– Думаешь…
– Да нихрена я не думаю, – в голосе Беса едва заметно проскользнуло раздражение, какого он себе давненько не позволял. – Захлопни уже пасть, а. И без тебя херово… Лучше обезболивающего кинь…
– Не, мужик, – покачал головой Вратарь. – Пока хрен тебе, а не обезболивающее. Дам, если совсем хреново станет. А сейчас – терпи. У меня самого мало осталось. Пригодится еще.
На той ноте разговор и оборвался. Остаток дня наемники практически безвылазно просидели в подвале, выбираясь только чтобы последовать зову природы в вырытую Вратарем яму. Бес в качестве прикрытия оказался просто никакой – он с трудом концентрировал внимание, постоянно морщился из-за головной боли и все время торопил напарника, чтобы вернуться обратно в подвал да лечь на спасительный пол, который стал для Олега лучше самой мягкой кровати. А обезболивающее командир все-таки получил, когда оказалось, что на улице головная боль атаковала его с куда большим рвением. Пришлось Вратарю поделиться своими скудными запасами, чтоб от Драгунова был хоть какой-то прок.
Как только солнце начало заходить, «солдаты удачи» стали готовиться ко сну. Первым, договорились, дежурит Вратарь. Драгунову нужен хороший отдых. В идеале – так вообще на пару недель, но такого не обеспечить даже в баре. Денег не хватит. Вот и пускай поспит лишнее время в подвале.
Но Олег решил иначе. Вскочил среди ночи и посоветовал товарищу отправиться на боковую. Несколько часов командир наемников пытался усилием воли заставить себя заснуть, но все было бесполезно. Вот он и простоял на своеобразном дежурстве большую часть ночи, целясь в лестничный подъем и без конца ворочая головой по сторонам. Ему все казалось, будто кто-то пробрался в подвал, воспользовавшись ослабленным вниманием часового. И теперь этот кто-то прятался в тягучей темноте, ожидая удобного момента. Олег и Вратарь решили не пользоваться налобным фонарем, чтобы не привлекать лишнего внимания. И теперь они дорого поплатятся за это. Монстр, явившийся по их душу, быстр. Неуловим. Он играл со своей будущей жертвой, изматывая и медленно сводя с ума. Он мог с легкостью убить обоих наемников, но не торопился. Его извращенный разум был не так прост. Существо, кем бы оно ни было, хотело получить удовольствие. Напугать до смерти, а потом предстать перед забившимися в угол людьми в своем отвратительном великолепии. Безумное творение безумного гения.
– Хватит! – рявкнул Драгунов и дерганым движением спустил курок, прикрыв на мгновение глаза.
Пуля, разорвав ночную тишь, вгрызлась в кирпичную стенку. Во все стороны полетела крошка. Вратарь, мигом сдернувший с себя покров сна, одним махом вскочил на ноги, готовый открыть огонь на поражение.
– Что за херня?! – только и спросил он, практически ничего не различая в кромешной тьме.
– Здесь кто-то есть! – ответил Бес, пытаясь достучаться до слегка оглохшего напарника. Драгунов дернулся влево. Его рука отпустила цевье «калашникова» и схватилась за висок – очередной приступ боли, вызванный громким звуком, подкрался незаметно.
– Чё? – переспросил Вратарь. – Нихрена не слышно!
– Оно где-то тут! – воскликнул командир отряда. – Давай, мля! Сюда иди, ублюдок! Сюда, с-сволочина!
Бывший украинский военный задергал дулом автомата, стоило его взгляду хоть немного привыкнуть ко тьме.
– Видишь его?! – прокричал Драгунов, тыча «калашом» в каждый угол.
– Да я нихера не вижу! – еле слыша компаньона, зарычал Вратарь.
– Давай вылазь, сука! – снова выстрел. Пуля безрезультатно выбила кирпичное крошево.
По кому же так усердно пытался попасть Бес? Кто мог проникнуть в подвал и мотаться по нему как ошпаренный, не издавая никаких звуков и даже не делая попытки напасть?
