вдруг дернулся и упал. Следом упали старый орк и ученики шамана, а вскоре вся площадка была устелена телами орков. Женщины и дети, наблюдавшие эту картину, замерли, но когда у одной из них неожиданно кровавыми ошметками взорвалась голова, они с криками и воплями стали разбегаться. А невидимая смерть шла следом и валила взрослых орков и женщин. Стойбище наполнилось воплями страха и ужаса.
Орчанки хватали детей и, бросая все, бежали из лагеря. Было видно, что их охватил суеверный ужас. Их лица были искажены страхом. Невидимая смерть косила не останавливаясь. В середине стойбища собралась толпа растерянных рабов, но смерть обошла их, не тронув, стороной и погнала орков дальше. Из шатра выскочил подросток, который, увидев, что происходит, опрометью бросился бежать мимо рабов. Из их толпы вышла женщина и, широко размахнувшись, чем-то похожим на оглоблю ударила его по ногам. Тот покатился по земле прямо под ноги рабов. Парализованные страхом люди и дворфы, мужчины женщины и дети, вдруг с криками ярости набросились на орка. Они разорвали его в мгновение ока и с ревом набросились на ближайших своих хозяев, они не жалели ни женщин, ни детей. Десятками нападали на запоздалых одиночек и вцеплялись им в ноги, не давая убежать, добирались до горла и, даже если умирали, не отпускали свою жертву. В основном это были старики и старухи. Руками, палками, ножами и серпами рабы били, рвали, разрывали орков. Вцеплялись зубами в шеи, в лицо, гибли сами, но не давали пощады никому. Орки, парализованные неожиданно пришедшей смертью и буйным помешательством своих рабов, не могли оказать заметного сопротивления. Все, кто мог вырваться из лагеря, бежали, забыв обо всем на свете.
Радзи-ил с удивлением смотрел на творящуюся вокруг него смертельную вакханалию.
«Неужели Отец услышал мой вопль?» – пораженно глядя на небо, подумал эльфар.
Рядом с ним появился буквально из ниоткуда молодой хуман. Он критически посмотрел на него и стал освобождать, разрывая веревки голыми руками.
«Это какая же у него сила?» – поразился, глядя на человека, Радзи-ил. Когда он освободился от пут, то упал перед хуманом на колени. Обнял его ноги и прошептал:
– Спасибо, посланник Отца! Спасибо, и хвала Отцу за то, что он послал тебя. – Не вставая с колен, он поспешил к девочке. Он полз, бормоча словно в бреду: – Подожди, Керти, я сейчас… Я сейчас тебе помогу…
Я видел, что он немного не в себе. Естественно, он пережил такое, что не каждый взрослый выдержит. Но меня удивило его отношение к девочке, худой и грязной, абсолютно непримечательной. Присмотревшись к ее ауре, я понял, что она помешанная. Мне отчетливо были видны аурные паразиты – духи помешательства. Видимо, она сильно испугалась или пережила сильнейший стресс. Еще я увидел, что она беременна.
Эльфар стал развязывать веревки на ее руках. Но он был слишком слаб и не мог справиться с узлами. Я отстранил его.
– Подожди, парень.
Я освободил девочку и положил ее на землю. Несчастная лежала тихо, бесстрастно глядя в небо и пуская слюни. Эльфар прижался к ее груди и заплакал.
– Керти, не уходи, я помогу тебе, – приговаривал он и гладил девочку по голове.
– Видимо, он папаша ее ребенка, – сделала вывод Шиза.
– Она сама еще ребенок, Шиза. Что делать?
– Спасай девочку и принимай эльфара в свой род, что еще ты можешь сделать.
Я присел рядом с парнем. Кожа его была исполосована шрамами от плетей. «Да, сильно ему досталось в рабстве», – подумал я и спросил:
– Тебя как зовут?
Тот замер, медленно повернул голову ко мне. Видно было, что он силится что-то сказать, но не может. Наконец он тихо произнес:
– Не помню.
– Я спасу девочку и помогу тебе, – сказал я, глядя в его небесно-синие глаза, – но я делаю тебе, эльфар, предложение войти в мой род и получить защиту. Ты готов оставить свой род и свою семью?
Его глаза наполнились слезами.
– У меня нет семьи, нет рода. Я никто. – Постепенно его взгляд стал осмысленным, эльфар ухватился за мои руки. – Посланник, ты спасешь Керти? Умоляю, спаси ее, и я выполню все, что ты пожелаешь! Войду в твой род, стану твоим рабом… – Он умоляюще смотрел на меня.
– Она тебе так дорога?
– Да. Дорога.
– Ладно, возьмем с собой и девочку. – Я ободряюще потрепал его по плечу.
Подошли две женщины и встали перед Керти на колени.
– Керти, доченька, – прошептала одна, – что с тобой сделали? – Она обняла девочку и, прижав ее к себе, заплакала.
Вторая шмыгала носом и бормотала:
– Это я… я виновата. Я соврала, что она не понесла от малыша…
– Отпусти девочку. Сейчас она будет здорова, – мягко сказал я и осторожно разжал руки женщины. – Посидите тихо.
Выгнать астральных паразитов труда не составляло, но еще нужно было залечить ту душевную травму, что она получила, и закрыть открывшуюся дверь своего сознания для низших духов.
Я работал на ускоренном восприятии, безжалостно вырывая куски ауры. Когда девочка придет в себя, она будет помнить прошлое только как сон, пусть и неприятный. Полностью очистить ее ауру я не решился. Вдруг она забудет парня или свою мать.
Я вышел в нормальное время. Девочка пошевелилась и вытерла слюни рукой. Она огляделась и увидела мать, а затем эльфара.
– Мама, мне такой страшный сон приснился. Представляешь, будто мы с миленьким напали на сыновей гаржика. Я так перепугалась. И знаешь, я беременна! – Она засияла от счастья.
Мать Керти посмотрела на меня глазами полными слез и благодарности.
– Кто вы? – спросила она.
– Это посланник Отца, – опередил меня с ответом эльфар. – Я воззвал к нему, и он послал нам спасителя.
Я не стал спорить, пусть, если хотят, считают меня посланником и спасителем.
Мне нужно было определить, кого брать с собой. Эльфара, девочку и, видимо, ее мать. Но что с ними дальше делать?
Опять пришла на помощь Шиза:
– Забирай всех. Вторая женщина сильная лекарка, магичка под заклятием.
– Я вас всех забираю
