Оливер замялся.
– Это немного чересчур, даже для нее.
Он оценивающе уставился на них.
– Если ты нам не веришь, мы отведем тебя в ее штаб, – умоляюще произнесла Келси. – Посмотришь на ее замыслы. С твоей силой ты сможешь убедить ее в том, насколько они опасны.
Оливер неуклюже переступил с ноги на ногу.
– Вы думаете, что это так работает? Что я заставляю людей понимать?
Келси покачала головой. Она не считала это принуждением – его способность заключается в осознании, а не запугивании.
– Все, что мы хотим, – заговорила Клип, – это помочь Пайпер понять, что она идет неправильным путем.
– Она знает, как меня найти, – сказал Оливер. – Если ей нужен мой совет, она может сама прийти ко мне. Мы не всегда соглашаемся, но есть одно, во что верим мы все: я, Пайпер, Верити, Бо и…
Он нахмурился. Келси знала этот взгляд – он пытался вспомнить человека, ускользнувшего из его памяти.
– У вас была Сталкер, – напомнила Клип. – Один из наших встречался с ней.
Лицо Оливера прояснилось.
– Да, моя девушка Рьян. Нас тогда было пятеро. Мы заключили соглашение использовать наши способности только во благо.
– Но Верити присоединилась к федералам, – сказала Клип. – Теперь она охотится за нами. А планы Пайпер включают личную армию и запасы оружия! Наверное, у вас разные понятия о благе.
Он пожал плечами.
– Так устроен мир. Моя способность – помогать людям понять то, что они уже знают, что уже чувствуют сердцем. Ясность не изменит того, что Пайпер – Харизматик.
– Не все Харизматики одинаковы, – заметила Клип. – У нас тоже есть один. Он заставлял нас отрабатывать спасательные миссии в торговых центрах. Есть маленькая разница по сравнению с тем, чтобы сорвать Марди Гра, ты так не считаешь?
– И ты наверняка знаешь, что твоя способность изменяет людей, – добавила Келси. – Иначе зачем тебе заморачиваться с «Кругом ясности»?
Он посмотрел на нее в упор.
– Ты изменила свое отношение к Зои?
У Келси сжалось сердце. В тот единственный момент в переполненной церкви простить было легко. Но когда она встретила Зои без присутствия Оливера, вся ее боль вернулась.
– Так твоя сила всего лишь трюк?
– Нет, это не трюк. Но и не моментальное средство. Люди ходят в «Круг ясности» месяцами. Годами.
– У нас нет столько времени, – сказала Клип.
– Но меня она изменила, – тихо произнесла Келси. До вчерашнего дня она ни за что не попросила бы помощи у матери. Тот момент прощения запустил какой-то процесс внутри нее. – Может, Пайпер просто нужен толчок?
Оливер не ответил. Он посмотрел на другую сторону парка, где его друзья медленно нарезали круги по беговой дорожке.
Может, для принятия решения ему необходима собственная сила? Без Дуги он беспомощен. Так почему он отослал своих друзей?
Затем до Келси дошло:
– Ты что, боишься меня?
Он бросил на нее беглый взгляд.
– Очевидно, что ты хищник. И ты заявилась искать помощи на мое собрание слабых людей? Ты могла потерять контроль.
Келси шагнула назад.
– С «Ясностью»? Я бы никогда…
– А теперь ты хочешь использовать меня, чтобы подобраться к Пайпер? Что, если ты сорвешься на нее? Что, если превратишься в Рой?
– Я не Рой! – выкрикнула она.
Клип взяла ее за локоть.
– Келси, это не поможет.
Келси сделала медленный вдох, стараясь обуздать гнев. Оливер пристально смотрел на нее, его подозрения подтвердились. Она сорвалась.
– Я никогда никому не наврежу, – ровно произнесла Келси. – Я уже четыре дня в этом чокнутом городе и даже близко не подошла к тому, чтобы превратиться в Роя.
