Нэт схватил в коридоре маску, прокрался в кухню, вышел через боковую дверь и обошел дом сзади. Перепрыгнул через забор за домом, увеличивая расстояние между собой и миссис Лавуар. Но он не мог долго сопротивляться зову девушки и скоро проскользнул между двумя домами на середину улицы, за полквартала перед парадом.
Девушка-Вожак улыбнулась и слегка кивнула.
Процессия снова пришла в движение, направляясь к нему. По мере приближения линии ее силы, оживленные и послушные, сверкали, словно молнии. И он хотел, чтобы его ударило, хотел, чтобы его настигла эта гроза и промочила насквозь, наконец заполнив зудящую дыру от одиночного заключения.
Музыка – гром ударных, отдающаяся в груди туба, управляющие всем саксофоны – тоже проникла ему в душу, и на этой темной улице Нэт сделал то, чего никогда не делал длинными ночами в «Чашке» в окружении самых буйных энергий, которые только могли создать Авария и Банда. Он начал танцевать.
Процессия подхватила его, понесла с собой. С каждым шагом его жажда остаться с девушкой, присоединиться к любому ее начинанию только росла.
Именно тогда и случилось кое-что неожиданное и совершенное – обе половинки его силы объединились, став целым. Он чувствовал танцующую позади процессию, сотни конечностей, привязанных к движениям его мышц. И еще безопасность, анонимность, восхитительную пустоту от того, что он является проводником воли Пайпер.
Это подчинение было даже слаще контроля.
Когда девушка заговорила, стало ясно, кто тут лучший Вожак.
– Я Пайпер, – сказала она. – Мы собираемся изменить мир.
Глава 32
Клип
– Понятия не имею, где Нэт. – Клип снова проверила, есть ли в доме глаза, – ничего. – Когда я с ним говорила, он все еще был здесь.
– Аналогично, – отозвался Итан. Его голос приглушала подушка – он лежал на диване вниз лицом.
Клип сидела в большом кресле, стараясь придать себе авторитетный вид. Остальные рассредоточились по гостиной, взбудораженные днем, проведенным среди толп Марди Гра.
– Мы с ним так и не поговорили. – Судя по голосу, у Чизары сбилось дыхание. – Зерои, на которых мы наткнулись, расплавили наши телефоны – они были Авариями. Множество Аварий!
– Да, да, много Аварий, – сказал Итан. – Мы и в первый раз прекрасно слышали.
– Главной была Авария, – тихо произнесла Чизара.
Клип проверила соседку. Миссис Лавуар либо спала, либо ее не было дома. Возможно, Нэт просто вышел немного набраться магии толпы. По телефону его голос звучал довольно уставшим от безделья.
– Не будем его ждать, – решила Клип. Чизаре так не терпелось, что она могла вырубить свет во всем квартале. – Жулик, сядь. Авария, ты докладываешь первой.
– Мы нашли здание, похожее на «Чашку», – сказала Чизара.
От этого названия Клип охватила ностальгия.
– Чем похожее?
– Защищено фарадеевой клеткой. Поэтому я догадалась, что там живет кто-то такой же, как я. А когда мы попытались зайти, оказалось, что дверь заперта прикольным прибором. Чем-то средним между замком и головоломкой, которую может решить только Авария.
Через глаза Итана Клип увидела, что Чизара сияет от воодушевления, словно грохнула что-то значительное. Клип постаралась говорить спокойно.
– Но, конечно, ты ее решила.
– Это было сложно, но решила. – Чизара понизила голос, будто рассказывала при свете костра байки о призраках. – А внутри оказалось по меньшей мере двадцать человек.
Итан выпучил глаза.
– Двадцать зероев?
– Двадцать Аварий, – ответила Чизара.
Клип сглотнула. Многовато.
Келси не вмешивалась. Она сидела на краю поля зрения Чизары, скрестив руки, будто старалась защититься. Ее что-то расстроило там. Клип чувствовала это в петле обратной связи – печаль с легкой примесью страха.
