– Идем к ним! – оборвала ее Марина. – Так нас станет пятеро, это хоть что-то!
Надеяться на раненого и свихнувшуюся Аннету бессмысленно. Раненый не может бежать и будет только обузой, сумасшедшая шарлатанка неуправляема, что есть то же самое. Правильнее будет оставить этих двоих в одиночестве, тогда монстр начнет с них, и Марина выиграет время.
– Держитесь за мной! – далеким от бесстрашия тоном произнесла Злата и неуверенным шагом двинулась к лестнице, удерживая светящий фонариком смартфон и пистолет в подобии тактического хвата. – Не отставайте!
Она добралась до выхода из КП и осторожно выглянула на лестницу. Марина остановилась позади нее и прижалась к стене. Если там, за углом, притаился монстр, то схватить ее ему будет не так удобно, как Злату! Отцовская помощница на несколько секунд замерла, освещая лестницу, и Марина увидела на стене перед собой коряво нацарапанную строку с цифрами: «777 761».
– Чисто! – шепотом заявила Злата. – Спускаемся!
Она осторожно двинулась вниз, и луч света скользнул дальше. Строка с цифрами утонула во мраке, и Марина поспешила за Златой, стараясь идти как можно тише. Но металлические лестничные ступени, как назло, реагировали на шаги гулким эхом, и натянутые нервы вибрировали в такт шагам. Звук шагов спускающейся позади Саиды казался ей шагами бредущих за спиной мертвецов, и Марина судорожным рывком оборачивалась каждую секунду. Внезапно она поняла, что не видит галлюцинаций. Более того, царящий вокруг кромешный мрак стал серым, и это позволило Марине видеть очертания ступенек и лестничных пролетов даже там, куда не падал свет смартфона Златы. Она поняла, что это «серое» ночное зрение – часть ее открывшегося дара ясновидения, и охвативший сознание страх стал несколько слабее. Надо прислушиваться к своим инстинктам!
– Выходим в коридор! – прошептала Злата, останавливаясь у лестничных дверей второго этажа.
Отцовская помощница, держа наготове пистолет, выглянула из-за дверей и осветила коридор. Она несколько секунд настороженно вглядывалась во тьму, туда, куда не доставал фонарик смартфона.
– Вроде пусто… – неуверенно произнесла она. – Идем дальше!
До номера Гольдберг было метров двадцать, и с каждым шагом Марина остро ощущала увеличивающуюся опасность. Вокруг слишком тихо! Даже если раненый спит, а Аннета онемела от страха, где ФСБ-шники? Почему они не вышли в коридор, выяснить, когда дадут свет?
Добравшись до открытой двери профессорского номера, Злата громким шепотом окликнула своих коллег. Никто не отозвался, и она окликнула еще раз.
– Может, их там нет? – срывающимся шепотом предположила Саида. – Вдруг все ушли вниз?
– Надо проверить… – дрожащим голосом ответила Злата.
– Не надо! – выдохнула Марина. – Идем вниз! Все вместе!
– Я… с вами… – раздался в темноте булькающий хрип, и Злата дернулась, разворачиваясь.
Рядом с ней стоял Ибрагим. Одной рукой он неуклюже придерживал волочащиеся по полу внутренности, вывалившиеся из вспоротого живота, другой рукой тянулся к Злате. Его рассеченное горло брызнуло кровавыми каплями, и мертвец схватил ее за лицо. Вопль Златы слился с отчаянным визгом Саиды, и отцовская помощница рванулась изо всех сил. Она вырвалась, оставляя в его руке клок волос, и начала беспорядочно стрелять в труп в упор. Пули вонзались в окровавленное тело, не доставляя ему никаких проблем, и мертвец деревянным движением ударил Злату по сжимающей пистолет руке. Раздался хруст, Злата завопила, и пистолет отлетел в сторону.
