– Пора провести спиритический сеанс! – по-французски прошептал монстр на ухо медиуму. – Мертвые тебя заждались!
Аннета истошно завопила, выпрыгивая из-под одеяла, раздался резкий свист рассекающих воздух когтей, и вопль медиума перешел в надсадное сипение.
– Зачем тебе голос, ты же медиум! – укоризненно заявил монстр. – Должна справляться и без него! Используй свои способности!
Он издевательски захохотал и принялся неторопливо потрошить сипящую пробитыми голосовыми связками Аннету.
* * *Мертвый ФСБ-шник, прижимающий к вспоротому животу выпадающие оттуда внутренности, неуклюже брел по коридору первого этажа, путаясь в собственных кишках. Следом за ним в такой же позе ковылял труп второго ФСБ-шника, и луч тактического фонаря выхватывал плетущихся за их спинами мертвых пилотов. Пятящийся от них наемник судорожными движениями сменил магазин и в упор выпустил длинную очередь в голову первому мертвецу. Пули прошли насквозь, не разрушив черепную коробку, и в темноте коридора засвистели рикошеты. Мертвец неловким движением схватился рукой за автоматный ствол и вырвал его из рук человека, едва не вывернув ему пальцы. Наемник дернулся от ужаса и боли, рванулся бежать, но тут же натолкнулся на своего мертвого товарища. Тот протягивал к нему окровавленные руки, глядя мимо лица остекленевшими глазами, и сипел перерезанным горлом:
– Шаман… ложись… я прикрою…
– Лучше… я! – Из-за его спины нетвердым шаркающим шагом вышла выпотрошенная ФСБ-шница. – Он любит… когда его прикрывает… самка… сверху…
Наемник в два слитных движения рванул пистолет из кобуры и нож из плечевых ножен. Он нанес одному мертвецу удар ножом в глаз и выстрелил второму в лоб. Пуля прошла навылет, не причинив ходячему трупу никаких неудобств, нож с хрустом застрял в глазнице, и мертвая ФСБ-шница рывковым движением головы вырвала ножевую рукоять из руки наемника. Нож остался сидеть в ее глазнице, и наемник выстрелил ей в голову несколько раз подряд. Пули вновь прошли насквозь, не причиняя видимого ущерба. Полуживой от животного ужаса наемник понял, что кольцо из ходячих трупов вокруг него смыкается, и рванулся что было сил, стремясь проскочить в темноте между надвигающимися на него мертвецами. Это ему почти удалось, но в следующую секунду его ноги поскользнулись на устилающих пол склизких внутренностях, и он упал на окровавленные кишки. Внезапно нагромождения кишок ринулись на него с пола, словно ловчие сети, и наемник забился, опутанный с ног до головы склизкими путами.
– Торопишься куда-то, Шаман? – Сгустившийся возле дергающегося в путах человека мрак превратился в облепленного трупными червями монстра с мощными когтями. – Не спеши! Спешка пользы не приносит! Вот я, например, когда услышал, что ты шаман – напрягся и чуть было не изменил свои планы! Но не стал спешить и в результате выиграл джекпот: быстро понял, какой ты шаман! Где же твой бубен, шаман? – Монстр издал презрительный смешок: – Вы, мерзкие существа, любите присваивать себе несуществующие достоинства! Ведьмаки, шаманы, волхвы, медиумы и прочие маги-волшебники! Но я дам тебе шанс реабилитироваться! Я буду убивать тебя медленно, если ты настоящий шаман, то знаешь, что надо делать!
Он издевательски захохотал и вонзил когтистую руку в бедро наемника. Тот заорал от боли, но монстр лишь захохотал еще сильнее и принялся проворачивать в ране острые когти. Безвольно стоящие вокруг мертвецы синхронно развернулись и побрели прочесывать коридор.
В двух десятках метров от них, за ведущими в генераторную полузакрытыми дверьми, вжавшись в пол, лежал Сармат с оборудованном ночным прицелом автоматом в руках. То, что Шаману конец, он понял сразу, едва увидел, как ходячие трупы начинают сжимать вокруг него кольцо окружения. Стрелять бесполезно, более того, если сделать это, то выдашь мертвецам себя, а это неминуемая смерть! Сейчас единственный шанс – лежать тихо и ждать, когда ходячие трупы отойдут подальше. Возможность спастись есть, если все сделать быстро.
За прошедшие три часа он потерял всех или почти всех своих людей, так и не успев прорваться к ним со второго этажа. После того как вырубился генератор и все погрузилось во мрак, мертвецы начали появляться со всех сторон. Убить их оказалось невозможно, ножи и пули дырявили ходячие трупы, не нанося им ущерба. Выстрелы в голову и прочие способы, широко применяемые в киношных блокбастерах, не давали никакого эффекта. Мертвецы неуязвимы и одним неуклюжим ударом ломают человеку любую кость, в которую попадут. Но эти ходячие трупы – не самое страшное. От них можно убежать, они постоянно путаются в собственных кишках и ходят небыстро. Если не натолкнешься на них неожиданно, то сумеешь избежать захвата и разорвать дистанцию. Кроме того, есть подозрение, что появляются мертвецы только в темноте, раз до отрубания света их здесь не было.
Издевательски хохочущий монстр с мощными когтями – вот что действительно смертельно. Ходячие трупы всего лишь загонщики, а вот он – охотник. Твою мать! Все оказалось ровно так, как лепетал этот Смирнов, а все были уверены, что он свихнувшийся параноик. Значит, эта заносчивая богатенькая баба, контракт с которой был настолько важен начальству, что за него Сармату и его людям выплатили двойную плату, знала, что все это далеко не вымысел шизофреника. Но она вернулась сюда, несмотря ни на что. Вывод прост: кинжал-реликвия, которую она ищет, может убить монстра. Возможно, реликвия способна и на большее. Но заколку не нашли, так что от этого не легче. Зато монстр здесь, и он более чем реален. Он убивает медленно и мучительно, заставляя жертву сходить с ума от боли и ужаса. Но одну деталь Сармат заметил вполне определенно: монстр убивает по очереди. Он никогда не потрошит сразу двоих, всегда сначала расправляется с одним и только после этого приступает к следующему.
Четвертый час Сармат слышит непрекращающиеся нечеловеческие вопли боли и ужаса, всякий раз доносящиеся с новой стороны: то из лифтовой кабины, то из сортира, то из аккумуляторной, то вообще со второго этажа, хотя до отключения света звукоизоляция между этажами была идеальной. Зато после погружения во мрак все стало слышно настолько хорошо, словно монстр режет на куски очередного несчастного в двух шагах от тебя! Именно в это время, когда он занят истязанием жертвы, можно не опасаться его нападения. Нужно врубить генератор, и везде вспыхнет свет. Мертвецы, предположительно, пропадут, и можно будет передвигаться свободно. Даже если ходячие трупы останутся, на свету их гораздо легче обнаружить и заранее обойти или обмануть. После этого необходимо добраться до КП и активировать программу, управляющую лифтом. Он знает, как это сделать, успел заметить нужную панель
