Клип подумала обо всех красных кнопках, и по спине пробежала дрожь. Может, эта война не только между зероями и ФБР…
Какой-то звук заставил ее насторожиться – что-то скреблось в боковую дверь.
– Ребята, тише!
Звук стал громче, дверь открылась, и внезапно в петле обратной связи по ним ударила паника.
Клип переместила взгляд и наткнулась на пару глаз кого-то, кто прошел через дверь в кухню. Поле зрения пришельца со всех сторон ограничивало что-то черное.
– Дерьмо, – сказала она. – Они в масках.
Остальные поднялись, кто-то вытащил кочергу из камина. Чужак прошел по кухне до двери в коридор – стремительно, будто знал это место. Затем в поле зрения возникла фигура – силуэт на фоне стекла входной двери – Тибо, он занес кулак для удара.
– Ребята вернулись? Хорошо! – произнес знакомый голос.
Маску сняли. Тибо опустил руку.
– Нэт! – закричала Клип. – Какого черта ты всех пугаешь?
Глава 33
Жулик
– Два Великих Вождя. – Прямо как в ночных кошмарах Итана. – Ты уверен, что она как ты?
Нэт кивнул:
– Она не просто как я, она… лучше. Она привела целый парад к нашему порогу, чтобы поздороваться.
Великий Вождь признает, что кто-то круче него? Холодок на спине Итана с каждой секундой становился сильнее.
– Но как она нашла это место?
– Этот город у нее в кулаке. – Нэт повернулся к сидящим на диване Келси и Чизаре. – Одна из Аварий, с которыми вы познакомились, может выуживать информацию из телефонов. Не только звонки, но и данные о местоположении.
– Ого, – сказала Чизара. – Это сложные программы.
Итан уставился в темную ночь за окном. Может, прямо сейчас Пайпер собирает силы, готовясь ударить?
– Не пора ли нам валить? – спросил он.
– У нее есть дела поважнее, чем мы. – Нэт сверкнул тысячеваттной улыбкой. – Она просто приветствовала Кембрийскую пятерку в городе. Мы знамениты!
При этом Келси тихо застонала, и Итан почувствовал ее страдания в потоке восторга Нэта. Она, наверное, ненавидела саму мысль о том, что зерои везде боялись ее – или того, во что она может превратиться.
– Какие дела? – спросила Клип.
«Хороший вопрос», – подумал Итан. В какой кошмар со множеством Вожаков втравил их Нэт?
И не только Нэт – Итан мог винить и себя. Ведь он проголосовал за поездку в Новый Орлеан. И зачем он это сделал?
Два слова: Соня Соник.
– Пайпер не делилась со мной своими планами… пока что, – снова улыбнулся Нэт.
Итан скривился. Разве Соня не говорила о том, что Пайпер ненавидит обычных людей? Не похоже на отправную точку успешного плана. Но он не мог рассказать об этом, не упомянув свое тайное свидание.
– При следующей встрече спроси про большой прибор, который они строят, – сказала Чизара. – Он оформлен как платформа, а значит, они собираются использовать его во время Марди Гра.
– Расскажи мне все, – попросил Нэт.
Пока Чизара снова рассказывала о своей встрече с Авариями, Нэт сидел на краешке оттоманки, сложив ладони домиком и опираясь локтями на подпрыгивающие колени. Итан счел, что он взбудоражен знакомством с другой версией себя, видимо, это было его давней мечтой. Сила Вождя окутала всех, но Итан с усилием отвел взгляд, уставившись в темноту на улице.
Мысль о красных кнопках на карте была просто жуткой. В этом городе регулярно умирали зерои, Итан и сам сегодня чуть не попался федералам. Хотя голос спас его, напугав Верити, он и самого Итана напугал. Что он имел в виду, когда нес всю эту чушь про всеведение? Неужели Итан просто случайная марионетка какого-то всезнающего мозга? Эта мысль вселяла ужас.