– Как этот город держится с двадцатью Авариями? – удивился Итан. – Почему не превратился в дымящийся кратер?
Чизара сердито посмотрела на него.
– Эй! Я и чинить могу, ты же знаешь. Они называют себя Творцами, а не Авариями.
– Наверное, поэтому они все здесь, – послышалось из угла гостиной.
У Клип перехватило дыхание. Должно быть, она потеряла Анона, когда остальные вернулись домой и создали Дугу для его анонимности. И он больше не носит трекер…
– Что ты имеешь в виду, Тибо? – спросила она, постаравшись назвать его по имени.
– Чтобы чинить, – ответил он. – Больше десяти лет назад город был почти полностью разрушен. И до сих пор не приведен в порядок. Может, все эти Творцы пришли сюда помогать.
Зрение Итана заскользило, перемещаясь на маски, висящие на стене в коридоре. Но Клип успела заметить, что Тибо сменил позаимствованную куртку на черную толстовку с капюшоном.
Итан фыркнул.
– Зерои – помогать? Как будто они помогли Супербоулу.
– Итан прав, – сказала Чизара. – Эти Аварии что-то строили, но это не похоже на полезную инфраструктуру для жителей Нового Орлеана. Оно было замаскировано под парадную платформу и сконструировано так, чтобы направлять много энергии. Я не могу сказать, что это за энергия.
– А вот это похоже на зероев, – заметил Итан. – Что-то очень жуткое.
Чизара подняла голову.
– Они упоминали Пайпер, о которой говорил Нэт. Она здесь босс.
Клип вернулась в свои глаза. Ей нужно было сосредоточиться.
– После того, что мы обнаружили в офисе Фана, я сомневаюсь, что она замышляет что-то доброе.
– Наверное. – Из голоса Тибо пропал оптимизм.
Клип повернулась к остальным.
– Там была карта Соединенных Штатов, истыканная кнопками, которые отмечают события. В основном проделки ребят с суперспособностями, повсюду. Но некоторые кнопки отмечали убитых зероев. Или копов, которым не повезло.
Келси тихо охнула. В комнате негромко гудела ее тревога, диссонируя с воодушевлением Чизары.
– Два несчастных случая с полицейскими в Кембрии, – сказала Клип. – И кнопка для Квинтона Уоллеса.
Она перешла в глаза Келси, которая смотрела на Чизару. Выражение чудаковатого веселья наконец покинуло ее лицо – впервые с тех пор, как она вернулась домой. Чизару всегда можно отрезвить упоминанием полисмена Брайта, которого избили до комы в полицейском управлении Кембрии.
Клип продолжила:
– Но Кембрия ничто по сравнению с кнопками на Новом Орлеане. Нэт был прав. Это место – эпицентр зероевского шабаша. И жертв несчастных случаев, как копов, так и зероев.
– Одиннадцать, если быть точным, – добавил Тибо.
– Тогда почему все охотятся на нас? – спросила Келси. – Все помешаны на Кембрийской пятерке!
Клип старалась говорить рассудительно.
– Из-за похорон Дельгадо? Из-за полицейских, в полном составе марширующих в «Чашку»? Не удивительно. А фото Нэта после побега непрерывно крутят по телевидению.
– О Квинтоне Уоллесе тоже все знают, – сказала Чизара. – После «Дезерт-Спрингс» должно было стать совершенно очевидно, кто он такой.
– Одна из Аварий назвала меня начинающим Роем, – тихо произнесла Келси. – Они даже использовали то же самое имя, будто здешние зерои знакомы с Рен и Дэйви.
Клип хмыкнула. Значит, эти Аварии испугались Келси. Поэтому она такая нервная. Клип перешла в ее глаза, устремленные на доски пола.
Надо подбодрить ее. Нельзя, чтобы зерои так падали духом. Где черти носят Нэта?
– Келси, ты уже сталкивались с этим, и ты победила, – сказала Клип.
– Пока что да.
– Я за тебя не беспокоюсь, Келси, – вмешался Итан. – Это все те другие Рои, которые могут быть здесь.