– Ч-черт… – пробормотал былой боец ВСУ. – Бес! Бес, с-сука! Здесь никого нет! Слышишь! Мы одни! Перестань шмалять, ур-род!
– Я! Я знаю, оно здесь! – запинаясь, завопил Драгунов. – И я его прищучу! Прищучу, мля! Ну давай, ублюдок! Покажись!
Пуля устремилась к бетону пустовавшей ступени наверх. Вратарь, сорвавшись с места, врезался в своего командира и прижал его боком к стене. Он едва подавил желание ударить Олега – не хватало еще усугубить теперешнее состояние Беса.
– Слушай меня! – рявкнул былой вэсэушник. – Слушай меня, говнюк! Мы здесь одни! Одни, м-мать твою! Никаких мутантов, никаких уродов!
Олег сделал несколько попыток вырваться, но Вратарь всем своим весом припечатал ослабевшего соратника к кирпичам. Так продолжалось до тех пор, пока сопротивление командира отряда не сошло на нет.
– Ясно, – выдохнул Драгунов. – Я понял. Здесь никого нет…
– Давай, наверное, сюда ствол и катись спать, – сделав два шага назад, боец ВСУ в прошлом нетерпеливо протянул руку.
– Чего? – не расслышал тот.
– Ствол гони и чеши спать, на!
И Драгунов, как ни странно, повиновался, протянув товарищу трофейный автомат.
– Там семь патронов, – предупредил Бес и отправился спать на расстеленный мешок.
– Учту.
Когда Олег умостился на боковую, у Вратаря как гора с плеч свалилась. Теперь его безопасность зависела только от острого глаза, развитого внимания и скорости реакции.
Но, к счастью, эти навыки не пригодились. Если мутанты и забрели на «недострой», они наверняка довольствовались плотью мертвецов наверху, чей омерзительный запах был куда сильнее сталкерской вони из подвала. Вратарь вроде слышал какие-то шорохи на первом этаже. Может, «горбун», чудом сбежавший из-под ментальной воли «кукловода» вернулся проверить, нет ли чего съестного. Может, кто-то другой забрел. А может, просто воображение разыгралось. В любом случае ночь прошла относительно спокойно, если не считать случая с Драгуновым. И чего это он так взорвался? Неужели сотрясение вкупе с отсутствием надлежащего отдыха повлияло?
– Слышь, – подал голос Драгунов, вскочивший со «спальника» с первыми лучами солнца. – Возвращай ствол. Жрать надо.
Вратарь помедлил. Глаза у командира были припухшие, красноватые и вообще напоминали кошмарный взгляд Упыря.
– Ты, чё, ваще не спал? – удивился бывший военный.
– Почти. Хрен заснешь. Трындец, мля, – Олег, сморщив лицо, помассировал висок.
– Херово дело… – пробормотал Вратарь. Но автомат Бесу все-таки вернул.
– Магазин дай, – тот протянул раскрытую ладонь. – У меня 7 патронов осталось.
– На, держи.
– И… Это… Сходи за разгрузом кадавра наверху. Не в карманы же мне магазины прятать.
– Пожрем – схожу, – настойчиво сказал Вратарь, отправившись к припертому к стене рюкзаку. Расстегнув молнию, он вытащил из ранца банку тушенки и бутылку воды. Тяжело вздохнув, Драгунов взялся за последнюю консерву из запасов марионеток «кукловода».
Управившись с завтраком, Бес остался отлеживаться, а Вратарь отправился за разгрузочным жилетом.
Вот только мертвецов он не нашел. Все, что осталось от покойников, – размазанные кровавые следы на полу. Ночью в «недострое» действительно побывали гости. Голодные гости, только чудом не заглянувшие в подвал на огонек. А ведь Драгунов мог запросто приманить их выстрелами и криками. Не было бы трупов – прожорливые звери нагрянули бы к наемникам…
– Захавали твоих кадавров хреновых, – сообщил Вратарь, вернувшись к товарищу и обнаружив себя под прицелом автомата Калашникова. Благо, Бес не стал стрелять – увидел все-таки, что не мутант перед ним. – Нихрена не осталось. Будешь без лифчика.
– Хреново дело… – констатировал Олег. –