– Сильная женщина… – просипел Ибрагим, забрызгивая брызжущими из перерезанного горла кровавыми каплями лицо орущей от боли Злате. – Люблю… сильных женщин… – Он неожиданно схватил ее за волосы и рванул на себя: – Арестуй… меня…
Истошно кричащая Злата пыталась вырваться, но мертвец даже не чувствовал ее усилий. Марина рванулась в сторону, стремясь пробежать мимо ходячего трупа в сторону лестницы, ведущей на первый этаж, но в эту секунду истошно вопящая Саида ринулась туда же и врезалась ей в спину, отшвыривая с дороги. Марина отлетела на пол и лихорадочно загребла конечностями, пытаясь вскочить. Рука наткнулась на пистолет Златы, Марина схватила оружие и бросилась прочь.
Мертвый Ибрагим затащил орущую брыкающуюся Злату в номер Гольдберг, и отцовская помощница схватилась за ножку антикварного вещевого шкафа. Труп продолжал неуклюже брести вперед, таща Злату за волосы, и с хрустом выдрал из ее головы окровавленный кусок скальпа. Женщина зашлась в надрывном крике и попыталась вскочить, отталкиваясь от пола поломанной рукой. Ей удалось подняться, как вдруг что-то преградило ей дорогу.
– Уже… уходите… – Труп Гольдберг, пуская кровавые пузыри из рассеченного горла, схватил Злату за поломанную руку. – Даже чаю… не попьете…
Мертвая профессор безвольным движением сжала кисть, сдавливая перелом. Снова раздался хруст, и у надрывно кричащей Златы подкосились ноги. Она рухнула, выгибаясь от боли, и лягнула труп Гольдберг ногами. Мертвец выпустил ее руку, и Злата на карачках рванулась прочь. Ей удалось заползти в ванную, и женщина захлопнула дверь, прижимаясь к ней спиной. За дверью послышалось шарканье шагов, мертвецы несколько раз ткнулись в дверь телами, но Злата удержала дверную створу. Ходячие трупы не смогли прорваться в ванную и побрели вглубь номера. Женщина судорожно вдохнула, пытаясь отдышаться, и прижала к животу пылающую болью руку. Внезапно она поняла, что хорошо видит в лишенной освещения ванной комнате. Тут есть туалетный столик, им можно подпереть дверь, и полотенца, чтобы сделать повязку. Она подскочила и рванулась к столику. В этот момент темнота прямо перед ней сгустилась в осязаемый чернильный мрак, из которого появилась жуткая фигура монстра, покрытая истлевшей кожей и трупными червями.
– Ты не верила в меня? – хихикнул монстр, глядя на женщину лишенными зрачков черными глазами. – А зря! Позвольте представиться: жуткий монстр!
Злата в ужасе рванулась к двери, но ногу обожгло дикой болью, и она почувствовала, как вместо ступни делает шаг кровоточащей культей. Женщина рухнула, взвыв от страданий, и попыталась уползти.
– Минуточку! – Монстр ударом вогнал ей когти в ягодицу, словно вилку в помидор, и рывком перевернул на спину. – Вас я попрошу остаться! Наше знакомство только началось!
Он издевательски захохотал, и Злата зашлась в истошном вопле, чувствуя, как острые когти вспарывают ей живот.
Глава десятая
Марина бежала по коридору, сжимая в руке пистолет, словно молоток. Впереди мчалась обезумевшая от страха Саида, позади раздавались жуткие крики Златы, и девушка изо всех сил рвалась к ведущей на первый этаж лестнице. Мимо мелькнула распахнутая дверь семнадцатого номера, и в ставшей прозрачной темноте она увидела пустую гостиную. Марина, не останавливаясь, промчалась дальше, стремясь догнать визжащую от ужаса Саиду. Ей не хватило какой-то секунды. Саида выскочила на лестничную клетку и заперла двери перед ее носом. Марина с разбега ударилась в дверные створы, но распахнуть их не смогла. Саида навалилась на них всем телом, упираясь ногами в пол, и держала что есть силы, не прекращая истошно визжать.
– Открой!!! – Марина