– Впечатляет, – ответил он. – Но как ты думаешь, сможешь прямо сейчас столкнуться с ясностью по этому поводу?
Она посмотрела на него, потом на бегунов.
Это все ловушка. Проверка.
– Хорошо, сыграю в твою игру, – сказала она. – Но если я докажу, что есть надежда для такого начинающего Роя, как я, тогда ты согласишься, что Пайпер тоже может передумать?
Оливер кивнул и, повернувшись к бегунам, махнул им рукой. Они сразу сменили курс. Келси ощутила, как с приближением бегунов возникает Дуга.
Оливер посмотрел ей в глаза.
– На собрании «Круга ясности» ты думала о матери. А теперь я хочу, чтобы ты подумала о себе самой. О том, что́ может отправить тебя по пути, который избрал Квинтон Уоллес. Внутри тебя таится голод. Я хочу, чтобы ты по-настоящему задумалась о себе как о Рое.
Келси перевела взгляд на дорожку. Думать о таком даже ради забавы казалось постыдным. Но она должна заставить его понять. Если она смогла сделать выбор не быть Роем, то и Пайпер может изменить решение.
Как и Оливер – он может сделать выбор и вмешаться. Настоять на своем.
– Я хорошая, – сказала она. – Я не убийца.
– Быть хорошей или плохой, – ответил Оливер, – это не разовое решение. Как и прощать кого-нибудь.
Она хотела возразить, но вдруг почувствовала это – появление ясности. Ее опять захлестнула волна понимания, и на этот раз она была ужасной.
Келси увидела внутри себя голод, там, где он был всегда. Гнев на то, что ее бросили. Она увидела, как ее сила тянется к друзьям Оливера, стремясь сделать их своими. Сделать их голодными и опасными.
И, что хуже всего, она увидела собственные подавленные воспоминания о собрании анонимных алкоголиков – как она была частью Роя, подлинным центром всей той ярости, разрывающей на куски полисмена Дельгадо. В те мгновения она испытывала чистейшее проявление своей силы, была воплощением своей сущности.
Это тоже она.
Келси издала болезненный стон, у нее подогнулись колени. Остальные отшатнулись, захваченные петлей обратной связи. Они все ощутили это с совершенной ясностью – каково быть ею, Роем. Обнажилась вся ее внутренняя чернота.
Это нечестно. Она так старалась, борясь с Квинтоном Уоллесом. Сражалась с этим существом. Цеплялась за то, кем и чем она на самом деле была. Цеплялась за…
– Зара, – прошептала она.
И поняла еще кое-что: она не одинока. У нее есть человек, за которого она держится, которого никогда не было у Квинтона Уоллеса. Даже если Чизара не нуждается в ней так же сильно.
Келси снова стала собой. Петля обратной связи вокруг нее исчезала.
– Я прошла проверку? – тихо спросила она.
– Это была не проверка, а напоминание.
– О чем? О зле внутри?
– Не зле. – Оливер отвернулся. – Келси, я тоже поступал плохо. У меня такая же сила, как и у Рен. Я похищал узнавание и понимание. Но я все время с этим борюсь. Если мы собираемся столкнуться с таким самолюбием, как у Пайпер, ты должна быть готова к борьбе.
Келси кивнула.
– Мне есть за кого сражаться.
– Так ты идешь с нами? – спросила Клип.
– Да. – Оливер посмотрел на Келси. – Между нами говоря, может, мы сумеем заставить ее понять.
Глава 61
Вожак
Это было в тысячу раз хуже тюрьмы.
Когда он сидел в Дандженессе, там всегда присутствовали осколки связей. Охранники, заключенные, даже технический персонал формировали кратковременные, непостоянные союзы. Клочки Дуги, за которые он мог зацепиться, чтобы подкормить свою оголодавшую силу.
Здесь же не было ничего.
Нэт потрогал стены. Под штукатуркой находилась какая-то сетка. Она походила на