Когда Чизара закончила, Нэт подался вперед.
– Если все это случится на Марди Гра, то у нас осталось всего несколько дней, чтобы разобраться.
– Меньше, – сказала Клип. – Мы кое-что обнаружили в отделении ФБР.
– Карту смерти! – крикнул Итан.
– Хуже, – раздалось из угла.
Точно. Тибо здесь.
– На завтра ФБР планирует какую-то операцию, – сказал Ти. – Фан вызвал команду для захвата кого-то. Он хочет собрать коллекцию агентов-зероев.
Итан кивнул. Голос говорил что-то такое Верити.
– Он знает, что мы здесь? – спросила Келси. Ее страх разлился по комнате, и Итан скривился.
– Келси, прекрати панику, – проворчал он. – Ты меня нервируешь.
– Фан ничего о нас не знает, – спокойно ответила Клип. – Его цель живет в Новом Орлеане.
Ее уверенность погасила панику Келси, но в животе у Итана по-прежнему остался узел размером с кулак. Кое-кто в ФБР точно знает, что по крайней мере Итан в Новом Орлеане. Даже после устроенной голосом словесной порки Верити могла заложить его своему начальнику. Наверное, надо сознаться сейчас же…
– Что бы они ни затевали, мы узнаем об этом, – сказал Тибо. – Я сунул свой трекер в бумажник Фана.
– Отличная идея. – Нэт повернулся к Чизаре. – С какого расстояния ты можешь ловить его сигнал?
– Четверть мили. – Она скрестила руки на груди. – Что слишком близко. Ты правда хочешь весь день ходить по пятам за агентом ФБР?
– Не весь, – поправила Клип. – Операция запланирована на завтрашнее утро.
Нэт нахмурился, и Итан ощутил знакомый дискомфорт от надвигающегося столкновения боссов. Но в итоге Нэт просто кивнул.
– Ты права, Клип. Мы не можем позволить, чтобы федералы схватили нашего собрата-зероя. Это может оказаться Пайпер. Если мы ее спасем, то заслужим ее доверие!
– Значит, ты уже выбрал сторону? – спросила Чизара. – Ты даже не знаешь, что она задумала!
– Точно, – сказал Итан. – Пайпер может оказаться злой и ненавидеть обычных людей или еще что. Почему бы не предоставить ей бороться с федералами, а самим попивать дайкири в Мехико?
– Нет, – ответил Нэт, вставая. – Мы поступим правильно. А это значит не позволить засадить в тюрьму кого-то с суперспособностями, пока не узнаем, что происходит.
Прозвучало воодушевляюще, и Нэт это знал. Он больше не колебался. Он выпрямился во весь свой лидерский рост и взирал на остальных сверху вниз. На самом деле после побега из тюрьмы он впервые выглядел так внушительно. Кем бы ни была Пайпер, она как-то перезарядила Великого Вождя.
Итан ждал, что Клип выступит голосом разума, скажет, что все они едут в Мексику. Но она сидела в большом кресле и кивала.
– Дело идет к развязке, – сказала она. – ФБР знает о зероях, охотники за странностями проводят конференции. Мы просто больше не можем прятаться.
– Не можем? – спросил Итан. Он никогда не загадывал далеко в будущее. Но всегда считал, что оно у него есть. А теперь он застрял между федеральным розыском и кучей Великих Вождей… Жизнь – боль. И раз уж все зерои дружно собрались прямиком в зубы ФБР, самое время признаться.
– Ребята, – сказал Итан. – Верити тоже в городе. Я ее видел.
Нэт повернулся к нему.
– Где?
Остальные тоже смотрели на него. Он поерзал на месте.
– Она была на конференции охотников за странностями. Пользуясь своими способностями, выуживала из них информацию.
– И что? – сказала Клип. – Никто из этих идиотов ничего не знает про нас.
Итан прочистил горло.
– Ну… она меня вроде как видела.
– Что? – крикнул Нэт.
– Все в порядке!
